周裏敦驀地抬起頭，滿臉震驚。
“你本是八品，中書校書郎還降了一品，你可是心裏不樂意？”
“臣……”周裏敦語無倫次，怕吉貞是拿他說笑，心跳得劇烈，隻能囁嚅道：“殿下為何……恕臣愚鈍。”
“正因為你愚鈍。”吉貞不客氣地說，對周裏敦那一副手足無措的傻樣子很無奈，“宮裏的人，精明的太多，傻的太少。像你這樣魯直的也好。陛下年幼，怕被奸臣左右，我隻看重你忠心。”
周裏敦便知道吉貞並非說笑了，他頓時熱淚盈眶，好好一個大男人，竟拿起袖子擦起了眼淚。半晌，他急劇起伏的胸膛才慢慢平複下來，臉上仍有激動的紅暈。
對吉貞深深行了一個大禮，他說：“臣願意，十分願意。”
吉貞滿意地笑了，問他，“知道這是誰的恩德嗎？”
“是陛下天恩。”周裏敦忙道。
“蠢。”吉貞立即說道，見周裏敦一臉茫然，她那一雙長眉立即擰了起來，冷淡地提醒他道：“是我的恩德，你若能入閣拜相，便是承我的情，懂了？”
周裏敦也不傻，立即誠惶誠恐地答道：“臣多謝殿下大恩！”
“待我出降，你須忠心無二，輔佐陛下。”吉貞茫然地望著樗樹入雲的樹冠，慢慢說道。
“是。”周裏敦追隨著她的視線，也不禁仰頭看了看遼闊的天，心裏激蕩不已。
“殿下，”兩人沉默片刻後，鄭元義才作勢匆匆尋了過來，他說：“有客至，太後請殿下到客堂一敘。”
“什麼客？”吉貞一見他，臉色便冷了下來。
“殿下去了便知道了。”鄭元義倒有意要賣個關子，心懷不軌地又瞧了瞧她的一雙明眸。
鄭元義手持卷軸在後，吉貞在前，兩人緩步到了太後所在的客室外頭。鄭元義走時，那楊寂尚與太後談笑風生，此刻客室裏卻鴉雀無聲，哪像有客的樣子。吉貞瞥了鄭元義一眼，鄭元義也滿腹疑竇，叫聲太後，便推開門，請吉貞走了進去。
有名中年的婦人跪在地上，正無聲飲泣。
太後聞聲抬起臉來，臉色難看的厲害，似乎憋了滿晌的悶氣，一見到吉貞，她頓時爆發了，指著地上那婦人，她顫動著嘴唇，喝道：“七娘，你說我們都遇的什麼樣的人呐！”說著，她頓時淚如雨下，似累極了，也傷心極了，用帕子捂住臉，她哽咽道：“先帝，我為了你的七娘，已是心力交瘁了……”
“太後，殿下……”旁邊畏畏縮縮立著的楊寂目光極快地在吉貞臉上溜了一下，支支吾吾地開口了。
“住口。”固崇斷喝一聲，對鄭元義使個眼色，吩咐道：“你先領楊別駕去歇息。”喵喵尒説
楊寂哪肯走，被固崇那森寒的目光一瞪，先心虛了，尷尬地笑一笑，他被鄭元義領著出去了。
吉貞不動聲色地瞧了一眼離開的楊寂，拎著襦裙，她翩然落座，心平氣和地說：“阿翁，這是哪位貴客？”
固崇晦暗的目光看著吉貞，緩緩道：“殿下，這位益安夫人，是武寧公主的阿嫂。她的夫君，是員外郎馮赫。益安夫人今日來，是為她家娘子的婚事——馮家小娘子孩提時便與她的表兄訂了親，原本定於今年過六禮，誰知前日那家來人稱，在外鄉聽聞馮家已自毀約，與京都官宦子弟喜結婚姻之盟，因此孩提時那樁婚事不必再論。馮家娘子性情雖柔順貞靜，卻極剛強，聽聞噩耗，當夜便懸梁自盡......”
太後這才想起來，急忙問：“人可還有氣？”
益安夫人嗚咽道：“人未斷氣，隻是這會形同瘋癲，怕不中用了。”
“萬幸。”固崇微鬆口氣，對吉貞道：“益安夫人聽聞太後仁慈，特來求見，請太後做主，還馮家娘子一個清白。”
吉貞麵無表情，木然坐了半晌，才道：“這門表親，便是範陽溫氏？”
“正是溫家的郎君。”固崇道。
吉貞那漠然的臉上如同冰裂，驀地漾起一絲明媚的笑來，“溫郎，溫郎，”她輕聲呢喃這個名字，隨即轉向太後，半是揶揄，半是幽怨地讚道：“太後，這位郎君，好有情有義。”
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