待到來年，清原要出降範陽，他擢了內給事，離固崇這個常侍也不差多少了。再把太後牢牢抓在手心……鄭元義越想越得意，不再去理會坐立不安的姚師望和怒目而視的周裏敦，他自斟自酌，吃了許多酒，醉意朦朧，撚著掉落的榴花，輕輕轉動。
“中貴人，中貴人。”連聲的呼喚中，鄭元義茫然地轉過臉。
一錯眼，看見了悶不吭聲的周裏敦。看見周裏敦，便想起清原公主。
今日出宮前，在太後處偶遇清原公主。往常她是吝於多看他一眼，今日卻難得地正眼看了他。不僅看了，她是笑吟吟的，寶光璀璨的眸子在他臉上流連，越過身時，她用團扇若有還無在他肩上一拍，“聽說你要升任內侍省？恭喜呀。”她說，那語氣裏，有種說不出的味道。喵喵尒説
是討好？嘲弄？還是戲謔？
鄭元義有點拿不準。他慢慢地嚼著石榴籽，腦子裏還在琢磨。
“中貴人。”又一聲呼喚，總算把他喚醒。鄭元義晃一晃腦袋，見姚師望的臉杵在麵前。姚師望別扭地對他拜了拜，“在下不勝酒力，要先離席了。”
鄭元義無所謂地對他擺了擺手。
見著他這個手勢，周裏敦如釋重負，也不跟姚師望及餘者再告辭，便迅速起身，噔噔噔地跑下樓了。
這一頓酒席吃得憋悶，還沒吃飽。回到家，周裏敦叫婦人替自己整治了一碗湯餅，就著冬莧與野薤，胡亂吃了，又散過酒氣，便騎馬往宮裏去。
路經徐府，他輕掣馬韁，在路邊張望了一陣。進士授官之時，徐府門口竟無人出入，門可羅雀。昔日的此處此時，是車水馬龍，他幾番經過，想遞上名帖，卻擠都擠不進去，那是何等的鼎盛。
競功名有如車下坡，驚險誰參破？昨日玉堂臣，今日遭殘禍。爭如我避風波走在安樂窩！
周裏敦頓時湧起滿腹愴然。愣了許久，他悵然搖搖頭，催馬前行。
趕到南衙公廨，周裏敦正在盥手，一名舍人將他召喚過去，吩咐道：“清原公主與盧龍郡公婚期已定，你先將許婚詔書草擬一份，送至內侍省給固常侍過目。”
“婚期已定？”周裏敦吃了一驚，直不隆咚地問：“是何時？”
“明春二月。”舍人頗有怨言，“太倉促了，於禮不合。”
周裏敦見日頭已經偏西，顧不上多想，忙擦幹手，靜心凝神，將一封詔書字斟句酌，擬好之後，卷起放入懷中，才走到門口，見外頭一名同僚慌不擇路地跑進來，一臉激動道：“快去看熱鬧！外頭幾位相公正追著鄭元義痛毆哩！那廝被從馬上扯著衣領揪下來，牙都磕掉一枚。”
眾人一聽，頓時炸了，丟下手頭筆墨，擠成堆往外頭跑，果然見那南衙外禦道上，一襲青衣的鄭元義跌跌撞撞地往內宮方向狂奔而去，幾名相公七老八十的，腿腳不及他快，然而人數眾多，又有大膽的翰苑學士也夾雜在裏頭，聲勢浩大地追到了內宮門外，不敢擅闖，遂齊刷刷跪在禦道上，高聲呼喊著，替徐度仙喊冤，要太後與皇帝懲治閹豎。有大膽者，索性連固崇的名字都嚷了出來。
鄭元義被這一嚇，酒意頓時全消，在自己的居處哆哆嗦嗦躲了半晌，聽外頭喊聲震天，知道此事難以善了，一路疾奔至太後處，噗通一聲跪倒，抓著太後裙角便號啕大哭，“太後救奴。”
太後這會也六神無主地，怕那些文臣要造反打進來，更怕固崇一不當心也被跟鄭元義似的揪出去，“阿翁，”太後緊緊抓著固崇的手，“快想辦法呀。”
固崇陰沉沉地看著鼻血橫流的鄭元義，外頭每喊一聲，他臉色便難看一分。