屈大通先是瞠目，以為吉貞是咒戴申去死，繼而醒悟過來，吉貞說的是戴申的先父。他讚同道：“曾經的戴使君，好英雄人物，一手創立隴右軍……算得上先賢。”
“我這趟繞行隴右，原本便是見寒食節將至，特地為祭祀戴使君而來。到了範陽，不知何時才能有這樣的機會。”吉貞有些悵惘地望著天際的飛鳥，隨即幽幽道：“畢竟曾叫過他一聲阿耶。”這一聲，卻是低不可聞，除了車邊的桃符與鄭元義，誰都不曾入耳了。
“啟程。”吉貞放下帷幕，對桃符道：“這儀衛太顯眼了，到了會州驛館，屈大通隻叫他歇著，令薑紹點幾十兵士，其餘人都不要帶，我們輕車簡行去涼州。”
“是。”桃符指尖輕輕往外一點，“他呢？是待在會州還是跟咱們走？”
吉貞從帷幕的縫隙看出去，正見鄭元義傴僂著身形，深一腳淺一腳地跟著隊伍行走，紫衫下頭露出穿爛的鞋來。忽然一個踉蹌，卷腳襆頭滾落地上，他忙去撿，卻跪在地上半晌沒有起身。
“這樣走下去怕要沒命了。”桃符覺得鄭元義有些可憐，跟吉貞求情道：“叫他跟著咱們坐車吧。”
“叫他學騎馬。”吉貞勉強願意對他施以小小恩惠，“若能學會，自涼州到範陽，賞他馬騎。”說完，她掀起帷幕，回頭望隊尾看去，見鄭元義坐在地上歇了一陣，忙抱著襆頭趕了上來，她輕嗤一聲，撇嘴道：“馬都不會騎的廢物，要你何用？”
有驛館沿途傳訊，吉貞的儀衛一進會州城，方圓百裏的地方官聞風而來，從城門口到驛館排起了長龍，等著謁見。一來是向往公主威儀，二來也想打探打探，要下降範陽的清原公主擅自折道隴右，又要掀起哪道浪來？
驛館外人頭攢集，吉貞命屈大通去應付眾官，自己被薑紹率親信前後守護，乘一輛碧油車，自後門而出，奔涼州而去。涼州武威縣為隴右軍治所，武威鬆樹鄉的蓮花山，正是昔日河西、隴右兼朔方三鎮節度使、安西大將軍戴玉箴的埋骨之處。
寒食是休沐日，百姓呼朋喚友在山間踏青摘菜。吉貞戴一頂幕籬，與薑紹等人棄車步行，行至山頂，見戴氏墓碑孑然獨立，旁邊一座草棚，十數名官員正擠在裏頭吃茶說話。
山上冷，墓碑旁的仍是枯枝林立，零星可見幾點綠意。吉貞還記得生平僅見過戴玉箴的兩次。初次是他大破吐蕃，進京述職，她坐在先帝膝頭，見將軍意氣風發，被百官簇擁著，如同眾星拱月。第二次，便是戴玉箴垂死榻上，麵如白紙。戴申和幾個兄弟守在他的榻邊，哭著上前拜見先帝。喵喵尒説
自戴玉箴死後，吐蕃被突厥吞沒，蔥嶺、千泉以西也陸續失於突厥人之手，如今的三鎮節度使戴申，已經不複昔日戴玉箴的如日中天。
人生事多麼無常？將軍轉頭成白骨，唯有青山隱隱，不負春光。
價值千金的流霞酌一小壇，在墓前傾灑了。吉貞對著潔白墓碑拜了一拜，命桃符將一掛大科綾羅縫的紫玉帶係在碑旁樹枝上。
“娘子。”草棚裏一名素服的年輕官員拎起袍角趕了過來。戴玉箴在隴右頗受敬愛，百姓前來緬懷祭祀，倒是常事，但那玉帶並非俗物，草棚裏的眾人都不禁停下話頭，衝這頭張望。那年輕人狐疑地打量著吉貞，轉而對薑紹客氣詢問：“請問這是哪家的娘子？”
“戴阿兄。”吉貞回憶了片刻，立即認出他來，將麵紗掀起，她微微一笑。
那人張著嘴，半晌沒有反應過來。
“你右手虎口有顆痣，”吉貞指著他的手，笑著提醒他，“戴公病重之時，我在他榻前見過你一麵。”那是他緊緊握著戴玉箴的手，明明是十分俊雅的長相，虎口上卻有顆顯眼的帶毛痣，令吉貞印象深刻。