周裏敦在範陽驛館的這一夜，睡得並不踏實。到快黎明時，忽聽外頭鏗鏘輕響，他心裏一動，忙裹了件袍子奔出門，趴在驛館牆頭往外窺去，見黑壓壓的隊伍自北而來，趁著夜色小跑行軍。鏗鏘的一聲聲輕響，正是刀槍撞擊在鎧甲上的聲音，除此之外，不聞人聲。
周裏敦心裏砰砰直跳，伸著長長的脖子看了半晌，悄然自牆頭溜下來，坐在地上默然數著數，直數了約有半個時辰，外頭的鏗鏘聲才漸至消弭，晨光也照耀進了驛館。
周裏敦草草穿戴了，趕至平盧軍衙署去打聽軍情，卻隻見到鄭元義挽著袖子，散著頭發，立在院角洗漱。
周裏敦探了探腦袋，問鄭元義：“容將軍的人馬已經出城了？”
鄭元義用柳枝蘸了青鹽，眼角往後一撇，不動聲色將周裏敦的模樣看得清清楚楚，他說：“我這個行軍都監還在，他能去哪？”
周裏敦心裏盤算著，轉身就想走。鄭元義嘴裏含著柳枝，將周裏敦的後襟一扯，他含糊不清地說：“別急，我也要去跟殿下辭行，一起走。”
周裏敦勉為其難地站住腳。麵朝著門口的方向，背後鄭元義咕嚕嚕漱口的聲音往耳朵裏鑽。
大概知道周裏敦著急，鄭元義故意放慢了動作，衙署裏不時有人經過，見鄭元義那副精致的做派，都暗笑不止。鄭元義隻當沒看見，撫了撫光滑的發鬢，說道：“走吧。”
周裏敦扭頭一看，正對上鄭元義那張洗過之後，更顯得眉清目秀的臉。比起在宮裏時，鄭元義神色間少了許多囂張，倒順眼了不少。
他原本就是個閹人，在這軍府裏，估計也沒少受人白眼……周裏敦心裏想著，看鄭元義的眼神難免多了一絲同情。
“周郎中，”兩人滿腹心事地走著，鄭元義的聲音從周裏敦背後傳來，“我原本以為你是個難得的赤誠之人，卻也看錯了。“
周裏敦猛地轉過頭，一臉愕然，“中官此話怎講？“
鄭元義微笑地看著他，薄薄的嘴唇一撇，“聽說你自告奮勇要來範陽借兵？殿下對你的知遇之恩，倒成了你謀求進身之階的資本。”
這話有點交淺言深，周裏敦那些微的同情立即煙消雲散。他皺眉，“中官，我此行是為了挽救京都百姓於危難之中，絕無半分私心。”
鄭元義冷笑一聲，負手緩緩而行。豆青色的圓領衫，隨著晨風翩然翻飛，比周裏敦這個昔日的翰林待詔還要風流雅致。
周裏敦心裏有點酸，轉念一想，他是個殘疾的人，下麵都沒有的，也不過樣子好看，頓時又釋然了。
鄭元義哪知道周裏敦心裏那些彎彎繞繞。習慣性地舔了舔牙齒的豁口，鄭元義有幾分嫉妒、幾分譏諷，“這趟差事辦得好，回去後太後必定要對周郎中你另眼相看。加官進爵，指日可待呀。”
說起話來陰陽怪氣，滿腦子算計，真是宦官習性不改。周裏敦很反感，“中官，”他又強調一次，“我已經說了，此行隻為挽救百姓，不為博太後青眼。”忍不住又嘲諷鄭元義：“興許對中官來說，總要有勢可依，方為謀生之道。古人雲，欲修身者，先正其心。‘身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正’。”
格外認真地端詳一番鄭元義，周裏敦下了論斷，“中官，你心術不正，德行不修。在下和你道不同，不相為謀，多說一句都是浪費唇舌。”
鄭元義氣得眼前一黑，二話不說就要上前揪周裏敦的衣領。周裏敦唇舌上占了上風，懂得見好就收，忙腳底生風，一溜煙地逃了。兩人一路對罵到了公主府，才住了嘴，鄭元義一肘將周裏敦搡開，自己一撩後擺，走上台階，忽而回頭一望，對周裏敦嗤笑一聲，說：“郎中不依勢，不徇私，又哪來底氣來範陽走一遭？”
周裏敦板著臉，壓低聲音，嚴厲道：“中官，在下已經說了，你我道不同——請無複多言！”
鄭元義也對周裏敦這幅道貌岸然的麵孔不勝其煩，“我和你是沒什麼好說的，不過提醒你一句——殿下日後必定要回京去的，彼時太後、陛下與殿下，孰近孰遠，誰主誰次，郎中你可不要犯糊塗，忘了殿下幾番成全你的恩德。”
周裏敦怔忡地望著鄭元義遠去的背影，良久，才回過神來，匆匆進府。
他們並沒有立即見到吉貞。從桃符口中得知吉貞還沒起身，周裏敦瞧了瞧老高的日頭，還在疑惑，鄭元義臉上先浮上一抹曖昧的、隱晦的笑容。摸了摸嘴唇，他撂下茶碗，對周裏敦道：“大軍即刻開拔，耽誤不得，我要走了，還請郎中替我向殿下辭行。”
周裏敦心不在焉地答應一聲，目視著鄭元義大搖大擺地離去。
周裏敦這一等，就等到黃昏。喝了滿肚子的茶，跑了幾趟茅廁，終於等到吉貞姍姍而來。她臉色不好，大概是才發過很大一通脾氣，周裏敦不是個愛察言觀色的人，立即起身道：“殿下，平盧軍有異動！”
吉貞手撐著額角，閉眸沉默了片刻。周裏敦心急，上前又疾呼一聲殿下，吉貞嫌吵，蹙起一雙長眉，“什麼異動？”