初夏的季節，馬牙山一如既往晶瑩如玉。日光照耀在山體裸露出的灰白岩層上，折射出的雪光刺入人眼，戴申迎著這刺目的雪光，走在豐厚廣闊的草地上。
馬牙山北望烏鞘嶺，山峽之間草豐水美，是戴玉箴親自擇定的隴右軍駐地。戎羌、匈奴和吐蕃先後在此長居，隴右軍中絕大多數的低級士兵身上都帶點番人血液，在中原人的想象中，總是剽悍陰騭。
被這成千上萬剽悍陰騭的士兵們以熱烈的目光追隨著，戴申司空見慣、波瀾不驚，麵朝馬牙山想著自己的心事。
戴申的臉，融合了他母親給予的清秀眉目和槍林箭雨鍛造出的硬朗輪廓，在馬牙山的雪光直射下，他天生的清秀退避三舍，後天的硬朗突兀地顯現出來。
戴申雖然年輕，但絕不是一個好相處的上級。
節度副使晁延壽年紀大把，各式各樣的人都見過了，每回被迫找戴申說話，強調總有些生硬，“使君，跟大家說點什麼吧？”
自傳檄天下將近三月了，各地人心思變，唯有隴右巋然不動，別說普通的士兵們等不及，連晁延壽都不耐煩了。
被這麼多雙充滿希冀的目光看著，做統帥的即便心裏沒底，總得怒吼幾句，振奮下士氣吧？
戴申明白晁延壽的不滿，他張了張嘴，對上一雙雙滿含焦灼、渴望的眼睛，他頓時沒了興致，把嘴又閉上了。
人人都急不可耐地要衝鋒沙場，建功立業，沒有誰像他這樣，還要悄悄考慮兵敗將亡的後果。
說什麼？他們懂他嗎？
他搖搖頭，沒有和任何人交流的欲望，隻是拍了拍草場上的駿馬，掉頭就往回走。
晁延壽沒有再囉嗦，他老當益壯，披著沉重的鎧甲，在人群裏穿梭，和兵將們閑話家常，偶爾餘光瞟一眼戴申的動靜。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
回了衙署，戴申就知道了，晁延壽沒有那麼容易放過他。
衙署正堂上，攢頭坐著大大小小的將領十幾個，都是被晁延壽暗地裏慫恿了來，要逼戴申給他們一個“交待”。
這些人，都是戴玉箴的舊臣，戴玉箴死得太早了，導致這些舊臣們沒有了人轄製，占著隴右軍中重要的職位不挪窩，各個顯得居功自傲、肥胖臃腫。在戴申宣布要進京除賊那一日，他們對他難得露出些阿諛和順服的姿態，這幅姿態沒有維持很久，見戴申遲遲沒有動靜後，他們的輕蔑和厭煩就完全不加掩飾了。
“使君，”老奸巨猾的晁延壽沒有出頭，說話的是一個皮膚黑裏泛灰的漢子，也是隴右軍的兵馬使之一袁定方，他身上的明光甲沒有卸，說話也是直衝衝的，“使君要是年輕怕事，趁早說一聲，某也索性卸了這身鎧甲，回家種田去也。”
眾人連聲附和，袁定方一時興起，當場解了胸甲，“哐”一聲扔在地上。
晁延壽這才施施然出來打圓場，“諸位領兵多年，離了你們，隴右軍都要散了，切勿意氣用事。”
袁定方“嗬”一聲，“有使君在，隴右軍怎麼會散？不過這麼多人馬，涼州地狹人稀，再等三年，也要坐吃山空了。使君擔心戰場上的刀劍無眼，可以在涼州安然等著，咱們這些人，不論哪個，隻要使君一句話，都能舍出命去衝鋒陷陣。”
他對著戴申大力拍胸口，那意思很明白了：不想大家散夥，你就別猶豫了，立馬抄起家夥幹。沒那個膽，就滾開，讓位子給膽大的人來幹。
戴玉箴死後，他們為防朝廷派人遙領隴右節度使，一起擁立十幾歲的戴申子承父業，如今朝廷和隴右的勢力此消彼長，戴申這個忝居高位的少年人就很礙眼了。
戴申心裏跟明鏡似的，他不說話，冷冷地看一群老家夥撒潑。
晁延壽懂得見好就收，見戴申臉色難看，在他發作之前，喝令眾人把鎧甲都穿了回去，然後對戴申拱了拱手，誠懇地說：“使君，行軍打仗，貴在士氣。如今離傳檄已過三月，士氣漸衰，使君若暫時不打算進京，也要提防周遭各鎮作亂，反攻隴右。”
戴申一聽晁延壽好聲好氣的說話，他心裏就煩。強迫自己耐下性子，他簡短地說：“打是要打的，我隻是還沒想好要先入京，還是先攻河東。”
袁定方激動地搶先回答，“使君，當然要先進京！”