一
白兆山，李家小院。
曲溪抱村，煙迷垂楊。
李白躺竹椅上，愜意地喝著茶。麥風嫋嫋，酥酥地讓人心癢。
前日去隆中，孟夫子談起封禪事，李白一雙眼裏，滿是向往之色。
玉兒已為人娘，早褪盡往日青澀，沒有人再喚她玉兒，鄉鄰們大多叫她許大嫂。
許大嫂很幸福，樂意被人這麼叫，像隻端莊的老母雞，嗬護著自己三個崽伢。
李白仍呼她玉兒，呼時眉梢都在笑。
李白也很幸福，不愁吃不愁穿，一日三餐有堂客管著，隔三岔五弄桌菜，招呼哥兒幾個來小院裏喝台酒。除吟誦風月外，也借酒罵罵官家人。
日子過得悠閑，歲月便顯得短了。
李白極守信諾，哪怕大母已經過世，崽伢也沒一個姓李。
大姑娘六歲了，名是玉兒取的，叫作“平陽”。大兒子四歲，名字叫作“伯禽”，小名取得怪，叫個“明月奴”。小兒子尚不足兩歲，正滿院壩裏亂爬，名兒叫個“天然”，小名兒“頗黎”。
馬正公依舊詼諧，私下取笑李白：狗不忘屎，人不忘根。
李白自己也承認，三個伢崽之名，雖未冠之李姓，卻源自遙遠的故鄉。蓋因碎葉一地，盛行火教和明教，尤崇拜日月水火。故李白一女二子，皆以日月名之。
孟浩然來時，玉兒正汲二桶水，歡快叫一聲“稀客”。
李白聽見了，笑嗬嗬迎出來。扭頭喚大姑娘，拖條板凳過來，讓孟伯伯坐下喝茶。
孟浩然剛坐定，又言起封禪事，說得唾沫四濺。李白著了迷，聽得津津有味。
村外，青石官道上，飛馳而來三騎，遠遠卷起一路黃塵。馬上三人，正是李皓、胡紫陽、馬正公。見了孟浩然，三人齊大笑。
孟夫子一愣，自己洗了臉的喲，又不是花貓，何故衝我發笑？
李白心裏一默，已知三人笑因，笑嗬嗬說道：“三位仁兄打賭，必是從兄輸了。”
馬正公翻身下馬，答道：“正是！我與逸人言，孟夫子必在大郎處，李少府他不信。”
李皓隨之落馬，笑嗬嗬言道：“非馬兄之功，逸人神機妙算哈。”
胡紫陽搖搖手，謙讓道：“非某神機妙算，實乃許大嫂廚藝相誘，正該我等今日吃酒。”
孟浩然始明原因，忍不住哈哈大笑。眾兄弟皆達人，早知了天子封禪事，故來白兆山相聚呢。
李白心情大好，叫玉兒停止了洗衣，去廚房準備午餐。
玉兒揚起頭來，一臉的燦爛笑容，應聲倒掉盆中的汙水，讓衣服繼續堆在裏麵，待會兒再來作清洗。甩掉手上的漬水，在圍腰上擦得幹淨，過來一一見過叔叔，就去了廚間操作。
李白又呼平陽。平陽走過來。
李白掏出十串鐵錢，笑嗬嗬遞給大姑娘，讓她去村外的酒肆裏，沽一壇“巴陵春”回來。
李皓過意不去，執意要給酒錢。
李白哪裏肯依？嘴裏嗔怪道：“從兄恁客氣，小弟雖為草民，哪會缺了酒錢？”
李皓聽罷，手裏執著兩貫錢，不知如何是好。
馬正公見了，咧嘴一哂，上前一把奪過去，抖抖裝入自己腰袋，戲謔地說道：“我說李少府，何必寒酸人呢？有錢請我們便是。誰不知大郎筆頭硬，今春四處賣筆墨，潤格少得了十萬金？”
李少府聞言，尷尬地笑笑。李白也笑，果如馬正公所言，一個春節下來，是得了不少潤格呢。
五個人圍坐吃茶，暖暖地曬著太陽。眾兄弟今日所言，話題離不開唐玄宗泰山封禪事，每每說到激動處，無不兩眼放光。
李皓身為吏員，心情格外激動，大聲武氣地說道：“聖天子德政天下，我大唐國泰民安，皇帝封禪泰山，實乃國之大幸，民之大福矣！”
胡紫陽接過話茬，一本正經地說：“古之帝王，德佩千秋者，莫不泰山封禪。吾皇倡開元之盛，德比堯舜，功蓋秦皇漢武，實不為過也。”
孟夫子頻點頭，卻隻顧傾聽，始終不發一言。馬正公暗揣，孟兄曾遭“明主棄”，莫非心裏有了陰影？故意揀好聽的話說：“孟夫子曾入京師，與封禪使張說交厚，願聞大兄指點一二。”
李白傲性，卻素服孟浩然。關於泰山封禪事，倒真想聽他說道說道。正好馬兄有此提議，便睜著一雙大眼，隻顧盯著孟夫子不放。
孟夫子才高，器量自然也大，絕非小肚雞腸之人。當年進京科舉不第，得到張相公鼎薦，拜謁明皇而最終未能入仕，實乃自己言語不慎，哪怪得大皇帝拋棄？
孟浩然品一口茶，慢悠悠地咽下，正色言於三位好兄弟：“當今大皇帝聖明，開帝國千秋之盛，如皓月光芒萬丈，我等米粒之珠，豈可與之比擬？”
李白聞言，萬分欽佩。孟夫子果然心胸開闊，自京師返回家鄉後，何曾說過半句怨言？今日當眾讚美明皇，語出真心誠意，更顯得品格高尚。也是帝國繁盛，人人昂揚向上，隻有這樣偉大的時代，才會有這麼偉大的人民！
李白心裏感動，帶頭鼓起掌來，有了重出江湖之意。
孟夫子受到鼓舞，複言道：“帝國繁榮昌盛，正該大展宏圖，眾仁兄皆不世才，自可報效朝廷。大郎堪稱國士，若能得到明君賞識，前途更加無量。”
胡、馬二兄一聽，齊齊鼓起掌來。
李皓少年老成，既為朝廷官員，對帝國充滿信心，巴不得李白早日入仕，遂對李白笑侃道：“苟富貴，無相忘！”
李白雄心萬丈，好像已入京師，金鑾殿麵君一般，慷慨激昂地說道：“果如孟夫子所言，定當生死為國，也絕不辜負眾兄心願！”
少時，廚間飄香。
玉兒隔空喊道：“眾叔叔莫再閑談，快快過來吃酒！”
李白聽到喊聲，急忙呼喚眾兄，來到堂屋裏坐席。
堂屋正中的餐桌上，擺著一缽青元燉臘豬肘，正散發著濃鬱的香氣。又有六個時蔬小炒，皆自家菜園所擷取，青翠碧綠，誘人食欲。
五人依長幼順序，孟夫子坐了主位，李皓是朝廷官員，坐了席桌右側位，胡紫陽坐了左側位，馬正公坐了下首位。李白年齡最小，雖然說是主人家，仍然坐在偏位上，拾個獨凳坐左下角。左下角近窗，窗下擺一條橫案，橫案上置一壇巴陵春。李白順手抱起酒壇，拍散壇口上的封泥，為四位兄長各篩一碗，自己也滿滿倒了一碗。胡紫陽最講禮數，讓孟夫子領個頭，帶著哥幾個，先向許大嫂敬酒。孟浩然是老大，確有老大的範兒，雙手擎著酒碗，領三人來敬許大嫂。玉兒也不推辭，咕咕咕吃一碗酒，又笑著回敬一碗。敬畢，與叔叔們別過，獨自進入廚房。
廚房內，平陽坐在灶門前，嘟嗒嘟嗒拉著風箱。灶裏，柴火熊熊。灶頭，鍋裏燉隻老母雞，油亮亮的雞湯，正汩汩地翻騰。
二子滿嘴油漬，抱著豬腳骨猛啃。
玉兒去到廚櫃邊，拿出四隻飴餅來，遞一個給平陽，自己也吃一個。餘下兩個，遞給明月奴和頗黎。二子啃骨頭正酣，津津有味地饞涎直流，搖頭表示不要。玉兒抿嘴笑了笑，心想不要算了，重新放回櫥櫃裏。
堂屋那邊，酒聲洶洶，猜拳聲不絕。
少頃，雞湯已熬好。
平陽停了風箱，將湯舀進烏缽裏，用濕布巾圍缽上，捧住端到堂屋桌上。
李白天生好吃，特別喜歡喝雞湯。見了油亮亮一大缽，頓時就忘記了大小，自個兒先舀一碗，用嘴呼呼呼地吹涼，咕嚕咕嚕喝下肚去。
四位仁兄也不客氣，孟浩然扯了雞右腿，李皓扯了左腿，胡紫陽抓了右脯，馬正公抓了左脯，留下一個雞頭和一對翅膀，說是好讓李白獨占鼇頭，又祝他鵬程萬裏。
李白聽得高興，這話中聽著呢，一邊啃著雞腦殼，一邊頻頻舉杯勸酒，嘴裏盡說些豪氣幹雲的話。
酒話沒人計較，計較的是酒量，眾位仁兄都是好酒量，不喝個痛快不肯罷休，直喝到玉兔東升。
戌時，二刻。
一輪橘紅的月，靜靜地掛在天邊。
李白偕玉兒，送眾兄於朝門口。
孟浩然醉眼惺忪，李皓手舞足蹈，馬正公偏偏倒倒，胡紫陽兩腳打絞，乘一地朦朧月色，踉蹌著各自回家。
寂靜的山灣裏，此起彼伏的蛙鳴，徹夜呱呱不絕。
二
翌日，晨起。
玉兒煮好早飯，遍尋不見李白身影，心裏十分奇怪。許大嫂沒心思管他，哄小兒子頗黎食畢，獨自來到水井邊，清洗昨日那盆髒衣物。
李白時常發癲，動不動就外出幾日，高興了告知一聲，更多的時候，一聲不吭就離家出走，誰也不知道他去了哪裏。
興許外出……會友了吧？玉兒這麼想。
待一盆衣物洗完，太陽已升起丈高，仍不見李白蹤影，心裏空落落不是滋味。
許大嫂晾完衣服，轉身又回到廚房，平陽正在洗碗。
灶台的鹽缸裏，鹽巴空已見底。
玉兒扭頭去到內室，從床頭櫃裏取出首飾盒，準備拿些錢幣，讓平陽去村外的雜貨鋪，買些花鹽回來備用。許大嫂打開首飾盒，頓時吃一驚，原本滿滿一盒金銀首飾，居然少了一大半！玉兒這才蒙了，托人找到李少府，讓他打聽李白的下落。
李皓聽說後，也很是吃驚，派人四下尋找，始終得不到李白的消息。
鄰人不明就裏，私下胡亂瞎猜，隻道李白不辭而別，必是兩口子吵架所致。就時常見許大嫂立簷下，望著對麵山埡口出神，孤零零好生讓人憐憫。