一
京西，寒陽驛。
張旭立館前，伸著瘦長的脖子，不停地張望。
吳道子坐柳下，也伸長脖子，滿臉的焦慮。
二人很鬱悶，兩月前的今日，送公孫大娘返蜀，一直鬱悶至今。哪知兩個月後，又送李白歸楚。更讓人鬱悶的是，因楊、高二賊作梗，兩人不能、也沒那個資格，去十裏長亭與李白相別，隻得悄悄跑到京西，早早在驛館等候。
李白不鬱悶？當然鬱悶！
賜金放還？呸！話說得好聽點，是顧你謫仙人的名頭，朝廷拿幾個錢，讓你回家去逍遙。話說得難聽點，就是逐出長安城，滾得越遠越好，別在京師晃來晃去，免得漲人眼睛！
李白天性疏狂，是個沒心沒肺的人。自個兒很高興，總算掙脫了羈絆，便馱著大袋的金子，屁顛屁顛離了金鑾殿，連頭也沒回一下，毫無牽掛地走了。
京西官道。
李白身佩長劍，騎一白駿猊，肆無忌憚地狂奔。馬背上馱一褡褳，沉甸甸裝滿兩袋金。
李白離開禁中，心情果然大爽。先前進出皇宮，條條框框太多，悶得人難受。不讓騎馬佩劍，不許大聲說話，不準東張西望……與圈畜何異？自從出了皇宮，便徹底解放了。做的第一件事，即去西市馬肆，選匹大宛烈駒，雪練也似的白駿猊。
白色，幹淨。李白最愛白色，一輩子改不了。拿他的話說，自己是李白，必須幹幹淨淨！
身上的佩劍，吳叔專鑄的呢。
想到吳大叔，李白鼻子發酸。授劍時，立誌報效國家，二十五歲仗劍離蜀，何等意氣風發？
二十年後，吳指南沒了，報國之願擱淺了。
世界很奇怪，誰也搞不懂。
出宮當天晚上，李白掀開床榻，專門找出長劍，欲一展身手，吐盡多年不快。幾年沒上手了，很有些生疏，劍舞得磕磕碰碰。
唉，劍離身太久，早已鏽跡斑斑。月下，李白磨劍。磨得極細致，花了兩個時辰，讓劍重新鋥亮！
李白自己也不清楚，為何要這麼做？長劍重新上身，是要做什麼呢？啥都不做，唯感覺新奇。長劍在手，烈駒狂奔，心胸豁然開朗，先前所有的不快，頓時一掃而空。嗬嗬嗬，快馬加鞭，風卷塵土，肆意高歌。
午時，一刻。
寒陽驛。
李白端坐馬上，“嘚嘚”催馬過驛。
驛前階沿上，畫聖與草聖並立，無限焦慮地打望。
李白眼一熱，好兄弟啊！趕緊打馬來到驛站前，翻身落下馬來，衝二人納頭便拜！
二聖一見，慌忙扶起，熱情迎入驛內。
吳道子做東，置席於驛館。張旭銀子少，賣字入不敷出。也專去東市上“陳記燒酒坊”，沽得三壇“灞橋柳”，執意贈予李白，以解旅途憂煩。
席上，酒食豐盛，卻為別宴。三人本豪士，偏偏吃喝得沉悶，毫無酣暢之快。酒不到三碗，李白便醉了，望望大兄吳道子，又看看二弟張旭，竟悄然流下淚來。
吳道子年高，身為皇苑畫院長，怎不知李白心苦？便不再為他添酒，專舀一碗酸魚湯讓他喝。
李白喝了醒酒湯，拖過褡褳解開，默默拿出三十金，散與張旭二十金，又與吳道子十金。張旭尷尬，推辭不願受。
李白曰：“長安雖大，知己者二三。今日一別，難說相見！”邊說邊淚流，數度哽咽：“金錢雖少，暖心多多，賢弟豈可不受？”
吳道子聽了，心裏堵得緊，急忙示意張旭，讓他大方收下，自己做個表率，先將金收入囊中。轉念一想，李白心情糟糕，怎可醉醺醺上路？不如徹底醉了，驛館休息一晚，明兒再走不遲。
有了這層想法，吳道子便暗示張旭，去後廚討三隻大碗，認真勸起酒來。
張旭嗜酒，人盡皆知。席桌上勸酒，更是一把好手。李白性狂放，哪用別人相勸？
自個兒連灌三碗，竟越喝越清醒，越喝越豪邁。直把兩位哥兄老弟，吃得爛醉如泥。
李白開懷一笑，呼來驛館長，出二兩銀子，讓侍候好兩人。驛館長眼拙，識不得李白，哪裏肯準允？謂之曰：“驛館乃帝國公廨，隻接待往來官差，怎可護理民眾？”
李白聞言，知驛吏托大，本不願與之計較，然二人醉得不輕，他若推托不管，自己怎走得了？想起懷中那物，不知管用不管用，當下掏出一塊金牌來。
李白受金牌之事，早已詔告天下，風聞村裏街巷。凡帝國大小吏員，誰沒聽說過呢？
禦賜金牌？！驛館長駭一跳，頓時滿臉烏青，一時語無倫次，雙膝跪在地上，對著金牌直磕頭，口稱萬歲不迭！李白尤為吃驚，皇權在吏員眼裏，竟有這般威風？心裏便想，趁早送人便罷，似這般金字招牌，搞不好會惹禍上身。豈不聞“懷璧致禍”嗎？
李白哪會想到，小小一麵金牌，能把驛吏嚇得半死！笑了笑說道：“吾二位大兄大弟，可住得驛館乎？”
驛館長聞言，點頭如搗蒜，口裏連聲應答：“李大學士吩咐，住得，住得，當然住得！”
李白突肅曰：“二人權且與爾，但凡損了一根毫毛，便來找你麻煩。”
驛館長一臉媚笑，點頭哈腰道：“大學士放心，小的自當盡力！”
李白冷哼一聲，跨馬揚長而去。
時，張旭已醒。
聽得一陣歌聲，自驛外傳來。細聽，是李白在唱，唱的《行路難》。
歌聲蒼涼，充滿失意和悲憤，聽得人揪心地痛。
歌詞三疊。
歌曰：
〈一〉
金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閑來垂釣碧溪上，忽複乘舟夢日邊。行路難！行路難！多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
〈二〉
大道如青天，我獨不得出。羞逐長安社中兒，赤雞白狗賭梨栗。彈劍作歌奏苦聲，曳裾王門不稱情。淮陰市井笑韓信，漢朝公卿忌賈生。君不見，昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜；劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金台？行路難，歸去來？
〈三〉
有耳莫洗潁川水，有口莫食首陽蕨。含光混世貴無名，何用孤高比雲月？吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身。子胥既棄吳江上，屈原終投湘水濱。陸機雄才豈自保？李斯稅駕苦不早。華亭鶴唳詎可聞？上蔡蒼鷹何足道。君不見，吳中張翰稱達生，秋風忽憶江東行。且樂生前一杯酒，何須身後千載名？
張旭生性癲狂，時人謂之“張癲”，自稱一生無淚。聽罷李白所歌《行路難》，早已淚流滿麵。
心，一陣陣絞痛。唏噓著走上前，扶起大兄吳道子，緩緩馱在背上，踉蹌走出驛館……
二
荊州，白兆山。
李白回來了！
消息像一陣輕風，吹遍了十裏八鄉。
李白回到家裏，一切都親切。小院還是那個小院，水井還是那個水井，玉兒雖較之前蒼老些，心地還是那麼善良。
左右鄰舍，卻有了變化。
嘖嘖，不是長安當大官嗎？婆姨們擠眉弄眼，攏一堆竊竊私語。
嗬嗬，被天子逐出京城了！男人們看李白的眼神，有些不懷好意。
竊竊私語的婆姨們，如爛泥裏蠕動的螞蟥，讓許大嫂毛骨悚然。
男人在外有出息，自己在家裏再苦再累，說起來也臉上有光。現在回來了，有些不明不白，玉兒整日埋著頭，賊一樣不敢示人。
眼神異樣的男人，尤令李白不自在。禁中為翰林學士，時間雖然短暫，但李白特別在意。被放還歸裏後，總戴著一種光環，想甩也甩不掉，多次言於大眾，自己乃翰林待詔，是天子的書記官。
口氣頗為嘚瑟，很有一種自豪感。這種自豪感，在特定的時間段裏，會讓人極度自卑。
李白回白兆山，即在此時間節點上。鄰人們指指點點，或不經意的一句話，都會讓他生疑，視為不懷好意。
隻有在酒後，李白才狂放依舊。鄉民們知道啥，不就鋤一畝三分地嘛，何必與他一般見識。
孟浩然有見識，偏偏走了，走得毫無牽掛。聽玉兒說，孟夫子咽氣時，仍牽掛著李白，讚他人好有出息，在天子身邊供職，何等榮耀！
逸人活得尚好，卻不知去了哪裏。家裏人告訴說，他和馬正公外出雲遊，兩年沒回過家了。
李皓早已外任，升遷為宿州通判。
李白好生無趣，夜深人靜時，總憶起京城諸般好來。長安城東西兩市，燈紅酒綠妖豔滿街；皇宮內外，巍峨氣派富麗堂皇；朝中文武，衣冠楚楚笑逐顏開……
唉，現在倒好，啥都沒了。怪不得別人，隻能怪自己喲。
李白是個詩人，不懂權謀紛爭，偏偏膽大包天！選了楊國忠、高力士做對手，當成賭注來提升聲譽，倒也符合他一貫風格。是啊，要弄，就弄兩條大魚。讓別人看看，李白是何等手段！
可惜他不懂宮鬥，更不知進退。按一條小泥鰍，尚且毫無辦法，哪有能力同時按兩條大烏棒？
二賊是誰？一為太師，一為太尉，權熾熏天！這是兩條鱷魚，齜牙咧嘴要吃人！結果魚沒有逮住，反而被拱翻在地，那是他活該！
李白歸裏後，找不到人相與，村外官道旁的茶棚，便成了唯一的消遣處。
每日卯時正，準點前去“點卯”，問茶倌要壺茶，一邊獨自喝著，一邊尖起兩隻耳朵，聽南來北往的新鮮事。偶爾有京城的消息，便無比地激動。近段時間裏，李白有了收獲，聽到最多的人和事，莫過於範陽的安祿山。
嘻嘻，言說者故作神秘，生怕旁人聽見了，又生怕旁人聽不見。李白聽得明白，天子賜婚安慶緒，召安祿山入宮，胡兒居然沒來！
李白大駭，安祿山要反！
安慶緒者，初名安仁執，安祿山次子是也。玄宗賜名慶緒，時駐防範陽，為都知兵馬使。誰也沒有想到，大皇帝賜子大婚，當阿爺的安祿山，居然膽敢抗旨，借故不到京城！
別人沒想到，李白早想到了！李白眼睛尖，看得清清楚楚，他曾向玄宗進言，安祿山必反！楊國忠也看得準，胡兒早晚會反，偏不附和李白，隻因磨墨捧硯事。
高力士撇嘴一笑，極盡造謠之能事，言李白誹謗胡兒，全因為爭風吃醋，以此中傷排擠他。
老皇帝糊塗，笑他詩人氣太盛，神經質胡思亂想。認定安祿山憨厚，從不相信胡兒要反。李白一“清秘”，所奏事無根無據，唐玄宗哪會放在心上？這下好了，安祿山抗旨不進京朝見，不是要反是什麼！
李白確非凡人，雖不善權謀，卻天生政治敏銳，具有超強的洞察力。便茶也不吃了，留下一串鐵錢，算作所吃茶資，急匆匆回到家裏。
玉兒不在。小兒子頗黎說，娘帶著明月奴，到城裏沽酒去了。
李白心裏一熱，難得玉兒知冷暖，曉得男人不舒氣，隔三岔五打壺酒，做幾個可口的菜品，讓他排遣胸中塊壘！
平陽已成人，水靈靈討人喜歡，後廚裏斬著豬草。灶頭上，煮一鍋豬潲，咕嚕嚕開著。滿屋子裏，彌漫著潲食味兒。
李白心情複雜，立小院良久，幾不知所措。見水缸已空，脫下長袍外套，挑上水桶去水井，來來回回挑滿一缸水。又拿竹枝掃帚，去到房前屋後，仔細打掃幹淨。
平陽站在廚門旁，表情很古怪。阿爺一向懶惰，幾時這般勤快過？心裏已有些明白，阿爺又要外出了。忍不住眼眶發紅，偷偷流出淚來。
李白沒看見，忙完房前屋後，獨自回到寢室，輕輕關上了木門。掀開床頭櫃，拿出禦賜金囊，數出兩百金來，另用布袋仔細裝了。又將金囊係好，重新放回床頭櫃裏。
李白怦怦心跳，從懷裏摸出金牌，拿在手裏看一會兒，衝著後廚叫道：“平陽，平陽，過來。”
平陽聽到呼喚，急忙擦去淚水，小跑來到西廂。
李白手拿金牌，正要遞給她。見平陽眼角有淚痕，心裏甚是難過，伸手摸摸她的頭，輕聲安撫道：“哭啥呢？”
平陽鼻子一酸，低頭忍住不哭，輕聲應曰：“回阿爺話，兒未哭，適才煮豬潲，被煙熏著了。”
知子莫若其父，平陽說的謊話，怎騙得了阿爺？
李白越發不忍，嗔曰：“還撒謊呢，我都看見了。”
平陽終於大哭，放聲號啕道：“阿爺別走了！”
李白大愕，平陽懂事了呢，知阿爺又要外出了。
平陽垂著頭，一時淚流滿麵，複低聲抽泣道：“阿娘好可憐喲，自阿爺走後，娘夜夜流淚，每日望著朝門口，癡一般低唱，‘望矮了山，望斷了水，奴家夜夜盼郎歸……’”
李白差點淚流，幾欲不再遠遊。偏又想起京城事，受楊、高二賊那口惡氣，如何咽得下去？