心裏雖然奇怪，卻不願刨根問底，免得人家不爽快。
李白退回前廳，擇臨窗處坐定。待要招呼酒菜，圍櫃裏卻空無一人。心裏又納悶兒，咋沒得店家呢？
適，胖漢卸完酒，從後院入廳。
李白見到他，忍不住大叫道：“饞殺某也！”
張口要兩壺“廣陵春”，又燉一隻肥豬蹄髈，再斬一隻燒鵝，順帶來十個驢肉饅頭。
胖漢一聽，瞠目結舌。要恁多酒菜？一人怎吃得了！
慢騰騰不吱聲。
李白嫌他磨蹭，鼓一對大眼，急吼吼叫道：“兀那大胖漢子，隻管依我意思，快快上將過來，不會少你半文錢。”
胖漢聽到催促，見他兩眼鼓如銅鈴，哪敢說半個不字？
衝著後廚間，嗡嗡一陣大叫。
“兩壺‘廣陵春’，原封！一隻肥豬蹄髈，燉。一隻鹵肥鵝，斬坨。外搭十個驢肉饅頭，要快。”
李白聽得有趣，笑嗬嗬讚一個。翹拇指誇道：“胖兄果好肥膘，卻不曾想到，恁好的口才！”
胖漢嘿嘿一笑，並不回應他，轉身入圍櫃裏。
原來是店家？
李白憨笑，將信將疑。
正疑惑間，後廚已出菜。
跑堂腿腳利索，肩搭白色抹布，往返廳廚間，將李白所要酒食，一一端上桌來。
李白大喜，伸手抓過酒壺，啟封先篩一碗，咕咕咕吃了，暫時潤潤冒煙的喉嚨。
甫一入口，眉頭立皺。
李白不解，胖漢為何說謊？明明魯東燒刀子，哪來淮南“廣陵春”？
“濟水春”亦名釀，雖不及“廣陵春”爽口，酒勁卻大許多。
李白吃得口滑，一連吃掉五碗。
順手將桌上醬油、米醋、蔥花、胡椒粉和一塊，細細攪拌均勻，倒進一個烏缽。複將燉（左火右巴）的豬蹄髈，放進缽裏滾幾滾。再用兩手拿住，“滋”地咬一大口。
肥髈蘸滿佐料，調汁和著肥髈油汁，順李白嘴角流下，看得人饞涎直流。
李白咧開大嘴，津津有味猛嚼。
李白率性慣了，隻顧著自己痛快，哪管別人眼神？瞧那鄉下人德性，窮癆餓蝦搞刨了，恐怕半年沒見葷腥了！
胖漢立櫃內，見客人清爽俊朗，卻沒半點斯文樣，忍住沒笑出聲來。
嘟噥冒句吳語，讓人好生奇怪。
“儂餓（上屍下從）（上屍下從）豕樣，恁沒半點吃相。”
李白耳尖。
胖漢不是土著，倒說得一口吳語。心裏奇了怪了，夯貨不是本地人？
獨自一人吃喝，正寡味得緊。心想胖子多貪食，何不邀來同飲？
有了這層想法，嘴裏停了咀嚼。衝圍櫃招招手，愉快言道：“老兄不是本地人？何不來吃杯酒，一起敘敘？”
胖子果然好吃，聽得客人邀吃酒，連忙走出櫃台，來到李白跟前，恭維道：“客官真好聽力，小老兒姓謝，單名一個冕，吳中揚州人氏。”
李白聽得親切，真是奇了怪了，心裏又是一陣激動。見胖漢子客氣，招手讓他坐下，篩一碗酒遞過去。
但凡愛酒之徒，無論多麼憨笨，隻要黃湯子灌腸，必生幾分豪氣。
謝冕也不例外，嗬嗬咧嘴一笑，接過那碗燒刀子，仰頭一口幹了。
李白大喜，沒想他一憨憨胖漢，喝酒倒很爽快。兩下對了脾氣，嘴裏直嚷嚷：“天下朋友，唯有吃酒，謝兄休要客氣，坐下，坐下，陪某吃個痛快！”
胖哥遵言，大咧咧坐副頭。
李白複篩一碗，雙手再捧給他。
謝冕也不推辭，接過又一飲而盡。
李白這才吃驚，死胖子好酒量！
一時豪情陡起，衝後廚大叫：“再燉隻母雞，重上兩壺‘廣陵春’！”
後廚聽得分明，應聲答曰：“好嘞，‘廣陵春’兩壺，再燉隻母雞！”
二人對飲，無拘無束。雖無文人雅聚風流，卻難得鄉野痛快。
李白性起，吃得滿麵紅光。數言生平事跡，語頗多自豪。
謝冕亦性起，吃得嘴滑舌結，無意抖落身世。自言揚州柳溪人，十五年前，隨主人來此，經營酒肆為業。
揚州柳溪？
李白聽了，心裏怦然一動。停下手中酒碗，詢之曰：“敢問謝兄，為何取個店名‘柳溪風月’，又叫個酒名‘廣陵春’？”
謝冕吃了酒，話也多了起來。見客人相詢，樂嗬嗬地說道：“小老兒哪知？主人固執得緊，說做人不忘根本，非要這麼取名兒！岡就叫了謝家坡，店就叫個‘柳溪風月’，連‘濟水春’也非要叫個‘廣陵春’！”
原來如此！
李白雖不明緣由，卻知店主心思，必定大有深意。憶起揚州柳溪舊事，心裏有了無限的感慨。不知杏兒現在何處，一切安好如故乎？
想到杏兒，李白鼻頭發酸。
杏兒和他拜過堂，算是結發夫妻喲。當年數返柳溪，百般相尋於她，卻不得點滴消息。
彈指一揮間，二十年過去了，歎人海茫茫，天涯無際，卻不知哪裏去尋找？
李白不勝感慨，獨自吃一碗酒，向謝冕要了筆墨，搖晃著去到大廳，佇立粉壁前良久，龍飛鳳舞題下一詩。
詩雲：漢帝重阿嬌，貯之黃金屋。咳唾落九天，隨風生珠玉。寵極愛還歇，妒深情卻疏。長門一步地，不肯暫回車。雨落不上天，水覆難再收。君情與妾意，各自東西流。昔日芙蓉花，今成斷根草。以色事他人，能得幾時好。
書畢，複唱一回。歌聲哀怨，寄托千般深情，萬般相思。
杏兒，杏兒，你在哪裏？
唱到傷心處，李白淚流滿臉。連飛四碗“廣陵春”，轟然醉倒於地。
四
夜裏，亥時。
月明如晝。
李白臥榻上，突聞門前犬吠。又聽得三五人聲，撲哧撲哧入店內。
李白心甚異，忙直起身子，隔窗向外觀看。
窗外，竹影橫斜，疏疏漏月光，院中空明如水。
一白犬，甚雄偉，昂然入庭內。項係一副金鈴，叮叮當當作響，繞庭一周而去。
俄而，細語竊竊。
又見六侍女，彩衣彩裙。左右各三，手挑梅花燈籠，循石階而上。
繼而四男子，皆玄衣玄褲，一身夜行勁裝。各自腰佩長劍，極類禁中侍衛。
殿後一美姬，年三十五六，麵覆一層輕紗，讓人看不清麵容。唯瑤冠鳳履，身著蜀錦紗袍，袖廣二尺許，極類圖畫中人。
美姬婀娜移步，肌膚玉瑩皎潔，與月光交相輝映，望之如仙女下凡。
李白大驚愕，如此荒村野店，竟有這般人物出入！
突又聽一聲門響，謝冕披衣惶惶出。上前恭敬曰：“主人回來了？”
美姬嬌聲道：“總管辛苦，又去酒坊挑酒了？何不叫人送來。”
謝冕低聲言：“老奴骨頭尚硬，能省一文是一文。”
美姬不再作聲，移步入樓中。
剛及廳，見粉壁題詩，神情甚訝。停步詢曰：“何人所題？”
謝冕不敢撒謊，生怕主人心細，覺察到自己好吃，與客人同飲過。急忙應答道：“黃昏來一客，狂飲數壺，強索筆所題。”
美姬眉頭微蹙，見他吞吞吐吐，知其又與客人賭酒了。
笑曰：“客哪裏人氏，姓甚名誰，為何題詩壁上？”
聽主人連環相問，謝冕心頭一慌，竟語無倫次。
小心應曰：“老……老奴實在該死，隻顧著貪杯，實不知客姓甚名誰。唯知年四十四五，胯下一匹純白色烈駒，又著一襲白袍，容貌俊朗若仙。口音說不太準，似蜀音又似楚音。”
謝冕諾諾說完，低頭立一旁，不敢張視主人臉色。
美姬聽完陳述，神情似呆了一呆。不再問謝冕話，獨自去粉壁前，仔細閱李白題詩。
初及目，即驚叫有聲。
閱至“君情與妾意，各自東西流”時，聲漸大。
複閱至“昔日芙蓉花，今成斷根草”時，已哽咽。
再閱至“以色事他人，能得幾時好”時，已泣不成聲。
隔空念一句：“兩岸曉煙楊柳綠……”
李白臥床上，不自覺跟曰：“一園春雨杏花紅。”
美姬噫一聲，複念：“燕草如碧絲，秦桑低綠枝。”
李白複接：“當君懷歸日，是妾斷腸時。”
美姬突大哭，號啕曰：“我的大郎呀！”
杏兒？
是杏兒！
想到謝家坡、柳溪風月、廣陵春……皆杏兒深情所為喲！
李白一躍而起，衝出房間大叫道：“杏兒！杏兒！杏兒！大郎在此！”
語急似連珠，情切如當年！
二人各自奔向對方，緊緊相擁入雅室。
一店雜工廚子，皆驚訝。紛紛相詢，卻誰也不知委曲。
雅室內，一燈紅焰，明豔如洞房。
杏兒喜極，淚流滿麵，雙拳相搗如擂鼓。一拳又一拳，拳拳擂在李白胸脯上。
李白亦淚奔，摟杏兒入懷，緊緊抱住不放。像當年一樣，不停地吻她，吻小臉，小鼻，小嘴，還有長淌的淚水。
杏兒仰起臉，雙手環抱李白頸脖，任李白百般愛憐。
李白柔情萬種，捧著杏兒的臉，仔細端詳著。沒變，一點沒變，還像二十年前，那般乖巧俊俏！
想起病臥淮南，自己無親無故，若非杏兒吸痰相救，哪得後來京師受寵、騷壇著名？
李白情難自禁，原來胸中那份真愛，自柳絲兒始發，全係於杏兒身上！以致許多年來，麵對其他女人時，始終有一份內疚、羞愧和不安。
這份特殊情感，外人肯定不知，李白哪能不明了？
與玉兒結合，乃男大當婚；苟且於玉真公主，利用多於情愛；野合於劉十娘，實為肉欲驅使……唯有杏兒，乃至真至性，兩人情投意合，又多共同語言，愛在骨子裏，情植心肝間。
杏兒不再流淚，將頭鑽入李白懷中，百般拱來拱去，毫無生分地撒著嬌。
那份幸福，豈能裝得出來？
夜風爽爽，月色朗朗。
杏兒枕李白懷裏，輕敘離別之苦。種種艱難曲折，如述晉魏傳奇。
每到傷心處，哽咽歎喟不止。
那年遵阿爺所囑，杏兒狠下心，不讓李白新婚圓房，硬逼他去奔前程。哪知李白走後，才曉得相思痛入骨髓，整日裏淚水洗麵。後聽人傳言，李白已入贅許家，杏兒更是痛不欲生，幾次上吊自絕，都為阿爺所救。
開元二十三年，秋。阿爺染疾去世，杏兒沒了親人，又聽得李白別許氏，離荊州東遊齊魯。遂變賣偌大一座謝莊，偕總管謝冕來東魯，擇此要道通衢，經營酒肆為業。心想李白既入齊魯，南下北上西進，必然經過此地，便想方設法多留痕跡，謝家坡、柳溪風月、廣陵春……旨在引李白注意。
杏兒一邊述說，一邊抽泣淚流。此時所流之淚，卻與往日不同，全是幸福的淚水。
李白聽得心酸，憐杏兒不易，兩臂越發抱得緊了，生怕又離他而去。
杏兒被他一抱，胸中似小鹿亂蹦，整個身子便軟了，（左火右巴）糯如揉熟的麵團。雖不曾經曆人事，卻也向往男歡女愛。
頓時頰紅如脂，嘴裏嬌喘連連，一雙眼兒撲朔迷離。幹渴已久的黑土地，隻待雨露滋潤。
李白將杏兒抱起，轉身入羅帳中……