一
兗州。
城南裏許，有太白居。
女主人貌美，年三十五六，端莊而嫻靜。時常獨自一人，澆花小院中。偌大一座四合院，營生得花團錦簇。
男主人雄偉，歲齡四十五六，俊朗而勤快。閑暇時，一人去後院開闊處，耘兩三畦菜地，種些瓜果菜蔬，四季裏果蔬累累。
夫妻倆皆雅潔，尤喜杏兒李兒。宅子四周的空地上，遍種百十株杏李。每年春上二三月間，杏花李花競相怒放，光華輝映粉壁。
鄰人滿眼羨慕，視為一對神仙人兒。隻是見了男主人，心裏就犯了疑猜，雄赳赳一偉丈夫，卻不見有正當營生，整日裏遊手好閑，騎匹高頭大白馬，優遊於周鄰城鄉間。
莫非江洋大盜，拐了個小媳婦，隱於此間過日子？
鄉黨竊竊私語，不知夫妻二人姓名，也不知從何而來。
記得前年臘月，男子找到裏正，花重金盤下五畝地，築起這座太白居，自立門戶過起日子來。
夫妻倆為人和善，誰家婚喪嫁娶、生張滿十，都樂意備一份禮，上門湊個熱鬧。
日子久了，村人們接納了二人，男的呼為李大郎，女的喚作謝大嫂。
中秋節。
秋雨淅淅瀝瀝，已下了半個月。蛛網般的雨絲，沒日沒夜地下，讓人憋悶得慌。院門前，通往州城的官道，早已泥濘不堪，很少見到行人路過了。
李白站在階沿上，望屋簷下的雨瀑，呆呆地發愣。
天空亂雲飛渡，依舊陰陰沉沉，絲毫不見晴的跡象。
旬日未出家門了，李白焦躁不安。
杏兒心疼夫婿，定居兗州的目的，不就是要尋仨孩子嗎？
想想自家的身世，杏兒時常歎氣，平陽帶著兩個弟弟，沒爺管沒娘疼，不知活成了啥模樣？！
兒是爺娘心頭肉，有誰不會心疼？李白要去尋找，天經地義的事。惜耗時年餘，終一無所獲。
前日，李白去村肆吃茶，有好事者竊竊私語，言及猷州桃花潭汪倫處，收留著仨流浪兒，名兒特別地稀奇古怪。
李白聽了，心裏很激動，不知平陽姊弟否？既然有了一絲線索，無論如何都要去看看。唉，偏又連綿不絕的陰雨，讓人心煩意亂如麻。
李白坐臥不安，愁眉緊鎖。
杏兒見了，不知該如何寬慰他。隻把一個嬌小的身子，緊緊地偎住李白。
李白很感動，杏兒善解人意，百般體貼照顧自己，又默默支持尋找孩子，一顆母愛的心，堪稱偉大。便轉過身來，摟住她的纖腰，吻她的頭發。
杏兒才洗過頭，黑油油一頭發絲，散發出皂角的清香，讓人心裏寧靜。
李白相擁良久，才慢慢鬆開雙手。憶起兒時舊事，蜀中秋日多雨，農人們有“吊擂漿棒”之俗，以祈求天晴。
杏兒滿臉疑惑，不知擂漿棒為何物，笑他“傻帽”，說話土得掉渣。
李白笑笑，知她戲謔自己，絲毫不以為忤，耐心地解釋道：“擂漿棒者，石碓窩之舂棒也。”
蜀俗甚怪異，久雨不晴時，將舂棒擦拭幹淨，裹以婦人花衣，高懸於朝門口，令小兒女用竹竿敲打。
小兒女拿根竹竿，一邊認真戲打，一邊歡快而歌：“擂漿神，擂漿神，今天吊起明天晴！”
李白記憶猶新，蜀人吊舂棒於朝門，祈求天晴頗多靈驗。可惜夫妻二人不事農活，既不舂米，也不擂穀，自家院落裏哪有擂漿棒嘛。
朝門外，秋雨如注，淅瀝不歇。
李白依稀記得，前隋人方侗者，記帝京景物時言：“雨久，以白紙作婦人首，剪紅綠紙衣之，以笤帚苗縛小帚，令攜之，竿懸簷際，曰‘掃晴娘’。”
李白心裏一喜，牽著杏兒到了書房。找出各色紙張，依方侗的敘述，做出一個“掃晴娘”來。
李白心靈手巧，掃晴娘活靈活現。
杏兒見了掃晴娘，歡喜得像隻雲雀，拿去懸掛在院門上，合拍著一雙乖巧的手，嘴裏歡快地呼道：“掃晴娘，掃晴娘，今兒掛簷上，明兒天光光！”
李白見她像個孩子，展顏忍俊不禁，上前一把抱起，數度拋於空中，仿佛覓到了仨孩子一般，高興得手舞足蹈。
杏兒滿臉緋紅，幸福得像隻小貓，心裏早溢出蜜來。今兒是中秋節，是該讓李白高興高興，便扭身去到廚房，精心烹製一桌好菜，一來慶賀月圓，二來為李白送行。
李白滿臉幸福，笑得合不攏嘴。他深知杏兒心意，便去後院地窖裏，取出一壺劍南春，準備與賢妻吃杯酒，共度中秋月圓。
席間，夫妻對飲，相敬如賓。
李白端起酒盞，先敬杏兒吃一盞。心裏許了一個願，以期找到仨孩子，一家人共圓天倫。
杏兒接過酒盞，笑吟吟飲下。又回敬李白一盞，雙眼含情脈脈，充滿無限的愛意。
二
猷州。
城西十裏許，有座巍峨的大山，名兒叫著桃花山。桃花山半山腰處，又有一座廣通驛，驛站官道四通八達，是淮南數一數二的大驛。
李白自東魯來，轉輾往複數月間，已是驚蟄時節。
天氣時陰時晴，難得有個豔陽天。春寒料峭中，李白披一襲白色大氅，內著緊身紫貂皮襖，騎一匹高頭大白馬，雄赳赳威風凜凜。
李白英姿勃發，全得益於杏兒經佑，仿佛時光倒流，又回到了二十年前，還是那個神采飛揚的李白，還是那個光鮮照人的李白。
別人不知緣由，李白當然知道，他與杏兒的結合，才是真正的相知相愛！啥叫幸福？這就叫幸福，婚姻不是牢籠，貴在彼此相知。
李白想去哪裏，杏兒從不過問，總是默默地收拾行囊，說些注意安全的話。沒有絲毫的埋怨，也從不嘮嘮叨叨，讓李白舒心舒氣舒暢。
二月，初五。時令驚蟄，俗稱九九。民諺有雲：“九九八十一，莊稼老漢田中立。”
田間地頭，農人犁地耙田，忙得不亦樂乎。
廣通驛，車來人往，人聲鼎沸。
李白南下猷州，所攜銀兩頗豐，每每進入酒樓裏，免不了心癢眼饞，卻不願像往日那般大吃大喝，花錢時手捏得梆緊。
臨行前，杏兒打理包裹，悄悄塞進大把的銀子，細聲細氣地說窮家富路，多帶點錢免得旅途窘迫，見到久別的孩子們時，也好有個爺的派頭。
杏兒告訴他說：“一文錢雖少，難死英雄漢哩。”
李白天生傲性，不論啥樣的人物，一概視為廢柴。偏偏弱小的杏兒，讓他打心眼裏服氣，服帖得像隻羊羔。
娘子這麼叮囑，李白很是受用，果然乖乖地聽話。離家一路南行，除了正常的開銷外，沒有亂花過一文錢。
午時，一刻。
天空放晴，太陽雖然露了臉，卻像個昏昏欲睡的老人，發出蒼白無力的光，讓人依然提不起精神。
距驛館百十步，李白就下了馬，牽著白駒進入館內。來到廄間，把馬係在樁上，從腰間掏出十文錢，遞給守馬棚的廄兒，讓他細心幫著照料。
“餘資不找補，留著買餅兒吃。”
廄兒得了錢，笑眯眯謝過。
李白不理他，轉身來到餐廳。廳內皆二人座，早已人滿為患。
廳右側角落裏，尚有一個空位，雖有些逼仄，倒也還算清靜。
跑堂的小廝很勤快，李白剛剛落座，便到了座位前，躬身詢問道：“客官，要甚吃喝？”
對座乃文士，白麵長身，衣著光鮮。看那身打頭，很有些家資，點得有酒有肉，正起勁吃喝著。
李白見了，肚裏饞蟲湧動，用舌頭舔了舔唇，咽下一汪清口水。強忍住饞念，回應道：“仨驢肉饅頭。”
堂倌立座側，見沒了下文，盯著李白直瞅，看了好一會，好像在看山中野物。
忒光鮮一丈夫，隻要仨饅頭？
李白心氣高，仨饅頭咋啦？也沒覺得丟人。見堂倌發愣，補充道：“啊，對了，再上一甌菜羹。”
堂倌沒了興趣，悻悻而去，連萊名也沒有報。
文士抬起頭來，瞟了李白一眼，神色很有些瞧不起，癟癟嘴表示鄙視。
李白視而不見，泰然處之。心裏直覺得好笑，李白既為騷壇主，哪有不知文士的德行？生怕被別人輕視了，總喜歡裝大爺，唬一唬村夫俗婦。
唉，實可憐矣！
李白自信滿滿，端坐在座位上，耐心等著饅頭上來。