杏兒紅著臉，見管家古怪，含羞離席入內室。
李白知胖兄心意，展顏嗬嗬一笑：“大兄所言極是，改日再行飲過。”
二人醉醺醺，話又十分投機，再擺一陣近日見聞，便各自回房休息。
李白入內室。
室內，紅烺烺一枝大燭，將四圍照得通明，幾疑為花燭洞房。
杏兒早已沐浴，換了睡衣倚在床頭。
李白見床前地上，置一大木盆熱水，盆裏放根白汗帕，正蒸騰般冒著熱氣。
嗬嗬，杏兒心思，他哪會不曉？
笑吟吟解衣去褲，一屁股坐進盆中，將渾身上下，擦洗得幹幹淨淨。又赤條條爬上床，像隻性急的潑猴，一把摟杏兒入懷。
正親熱間，杏兒猛一陣抽搐，下麵隨之一緊，嘴裏痛苦叫道：“大郎，好痛！”
李白被她一呼，以為用力過猛，動作頓時緩下來，愛憐地望著她。
燭光映照下，杏兒兩眼緊閉，有淚從眼角溢出。
李白忙俯下頭，咬著她的耳朵，柔聲說道：“怪我性急，弄痛了娘子。”
杏兒氣喘不止，忍痛應曰：“非大郎之過，實妾身心口劇痛，一時胸悶難忍，故而驚叫。”
李白一聽，駭得不輕。翻身從她身上下來，抱著一陣輕揉，嘴裏不停地問道：“好些了嗎？還疼得厲害嗎？”
李白體貼如斯，杏兒幸福如蜜，便強忍住心痛，軟軟地笑而應曰：“不礙事，被大郎一揉，妾身好了許多。”
李白不敢大意，仍然放心不下。他有許多杏林朋友，知道胸口劇痛，又或者胸口發悶，恐是消渴症之兆。如果症發突然，萬萬無藥可治啊。
杏兒不知凶險，躺在李白懷裏，慢慢恢複了平靜。胸口也不再痛了，又露出杏花般美麗笑容。
李白這才放心，將杏兒摟入懷中，靜靜地入眠。
三
鄉村四月無閑人，農活日漸繁忙。
山灣裏，平壩上，鄉鄰忙忙碌碌，耘田耙地刨壟埂，車水搗漿育小秧。
唯太白居裏，依舊一貫的悠閑。
太白居名頭很響，確也是個好去處，每日裏酒香肉香，在鄰裏鄉黨眼中，就是個神仙樂園。
二十來畝田地，雇四個精壯長年，也沒見他們多辛勞，就打理得妥妥當當，何需主人煩勞半分？
房前屋後，又辟出一畦畦菜地，種些瓜果菜蔬，長勢茂盛喜人。一蓬蓬黃瓜，一壤壤豇豆，一株株紫茄，一團團南瓜，早開滿各色花兒，紅的白的，黃的紫的……花花綠綠一大片。
昨晚下了一場雨，早晨起來的時候，尚有些許涼意，絲絲沁人心脾。
李白是個閑人，閑人多有逸興，很喜歡這種薄涼。
寅時，一刻。
李白獨自去後花園，將白色長袍脫下來，搭在一株老梅上，隻著一身短打頭，開始活動筋骨。先掄胳膊踢腳，嘿嘿嗨嗨一陣發聲，吐出一夜的宿悶氣。又習一套古法五禽戲，神情專注無雜念，動作一絲不苟。
五禽戲動作古怪，常人聞所未聞。考究戲法出處，實則大有來頭。漢末，沛國譙人華佗，效山中虎、鹿、熊、猿、鳥而創，時而騰越，時而滾跌，時而縱飛……如虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉穩、猿之靈巧、鳥之輕捷。習者“任力為之，以汗出為度，有汗以粉塗身，消穀食，益氣力，除百病，能存行之者，必得延年”。
李白少入青城，無意中得而習之，幾十年習練不輟，自覺身輕如燕。
寅時，三刻。
李白習完五禽戲，再舞一套岷山劍，颯爽猶似當年。身手矯健敏捷，看不出已逾不惑。
舞劍畢，渾身汗出。
李白放下劍，挪步到老梅旁，閉目靜息站定。兩腳尖內扣，兩膝微微彎曲，間距寬與肩齊。少頃，仰天深吸一口氣，又雙肩頭緩緩下沉，雙手抱元於小腹，雙眼虛閉，眼觀鼻，鼻觀心，意守丹田。輕緩呼吸，周天真氣循環。初時，丹田氣跳如潛魚吐泡，繼而發熱，再發燙，氣湧如沸……至此，神清氣爽，身輕心明。
李白晨練畢，披上白色長袍，來到菜園溜達。
一畦畦菜蔬，碧綠如玉。埂壕裏，猶有不少積水。
積水渾濁，東一窪西一窪，有無數的蠐螞崽，拇指般大小，密密麻麻遊水中。咯咯呱呱，叫個不停。
藤兒蔓兒上，猶掛著雨水珠兒，在青菜葉映襯下，瑩瑩閃著潔淨的光。
一園菜景，無限愜意。
時，霞光蒸騰，旭日緩緩東升。遠遠近近，雄雞聲聲啼鳴。
卯時，一刻。
突有鴿哨唳空，自西北方而來。
哨聲“噓噓”，掠過山巒田野，由無限遙遠的天際，漸漸飛臨頭頂。
一隻“飛奴”，頭圓睛寬腿壯，低空盤旋三匝後，徑往太白居衝下。
李白手搭涼棚，喜滋滋望向天空。心裏愉快地想，不知哪位好哥哥，又來相招吃酒了。
果然，那鴿落下不久，胖管家就到了菜園。拿一支寸長竹管，急吼吼呼喚道：“阿郎在哪？阿郎在哪？有遠方飛鴿傳書。”
李白背負雙手，站在瓜棚下。
謝冕見了，三步並著兩步跑，很快到了跟前，雙手將一隻竹管呈上。
李白接過竹管，擰開取出一箋，乃丹丘生飛書相招。
箋上寥寥數語：五月初九日，某六十壽誕。嵩山紫雲峰·元丹丘。
李白一愣，有些疑惑。
丹丘生退隱嵩山，李白早就知道了，唯感到奇怪的是，信上說的紫雲峰，讓人有些不明白。道友誰不知，丹丘生所置別業，在嵩山腳下潁水畔？
莫非……棄了潁水茅屋，搬到紫雲峰了？
管它呢，大兄六十壽辰，且飛鴿傳書相邀，為何不前去祝壽，討他一杯壽酒喝！
李白拿定主意，與杏兒相商，準備前往嵩山祝壽。
杏兒聽罷，心裏十分理解，愛他有情有義，當下吩咐管家謝冕，多多準備壽禮，切莫失了李白麵子。
古人崇尚自然，視“壽”為“五福”之首。齡逾五十歲後，每每滿十大壽辰，家人必用心操辦，以期老者頤養天年。
民諺雲：“五福臨門，勝似仙人。”
何為五福？
《尚書·洪苑》載：“五福，一曰壽，二曰福，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”
“壽”為“五福”首，那是先人的人生觀，人人希望得到長壽。
《詩經·豳風·七月》又載：“九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，日殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。”
《詩經·小雅·天保》再載：“如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如鬆柏之茂，無不爾或承。”
唐時，風俗宛然，接到壽函後，受邀者須準備壽禮，以表示對壽星的祝福。最常見的壽禮有：壽糕、壽燭、壽麵、壽桃、壽詞、壽幛、五瑞圖、“壽”字吉祥物。也有灑脫的人，或送雞鴨魚肉，或送銀錢相賀。
李白天性灑脫，想得也簡單，帶上兩壺“壽”酒，封上十兩“壽”銀，既體麵又攜帶方便。
李白這麼想，也是心有所慮，此去嵩山路途遙遠，恐麵、糕生黴變壞，便不欲讓仆人準備。
杏兒知書識禮，哪會依了他？嗔曰：“大郎恁不曉事？此祝壽必備禮信，何敢省去不作？！”親自去到磨坊，動手磨起麥來。
李白嗬嗬一笑，也不管娘子作甚，任她磨坊勞作。
杏兒耗時一夜，磨出一大盆麵粉。先用大羅篩篩去麩皮，又用一把細羅篩，篩出精細的白粉，然後倒入烏缽，摻上適量的井水後，反複抓勻攪拌，稱之為“和粉”。
待麵和好後，還得“醒麵”，須不停揉搓、碾壓，直到麵泥滑溜成團，可捏成各種形狀不再變形時，勁道就達到了要求，麵也揉得“熟”了。
再依壽禮標製，取分量不等的麵泥，做成壽糕、壽桃、壽麵，裝入竹蒸格裏，上蒸籠慢火蒸熟，出籠置放陰涼處。待其慢慢陰幹，壽麵就成了“長壽麵”，即便炎炎夏日裏，想要存個十天半月，也不會變質壞掉。
杏兒憑著一雙巧手，做出了無數的壽麵，精致而花樣繁多。又用一把剪子，在大紅的麻紙上，鏤空剪出“壽”字和“福”字。再將這些“壽”和“福”，小心翼翼地裁剪下來，仔細地粘貼在紮包上，寓意老壽星長壽幸福。
女主人忙了兩天，花花綠綠的壽麵，就準備齊了。杏兒看看自己的傑作，得意地向李白撒嬌。
李白滿心歡喜，抱起杏兒甩在床上，小兒女般打滾一堆。
謝冕也沒閑著，得女主人吩咐，幾番去到城裏，置辦壽燭、壽幢、五瑞圖等物。件件做得精心，不敢有半點馬虎。
諸事準備妥當，隻待擇日上路，李白便會西去嵩山，為元丹丘祝壽了。
四
中嶽嵩山，國中名頭很響。但凡說到中嶽，土著津津樂道者，莫過於少林寺。
嵩山有少室峰，少林寺因之名焉。少林寺頗多故事，坊間傳說紛紜。
魏末孝昌間，有僧達摩自身毒來，“一葦渡江”後，泛遊洛、嵩，後落錫少室峰麵壁九年，影入石壁而成禪宗祖師，少林寺禪宗祖庭名分，由此而奠定。
隋末國初間，有十三棍僧者，救唐王李世民有功，少林寺成為皇家禪林。受太宗封賞，賜田千頃，水碾一具，冊封少林僧為僧兵，少林寺由此名揚天下。
李白素慕仙道，既然已授道籙，對於禪宗的事，便不再感興趣，也沒有遊少林寺的想法。在他的心目中，嵩山之所以崇高，實因元丹丘的緣故。
元丹丘遊吳越，曆三年後歸嵩山，拆了穎水的茅屋，在紫雲峰搭建山居，隱此間潛心修行。到過山居的人，莫不歎為觀止，誠心佩服元丹丘，果然好眼光。
山居臨峰而建，背倚擎天峰巒，前臨萬頃林海，北望大河滔滔，自天際奔騰而來……