胡兒滿臉得色，再一聲厲嘯，衝李白得意狂笑：“某之甲兵，驍勇善戰否？帝國之禁衛軍，擋之披靡乎？！”
李白默不作聲，這廝口氣忒大，明言以禁衛軍為靶子，鋒芒直指大皇帝。他若不反唐，老天瞎了眼！
李白心駭然，靜觀安祿山治軍，步調一致，號令嚴明，強弓勁卒，戰力恐怖，實駭人聽聞。此賊果不簡單，難怪轄內鎮兵，皆尊其為“聖人”！
夜裏，戌時。
崔成甫奉胡兒命，專門來到李白下榻處，百般相勸於他。
李白不言，想起白天之事，情知凶險至極。不願意答應，又不敢推脫，隻得挖空心思，小心與之周旋。
戌時，三刻。
突起狂風，雨下如注。
李白心念一動，手已按住長劍。
帳外，猛一聲箭嘯。
黑暗中，突射來一箭，直擊崔成甫麵門。
崔成甫何許人？“曳落河”的頭子！自是身手不凡，反身向後極度一仰，避過飛來之箭。右手拔劍在手，身子又一個旋扭，飛身直撲帳外。
崔成甫快，快如飛鷹。
李白更快，快似閃電。
李白那柄鐵劍，早點了他啞穴。
崔成甫張大嘴巴，就是發不出聲來。
李白念及友情，不願傷他性命。伸手點了左右曲尺、跳環二穴，使其動彈不得。正待要潛逃，大帳前巡視牙隊，已覺察這邊有異，四麵包抄過來。
李白大急，思謀著如何脫身。突聞帳前馬鳴，見一赳赳魁梧大漢，領著兩個黑衣人，悄悄牽四匹馬至。
魁梧漢輕聲疾呼：“阿爺，阿爺，快上馬先遁，小婿斷後！”
李白聽得真切，不是魏萬是誰？又見二黑衣者，襟上配有“金花”，知是永王府上衛士。
李白放下心來，翻身跨上馬背，打馬衝出帳營。
身後，馬蹄聲亂響，喊聲一陣緊似一陣：“切莫走了李白！”
俄而，刀劍相擊，殺聲震天。
黑暗中，魏萬與二黑衣人，擺脫牙隊糾纏，也衝出了帳營。
李白隻顧奔逃，遠遠聽見魏萬大叫：“阿爺，阿爺，阿爺，速回猷州魏莊，永王等著你……”
夜色朦朧，李白揚鞭如飛。
二
汴州，城東南三裏許，有一座梁園，名頭甚是響亮。
梁園曆史悠久，始於春秋戰國，盛於南北朝梁時。帝國初，梁園規模達到極盛，逐漸形成吹台大廟會。每逢三六九日，古吹台前人山人海。
臘月，初九。
李白來時，正值大廟會。
遊人挨肩接踵，貧的、富的、俊的、醜的都來趕會。別的不說，單是穿紅戴綠婦人家，也有幾百上千，妖冶活閃，嫋嫋穿行其間。
偌大梁園內，酒樓、茶肆、樂壇、教坊林立，各色店鋪生意興旺，整綾碎緞，新桌舊椅，各樣農禾器具，修房建屋構件，應有盡有。其餘小兒耍貨，小鑼鼓，小刀槍，鬼臉殼，響棒槌……惹得童兒拍手叫好。
李白由南門入園，一路向東走去，不緊不慢來到古吹台。早望見吹台前，黑壓壓一大片人影，周遭也有一二裏，這便是廟會的中心了。
古吹台上，三五個梨園班子，輪流唱著大戲，或春秋，或三國，或魏晉。台上台下喧囂，好不歡快熱烈。
古吹台右側，酒簾兒飄飛，繪個呂洞賓醉扶柳樹精，偏寫道“現沽不賒”。古吹台左側，又有藥幌兒挑簷下，畫個孫真人針刺帶病虎，卻說是“貧不計利”。
李白咧嘴一哂，店家打得好廣告，說得心口不一哈。管它“現沽不賒”呢，鼻裏聞到美酒香，腹中便酒蟲翻湧。
李白想吃酒，因為不舒氣，酒蟲湧上來的，全是一肚子委屈。那日得魏萬相助，一路狂奔至汴梁，本想西進長安麵聖，將幽州所見稟告，又慮自己已“賜金放還”，恐皇帝不待見，遂親題《幽州胡馬客歌》，寄予金吾長史張旭，期望傳入禁中，得到聖天子明鑒。
歌曰：“幽州胡馬客，綠眼虎皮冠。笑拂兩隻箭，萬人不可幹。彎弓若轉月，白雁落雲端。雙雙掉鞭行，遊獵向樓蘭。……白刃灑赤血，流沙為之丹。名將古是誰，疲兵良可歎。何時天狼滅？父子得安閑。”
李白心苦啊，本待以親身經曆，力證自己當年判斷準確，欲再得朝廷征召，以圓報國之夢，哪知泥牛入海，苦等二月餘，至今渺無音訊。
現而今，妻沒了，家沒了，連兜裏的銀子，也沒了。唉，年齡已知天命，卻落得“無家可歸，有國難投”。
李白無精打采，來回徘徊不定。
古吹台前，突觀者湧動。冬陽下，一美婦著裘袍，攜兩侍兒姍姍至。所行處，遊人紛紛避讓。
美婦年約三十，明眸皓齒櫻唇，舉手投腳間，盡顯貴婦高絕氣質。
李白站在台前，見她著裝華美，“攘袖見素手，皓腕約金環，頭上金爵釵，腰佩翠琅幹”。
美婦目不斜視，滿頭釵簪步搖間，多出一支玉簪來，那是授過籙的道簪。
原來是坤道。
李白是乾道，本該上前打個招呼，卻不曾想杏兒走後，李白心也死了，哪提得起絲毫興趣？
美婦款款蓮步，不知有人專注於己，高傲地走過古吹台。
時值晌午。
吹台上歌舞正歡，台下觀者如堵，熱情絲毫不減，依舊大呼小叫。
李白饑腸轆轆，伸手摸摸腰間，羞澀的衣袋裏，尚有可憐巴巴一錠銀。千般忍了又忍，實在沒有忍住，便拐進一家酒樓。
樓名“汴水人家”，裝飾得富麗堂皇。
李白雖然落魄，卻不失豪邁氣概，氣宇軒昂地進入大廳，端坐廳中央首座上。“砰”地拍銀於案，招呼店小二，隻管打酒切肉送來。
店小二肩搭抹巾，風快地跑了過來，正待上前收銀。突見門簾掀動，裘裝美婦嫋嫋入內，又有妖嬈二侍女，款款相隨左右。
“兀那店小二，擇一間上房雅室，候座。”
店小二聽到呼喚，便不再理會李白，搖頭擺尾迎上去，對美婦點頭哈腰，百般獻殷勤。
“不知宗大娘駕到，恕罪，恕罪。”
店小二一邊說，一邊迎入雅室。
李白一愣，哪來的蠻婆娘，這般橫不講理？小二不先侍候爺，倒去舔貴婦肥臀，還有沒有規矩？
李白終究好麵子，被美婦搶了風頭，又怪小二狗眼看人低，正要冒火發作。
店主人精靈，眼觀六路，耳聽八方。雖然站在圍櫃內，卻見白袍客不悅，恐節外生枝弄出事端。急忙走出圍櫃，笑眯眯地迎上來，好言好語安慰道：“客官休要惱怒，都是店小二不對，要吃要喝盡管吩咐，小老兒侍候著呢。”
李白天生傲性，卻是個明事理的人。聽店家說得客氣，反倒紅了一張臉，自個兒不好意思起來。嗬嗬笑曰：“非某要爭個高低，兀那婆娘是誰？恁也霸道了些。我既已招呼了堂倌，她就不該搶了去，讓人心裏不爽。”
店家聽他一說，眼裏有了敬畏，倒對白袍客刮目相看了。忙俯身上前，壓低聲音言道：“看客官旅人打扮，是個外鄉客吧？難怪識不得她了。汴梁城誰人不知？宗大娘者，武朝宰相宗楚客囡女是也！”
李白吃一驚，原來宗宰相之後，難怪一身高貴氣，傲得來兩隻鼻孔朝天。當下便不多言，隻把銀子拿起，爽快甩給店家。嘴裏言道：“某餓癆得慌，隻顧要吃些好酒好肉。有勞老哥費心，沽兩壇燒酒，再弄些可口肉食，某便可安靜得下來。”
店家笑眯了眼，聽客人言語有趣，伸手拿了那錠銀，衝後廚大聲叫道：“兩壇伊川燒酒，再切二斤鹵豬頭肉，外搭十個驢肉饅頭。”
後廚得令，依樣複述一遍：“好嘞，兩壇伊川燒酒，二斤豬頭燒臘，十個驢肉饅頭！”
話音未了，廚間轉出一胖廚師，手托簸箕大小一木盤，上置各色酒食。來到李白座前，一一鋪在桌上。
胖廚笑道：“客官一人？甚好肚量！”
李白不答，反詰道：“一人吃不得？煩勞胖哥同飲！”
胖廚被他一嗆，知趣地搖搖頭，連聲諾諾退去。
三
未時，一刻。
李白暈乎乎，喝完最後一滴酒，胡亂打著飽嗝，酩酊大醉出了店門。
古吹台上，三班梨園已收場，冷清清空一個戲台。
廣場上，遊人也少了，大都待在茶肆酒樓裏，三三兩兩攏一堆，或吃茶閑聊，或吃酒神侃。隻待天黑，好看社戲焰火。
李白步履踉蹌，偏偏倒倒登上吹台。臨台前一站，冷風拂麵吹過，冷丁裏搖頭打個寒戰，一泡尿便憋得難受。