一
天寶十五年，八月，中秋節。
江陵，大都督府，高朋滿座。
永王璘特設專宴，為李白接風洗塵，又為他做“生”。
李璘居首席主位，李白坐首席客位，賓主把酒言歡。一席陪同者，皆江南名士，多為李白好友，蕭穎士、孔巢文、劉晏、魏平和魏萬父子，一一在列。
席間，李璘特設一局，為李白授金質胸花，引百十人轟然叫好，掌聲、喝彩聲此起彼伏。
江淮道上，誰人不知哪個不曉，永王胸花金貴無比，象征著某種權力和地位，若非李璘心腹死士，平常人哪能得佩？
李白一介文士，且為幕賓身份，能得到永王的垂青，實在厚愛無以複加。
李璘滿麵春風，親執一杯美酒，先敬參宴嘉賓，再滿滿斟一大觴，專門來敬大學士李白。
李白忙起身，接過永王敬酒，畢恭畢敬飲了，臉上甚有得色。
永王素慕李白，見他肯來投靠，暗道天助我也。李翰林學究天人，連父皇都禮待有加，何況我李璘乎？當即出六角金花，親手別在李白左襟上。
白袍似雪，金花燦爛，李白神采奕奕。
魏平毗鄰李白而坐，兩親家翁都胸佩金花，眾來賓誰不眼紅？一時賀聲滿廳，恭祝永王早成偉業，仙詩太白青春永壽。
鄰桌有李偒者，時為襄城王，是永王李璘的長子。李偒孔武有勇力，喜好行兵布陣打仗，曾於轅門射戟，二百步開外，一箭射落戟纓。時人稱讚其勇，謂之“小李廣”。
馬嵬坡兵變後，唐玄宗左思右想，為李唐江山計，將諸王子委以重任，以期盡快收複京、洛二都，光複大唐江山社稷。特委十六子李璘，領山南東路、嶺南、黔中、江南西路（四道）節度使，兼江陵大都督，坐鎮江陵以控江、淮。
江陵郡曆為江、淮重鎮，帝國受“安史之亂”禍害，中原早已赤地千裏，唯有南方所征賦稅累以億兆計，大多囤積在江陵一郡。
李璘赴任後，仗著永王的名頭，很快招募數萬兵馬，在江陵豎起平叛大旗，穩定住了江南半壁，與唐肅宗李亨並雄天下。
李偒有了心思，見江南形勢大好，欲乘亂建立偉業。在他眼裏，當今天下大亂，唯江南各道富庶，父王手握四道重兵，疆土數千裏，理應占據金陵，保有江東各郡，以效東晉的司馬氏。遂處心積慮，私下招募奇能異士，豢養在府上待用。
聽說李白來投，父王又是設專宴，又是賜金花，李偒當然大喜，已知父王心跡，早晚興兵“東巡”。與之同桌者，為襄城王所募謀士，計有薛鏐、李台卿、韋子春、劉巨鱗、蔡，皆國中一時之才。
酒過三巡，李偒領手下諸士，前來首席敬酒。先敬父王李璘，再敬大學士李白，又與諸公共飲。
李白初到江陵，與眾人都不熟悉，倒聽過襄城王的名頭。便依照江湖規矩，先敬了李偒一杯，又與他的謀士共吃一杯。
李白奇了怪了，襄城王過來敬酒，好友蕭穎士、孔巢文、劉晏三人，不僅不起身回敬，反而顯得悶悶不樂，輕易不發一言。
是夜，戌時。
永王府，一燈如豆。
李璘坐榻上，榻前一木凳上，坐著襄城王。
二人低首，竊竊私語。
李偒曰：“稟父王，劉晏、蕭穎士、孔巢文果不識時務，乘夜逃跑了。”
李璘不語，沉吟良久，乃曰：“隨他三人去吧，隻不知李白肯否？”
李偒應曰：“李學士得了金花，自覺高人一籌，哪舍得離去？”
語多輕慢，頗多不屑。
李璘正色曰：“李白國家棟梁才，為父識得他的手段，爾須小心待他。”
聽父王責怪，李偒忙低頭認錯，諾諾而言：“孩兒省得，自當謹守教誨，奉他為上賓。”
李璘聽了，展顏一笑。複曰：“即日東巡，必委他以重任，使之妙筆生花，頌揚江陵平叛偉績豐功，不讓西京李亨專美。”
二人私語，細若蚊蠅，若有若無。
適，李白內急。小解過窗下，聞聽得明白，心下感激，永王真心待我，自當鼎力相助。國家多事之秋，若能“齊心戴朝恩，不惜微軀捐”，果真助得李璘，“南風一掃胡塵靜，西入長安到日邊”，也不負了一腔熱血和久有的報國雄心。
李白下了決心，一心輔佐永王，實不知幼稚可笑，哪懂國家大政方略！
李璘起兵江陵，名為平叛實屬投機，欲戰後“分羹”。李亨既為天子，天下便是自己的了，豈容他人染指？哪怕是親兄弟！
翌日，巳時。
肅宗聖旨到，宣李璘前往蜀地，朝見太上皇李隆基，欲借機罷其軍政大權。
永王大駭，急召李白，商討對策。
李白立功心切，當場獻上一計，以李亨不仁不義，罔顧君臣義、父子情，擅自僭越皇位為由，將其聖旨斥之為偽詔。
李璘點頭稱善，遂抗旨不從。同時布告郡中軍民，稱西京為“偽政府”，公開與朝廷決裂。
江陵長史李峴，聞訊後大愕。恐禍及於己，以身疾為由，辭別永王李璘，投奔李亨而去。
唐肅宗端坐殿上，聽了李峴的呈報，恨李白入骨。又恐永王李璘坐大，威脅到自己的金鑾寶座，急召高適、杜甫相商。
時，高適、杜甫皆入朝，均官左拾遺。
高適有雄才，陳說江南形勢，言李璘必敗。
杜甫有韜略，諫議置淮南節度使，以牽製李璘。
唐肅宗大喜，視二人為肱股。
特別詔告天下，置淮南節度使，管轄廣陵等十二郡，任命高適為節度使。又置淮南西道節度使，管轄汝南等五郡，任命來瑱為節度使。二節鎮成掎角之勢，與江東節度使韋陟形成合鉗，共同對付江陵的李璘。
永王不為所動，加緊東巡準備，欲據金陵以窺天下。
至德元年，十二月二十五日。
李璘擅自東巡，以李白為江淮兵馬都督從事，負責起草軍中檄文。以渾惟明、季廣琛、高仙琦為先鋒，派帶甲士兵五千，直奔江南東道廣陵郡。永王親自統率水軍，由江陵起錨東進，大江上戰艦雲集，旌旗蔭羿蔽日。
李白入幕永王府，又為江淮兵馬都督從事，且是金質胸花獲得者，哪能不有所作為？特獻《永王東巡歌》十一首，以壯軍威。
李白秉一腔熱血，寫得神采飛揚，蕩氣回腸！哪承想事與願違，十一首《永王東巡歌》，讓他背上了叛國罪名，差一點要了老命。
在李白心裏，天子隻有一個，就是玄宗大皇帝。李亨偕越稱帝，就一偽主耳，與大燕皇帝何異？今永王李璘東巡，旨在光複唐帝國，以迎回玄宗大皇帝，這是天大的好事啊！
李白就一詩人，毫無政治頭腦，想法太過簡單、純粹，隻要有利於帝國，有利於討伐叛軍的事，就可以放心大膽去做，想也沒有想過，這種事還要誰來批準。
“國家興亡，匹夫有責”，這話一點沒錯。錯在眾“匹夫”們，認不清形勢，看不準方向，“頭兒”想要投機，沒按中央指示辦事，這就是“謀逆”，就是十惡不赦。
既然是謀逆，以大唐律令論，首惡、協從皆辦！
李白年邁，已五十有六，卻天真得像個孩子。他永遠都不會明白，“肉食者”之間的權謀紛爭，有多麼恐怖、殘酷和血腥！
永王軍水陸並進，高唱著《永王東巡歌》，浩浩蕩蕩一路向東，直撲吳中重鎮金陵。
歌曰：“試問君王玉馬鞭，指揮戎虜坐瓊筵。南風一掃胡塵靜，西入長安到日邊。”
又歌曰：“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”
……
二
至德二年，春正月。
永王統領水師，兵臨淮南道廬州，江淮各州郡震動。
肅宗李亨稱帝，國中仍分置十五道，唯將各道采訪處置使，改稱為觀察處置使，所行職責不變，仍履行檢查刑獄和監察州縣官吏之職。
時，李希言為吳郡太守、江南東路觀察使，聽說永王李璘率大軍東巡，感到不可思議。作為一方大員，李觀察心犯疑惑，既不見朝廷任何詔示，也未得肅宗口諭，李璘竟無端興兵，莫非要造反嗎？
李璘是永王不假，僅僅象征皇族的身份，職銜卻是江陵大都督，仍屬各路觀察使監察對象。李希言職責使然，依典律致書李璘，責問發兵東進的意圖。
永王璘大怒，小小一個觀察使，竟不把自己放在眼裏！急召眾將謀於帳，李白、魏平、魏萬在列。
襄城王李偒曰：“永王興兵東巡，乃李唐家事，外人無端幹預，當擊之！”
永王兵多將廣，麾下先鋒官渾惟明、季廣琛、高仙琦皆言：“襄城王所言甚是，某等願身先士卒，領兵擊討之，以固江南半壁！”
李白聞言，大急，以為不可。言於李璘曰：“永王興義兵，誌在為國平叛，豈可自相殘殺，禍起蕭牆？”
魏萬忙附和：“阿爺言之有理，望永王三思！”
李璘聽罷，哈哈大笑，嗤之以鼻曰：“汝翁婿實在愚昧，李亨擅立靈武，豈可威服天下？本王此次東巡，既靖國難，又清君側！”
李白聞言，大愕。始知李璘心腸，心裏已有悔意。
魏萬尤驚，自己雄心壯誌，死心依附永王，不惜以億萬家資相助，旨在找棵“參天大樹”，以期搏個身前身後名。然聽李璘之言，竟要另立“朝廷”，背叛大唐帝國乎？
魏平久經事故，老辣而圓滑。見他翁婿二人不悅，恐生意外事故，急忙言道：“永王東巡吳中，確為李唐的家事，一切皆由永王作主！”嘴裏說得圓滑，眼睛卻看著親家翁，讓他息氣罷怒，不可再胡亂妄言。
魏萬聽得明白，深知阿爺考慮周全，忙扯了扯李白衣襟，諾諾退回原位。
李璘看在眼裏，直覺得好笑，他既不會在乎，更不會理睬。李白一介文士，募他入永王府，是想借他的影響力，號召天下士子歸附自己，哪會真聽他“高見”？遑論參議國家大事了！
李白無語，默默而退。
永王不為所動，當即頒下軍令，遣先鋒渾惟明領精兵五千，千裏奔襲吳郡治所蘇州，攻打江南東路觀察使李希言。又令季廣琛領精兵四千，奔廣陵襲擊廣陵長史、淮南觀察使李成式。自己則統領中軍，與大將高仙琦一道，進攻淮南道的丹徒。
江陵軍進至當塗，永王得偵騎報告：李希言已屯兵丹徒，並遣部將元景曜、丹徒太守閻敬之率兵相拒，欲阻擊永王大軍東進。
偵騎又報：李成式遣部將李承慶，趕赴丹徒增援李希言，再遣大將裴戎，領廣陵兵三千，戍守瓜步州伊婁埭，正麵迎拒季廣琛部。
偵騎再報：河北招討判官、司虞郎中李銑，領所部四千屯兵揚子津，以斷渾惟明部退路。
李璘十分氣憤，眾賊安敢小視於己？急遣長子李偒督軍，四麵攻打丹徒城，期望攻破丹徒以壯軍威。