在此之後，觀童的威名便在蒙古各部之間傳開，乃兒不花頓時領悟到了朱棣此舉的險惡之處：觀童既然親自前來，今日縱使拚死衝殺出去，其他部落也會懷疑自己是與明軍私下達成了協議，進而質疑自己有背叛大汗之心。朱棣隻用了一個小小手段，便徹底堵死了自己的全部退路，今日又故意擺下大軍而不進攻，無疑是在攻心。朱棣是想要不戰而屈人之兵，不費一兵一卒擺平自己。而這個目標很快就能實現了，擺在自己麵前的無疑隻剩下兩條路，要麼降，要麼死。
乃兒不花長歎一口氣，自知今日已然栽在朱棣手中，遂召觀童入大帳，與他商議歸降之事。乃兒不花決定歸降大明的消息傳出時，在場的明軍和各級將領皆意識到，他們已經見證了一個曆史時刻的誕生。朱棣朱棣率領精銳北出長城千裏奔襲，竟一仗未打，僅憑天軍威儀，便招降了禍亂北疆近十年之久的北元大軍，這是大明立國以來任何一位大將或是藩王都不曾達成的功績。
而朱棡的無功而返，更是與朱棣輝煌的戰果形成了鮮明對比。消息傳到京師之時，滿朝文武皆大為震驚，紛紛上表為朱棣請功，並稱大明北疆有朱棣拱衛，實乃國之幸事。在接下來很長一段時間裏，朝野皆有傳聞流出，稱一眾皇子之中，當屬朱棣與朱元璋極為相似，甚至遠超過太子朱標。無人注意到，麵對朝臣的讚賞，朱元璋的眼中卻掠過些許憂慮和思索之色。
洪武二十三年夏，就在北征大軍攜帶大量戰俘及牛羊返回北平府的同一時刻，朱標受朱元璋之命，星夜兼程趕赴關中，意在探查關中民情，順便徹查朱樉的種種跋扈之舉。命運的分水嶺在此刻已經悄然浮現，置身其中之人卻渾然不覺，直到很久以後，局中之人才會意識到，決定天下歸屬的驚濤駭浪，已然於無聲之處悄然醞釀。對姚廣孝而言，大軍北征的這些日子，反倒難得的清淨下來，回想起那日在護國寺與袁珙說起的夢，姚廣孝忽而感到這仿佛是上天的指引，他決心將夢中所感記錄下來，作為向諸佛表露佛道本心的證明。
思忖良久，姚廣孝擺出筆墨，提筆寫道，餘初為僧時，值元季兵亂。年近三十，從愚庵及和尚於徑山習禪學，暇則披閱內外典籍，以資才識......間士君子有過餘覽是錄者，知我罪我，其在茲乎。
洪武二十三年秋，在讀罷姚廣孝寄去的書稿之後，宗泐大師難得給姚廣孝寫了一封回信，信中隻是答複了姚廣孝詢問書名的請求，隻給出了一句簡短的建議：《道餘錄》。
此名恰是一語雙關，似是指明此書乃是佛道之人閑餘的感慨之言，又似是指明此書乃是其人回顧此生的總結之言。姚廣孝鄭重地采納了宗泐的建議，隨即又去信一封，詢問宗泐近來身體狀況如何，隻是這一次沒有再收到他的回信。
再一次收到宗泐師叔的消息，已經是在一年之後。
洪武二十四年冬，京師有信發來，寄信之人乃是應天府天界寺新任住持所寫，信中隻提及一件事：宗泐大師已在數月之前圓寂，臨走之前未留下隻言片語。
收到書信時，姚廣孝正隨著袁珙匆匆奔行在前往朱棣府的半路上。因為就在姚廣孝收到天界寺來信的同時，朱棣府也收到了來自京師的密信，似乎朝中有要緊之事發生，朱棣急招倆人前去議事。
姚廣孝在讀到宗泐大師圓寂的消息時，北平府街頭正落下鵝毛大雪，紛紛揚揚的雪花之中，姚廣孝的腳步漸漸頓住，感到心底一瞬間像是空了一塊角落，臉頰隱隱有溫熱的觸感，楞了很久，姚廣孝才意識到，這麼多年來，第一次為落下了淚水。