洪武二十六年九月初十，朱元璋親自寫下一份《赦藍黨胡黨詔》，詔書中稱：朝臣其無忠義者李善長等，陰與構禍，事覺，人各伏誅。今年藍賊為亂，謀泄擒拿，族誅已萬五千人矣。未盡者，已榜赦之。今特大誥天下，除已犯已拿在官者不赦外，其已犯未拿及未犯者，亦不分藍黨、胡黨，一概赦宥之。
從五月事發到九月發布赦免詔書，短短四月時間，受牽連而喪命者已超過一萬五千人，多數伴隨朱元璋征戰天下的功臣名將都，未能在此次清洗之中幸免，似乎唯有將屠殺進行到如此程度，年邁的朱元璋心中才能有些許安心。若是馬皇後或宗泐大師在此，一切或許不會如此極端，若是朱標不死，這一切本不會發生。可曆史向來沒有假如的餘地，死於朱元璋刀口之下的一萬五千具塚中枯骨，隻能以空洞的目光注視著星辰流轉、王朝興亡。
洪武二十七年，潁國公傅友德被賜死。次年，大將軍馮勝被賜死。這倆個沙場宿將的離世，意味著大明朝開國至今，最後的初代名將已經集體凋零，朝中至此再無老臣，亦再無名將，而對於朱家宗室而言，厄運的詛咒似乎仍未遠離。
洪武二十八年三月，在關中引發民怨沸騰的朱樉被府上老婦人在酒中下毒而死。
三年後，即洪武三十一年三月，正值壯年的朱棡突發惡疾，病逝於太原。就在朱棡病逝前一年的正月，朱元璋還在京師召見他，那時的身體已然大不如前，腿腳行走不便，反應也不似以往。朱元璋牽著朱棡的衣袖，口齒不清地說起數十年前身為布衣時的過往，教導朱棡如何牧馬放羊，如何調教馬駒，隨之，又引申到如何拱衛邊關，如何在地勢險要之處修築堡壘，如何移民實邊。說到最後，無論是朱元璋還是朱棡都已是淚流滿麵，深感人生苦短、光陰飛逝。
這倆人對談傳到朱棣耳邊時，朱棣獨自一人在屋簷下坐了一夜。很久之後，他才對姚廣孝感歎，父皇一直以來的夙願都是守衛這片江山，他對大明的熱愛是如此熾烈，猶如滾滾烈火，以至於連最忠心的臣子也無法承受。如今朱元璋和那個英雄輩出的時代將要過去，稚嫩的儲君朱允炆卻尚未做好準備，身處其中的人們無法預料，大明朝將會在這場驚濤駭浪之中走向何方。
洪武三十一年，朱棡離世的消息傳到京師，無疑給了朱元璋沉痛的一擊，他的精神再也無法支撐這具疲憊的身軀，年邁的朱元璋當即一病不起，身體迅速惡化，速度快到百官及各藩王幾乎來不及反應。
洪武三十一年五月，大明朝的締造者，朱元璋朱元璋在京師駕崩，享年七十一。
時年二十一歲的朱允炆宣布即位，定年號建文，改元次年為建文元年。與此同時，向各地藩王下詔，不得進京吊唁。此詔書一經發出，立即引來朝臣及眾藩王嘩然，年輕的建文帝對藩王的防備警惕之心幾乎不加掩飾，無疑令眾王心寒。
新君的第一份詔書剛剛送到到北平府時，姚廣孝已經找上朱棣，用嚴肅的語調說道：“燕王殿下，貧道所言的變數已經到來了。”
朱棣也意有所指的淡淡道：“這天兒是該變一變了。”
一切正朝著姚廣孝多年預期的理想情況邁進，本該成為太子的朱標離世了，本該扶持朱允炆穩步接過大權的朱元璋也離世了，本可以拱衛大明朝的老將已被掃清，燕朱棣此時需要麵對的隻是一個毫無治國經驗的小輩，以及缺少領兵大將的官軍。
多年來的隱忍和謀劃，終於將要迎來一展拳腳的時機，朱棣的心中隱隱感到一絲興奮，同時也感到些許不安。不由在心中問自己：通向皇位的征伐之途將要展開，自己真的做好了完全準備嗎？
雖然北平府已然在自己掌控之中，雖然整個北地，算上朵顏三衛，自己手中已有二十萬兵馬，雖然朝廷的力量從未如此虛弱，可古往今來，從未聽聞有藩王造反成功的，這條道路有多凶險，唯有開啟之日方能知曉。看著麵前姚廣孝雙眼中的亮光，朱棣知道一切本就沒有回頭路，自己既然決心做李世民，那就看對麵的好侄兒是否有李建成的能耐了！