洪武三十一年五月，京師上下皆為一樁傳言而震驚：鎮守北地的燕王朱棣，不顧新君的再三禁止，將要南下入京，為朱元璋料理喪事。
也不怪朝臣震驚不已，因為剛剛即位的建文皇帝朱允炆，已經多次在公開場合表露出削藩的意圖。如今，軍力最雄厚的秦王和晉王皆已離世，遼王和寧王羽翼尚未豐滿，普天下的藩王之中，唯有燕王最為紮眼。
在這微妙的敏感時刻，朱棣怎敢離開北平入京師奔喪？
年輕的朱允炆顯然也被自己這個強勢的四叔所震懾，沒等朱棣渡過黃河，便連夜派遣使者手持敕書，攔在朱棣的車駕之前，甚至不惜搬出太祖皇帝遺訓：朕離世之後，諸王不得入臨會葬。
旁人也不知此遺訓真偽，但朱允炆既然如此強勢表態，自然也感受到了其對諸藩王，尤其是對朱棣的態度。據使者回報，朱棣在看到敕書之後，臉上頗有不悅之色，而跟隨朱棣一同南下的姚廣孝卻是神色如常，似乎早有預料。倆人當場接下敕書，而後啟程北返，入京之事便就此不了了之。消息傳回京師，朝臣一片嘩然，朱棣為朝廷鎮守北境十餘年，立下赫赫戰功，若說其他人有異心倒也罷了，朱棣與朱元璋關係如此深厚，難道連見朱元璋最後一麵的機會，也不肯給麼？
朝野的竊竊私語傳到奉天殿時，朱允炆一時有些慌了神，他並非不知曉阻攔朱棣入京會在引來怎樣的議論，但他更害怕朱棣入京之後，會讓其他不滿自己上位的朝臣，起了別樣的心思，李唐王朝的玄武門舊事尚在眼前，朱允炆實在不敢承擔這樣的風險。
“這個燕王此舉實在是心機頗深。”
大殿之內傳來一道洪亮的聲音，朱允炆抬頭看去，隻見翰林院修撰黃子澄大步踏入殿中，前日朱允炆已經有旨意下達，任黃子澄為太常寺卿，眼下黃子澄已然作為議政大臣，時刻隨侍朱允炆左右。
對這位自東宮開蒙之時，就陪伴自己左右黃先生，朱允炆打心底裏尊敬，但凡有國事上的疑惑，便會第一時間求教，眼下見黃子澄臉色不佳，便連忙追問道：“太常，此話何意？”
黃子澄鄭重其事地說道：“燕王殿下此舉，實則是算準了陛下的心思。他知道自己此番必然不會獲準進入京師，卻仍在天下麵前做出如此姿態，無疑是在以洶洶民意倒逼陛下，好讓陛下落得一個失德的口實。”
朱允炆臉色一變，聲音中帶有幾分冷意道：“如此說來，朕阻攔四叔入京，反倒是走了一步臭棋。”
“也不盡然。”另一道聲音傳來，打斷了倆人的對話，隻見剛剛升為兵部尚書的齊泰匆匆趕來，向著朱允炆行禮道：“陛下，臣近來與北平府鎮守兵參將宋忠，多有密信往來，據宋忠密報，燕王連年以來在北平府各衛所之中活動頻繁，似有暗中拉攏之意。臣以為，燕王多有不軌之心，若放任其直入京師，無疑是引狼入室。”
朱允炆楞了一下，皺眉道：“好啊，朕這個四叔果真是深藏不露啊。”
黃子澄正了正衣冠，接過朱允炆的話說道：“為今之計，應當盡快籌備削藩事宜，趁太祖皇帝餘威尚在，諸藩王不敢公然對抗朝廷之機，收回藩王兵權，這樣陛下方能穩坐江山。”
朱允炆認真地點點頭，心中暗暗下定了決心，他至今不會忘記，洪武二十六年，父親病逝，朱元璋有意讓自己作為儲君，自己憂心忡忡地向黃子澄問道：“諸叔藩王皆擁重兵，如有變端，怎麼辦？”
黃子澄的回答，直到現在還令朱允炆印象深刻，繼而道：“諸王僅有護兵，隻能自守，倘若有變，可以六師監之，誰能抵擋？漢朝七國不可謂不強，最後還是滅亡了，雖大小強弱之勢不同，而順逆之理更相異！天命是在殿下您這邊的！”
此刻，朱允炆深吸一口氣，看著麵前目光炯炯的齊泰和黃子澄，朗聲說道：“朕心意已決，開春之後，便著手削藩！”
洪武三十一年冬，工部侍郎張昺頂著風雪匆匆趕到北平，跟隨張昺而來的，還有數千自山東、北直隸調來的精兵，張昺此番趕赴京師，正是為了取代前北平布政使張信，做新任布政使。而張昺麾下的數千兵馬，則自然而然地接過了北平的城防。如此一來，北平府便掌握在朝廷手中。
建文元年正月，朝廷又有旨意發來，升北平鎮守兵參將宋忠為都督，領兵兩萬屯駐開平，又將原燕山三衛所的兵馬調往別處駐防，如此一來，北平周邊所屬燕王的部隊便所剩無幾，明眼人皆看出了朝廷對燕王的針對之意，幾乎所有人都相信，開春之後，燕王將會是第一個被削的藩王。可在京師之內，對於拿哪一位藩王開刀，齊泰和黃子澄卻是陷入了爭執之中。