七月二十日，姚廣孝親自抵達濟南前線，如同滹沱河之戰一般，當麵勸告朱棣退兵，朱棣自知，燕軍無法突破南軍防守的堅城，南軍也無力主動出戰，雙方血戰無數場，卻隻是讓一切又回到了戰前的態勢，望著濟南城頭飛揚的明軍大旗，朱棣悲愴地仰天長歎，收刀向北而去，人群之中的朱高煦冷眼注視著姚廣孝，一手默默握緊了刀柄。
七月二十三日，無力維持戰線的燕軍收縮兵力，放棄在追擊南軍過程中攻克的眾多府縣，準而集中兵力攻占了孤立無援的保定府，而後在此囤駐兵馬糧草，與南軍對峙。與此同時，因在陣前大肆斬殺俘虜，駐守北平的世子朱高熾，也來信委婉地表示了對朱高煦擅造殺孽的不滿：征伐是手段而非目的，以殺戮立威終究不是長遠之計。在讀過書信之後，燕王隻是草草將信件丟給朱高煦看，而後口頭敲打了朱高煦一番。
朱高煦恭敬地聽著，心中卻是暗自竊喜：父親大人如此作態無疑已顯露出偏袒之意，那坐鎮後方的哥哥和大師懂什麼？陣前殺幾個俘虜不過是尋常之舉，如今自己戰功赫赫，深得父親讚賞，隻怕是坐鎮北平的哥哥，還有那幕後支持哥哥的道衍大師坐不住了。
朱高煦低頭小聲嘀咕道：“好哥哥，你既然體弱多病，這替父親分憂之事，便交給弟弟來辦好了。”
朱高煦在心中竊喜，眼中略過一絲狠厲的冷光。
建文二年八月十一日，確認燕軍撤兵之後，分駐山東各險要之地的南軍諸將齊聚濟南，商議下一階段的對敵之策，當前盛庸取代李景隆做了征演大將軍，李景隆黯然回京，將要接受朝廷的清算。而前線形成以平安為主力，鐵鉉為後勤，盛庸居中調度指揮的格局，在諸將的嚴密封鎖之下，燕軍始終無法再前進半步，實控的範圍最遠隻到保定府，至今未出北直隸，帳前軍務會議之餘，平安神神秘秘找到盛庸，正要和他分析白溝河之戰中李景隆的反常表現，對李景隆帥旗倒塌之事，平安始終懷有疑心，白溝河一戰，實在疑點頗多，所謂風沙，未免來得太過蹊蹺，哪兒都沒去，偏偏去了李景隆的中軍大帳，誰的軍旗也未吹斷，偏偏吹斷了帥旗，需知以雙方數十萬大軍廝殺範圍之廣闊，就算吹倒了帥旗，相隔數裏之外的主戰場又怎會得知？要知道即使是三丈高的大旗，隔開數裏開外再望去，便和一根微不可查的細線沒有分別，就算被吹倒了，何至於會使得前線軍士一瞬間軍心崩塌？那遍布戰場的“我軍已敗”究竟是誰傳出來的？
“大帥，末將曾聽聞，在白溝河之戰前，燕王與李景隆曾有書信來往，朝廷假意與燕王講時，曹國公便是居中聯絡之人，你說此倆人會不會.......”
盛庸臉色微變，立即低聲嗬斥道：“將軍慎言！”
作為從洪武時代一直久居軍伍的老將，盛庸自然知道平安話中所指。他分明是在暗指李景隆與燕王私下有所勾結，可這種罪名，是絕不可以擺在明麵上說出口的。
盛庸斟酌了片刻，低聲說道：“好叫將軍知曉，曹國公雖是以罪臣之身返回京師，正在麵對朝臣鋪天蓋地的彈劾與攻訐，可至今為止李景隆並未受到實際的懲處，連爵位也未曾降過。陛下隻是不痛不癢地罰了曹國公一個禁足一年，足以看出懲罰是假，保護是真。陛下顯然對李景隆還是有所依仗，有意保他免於受罰。至於這道理嘛，倒也簡單。將軍你想，黃子澄是天子門生，而李景隆是由黃子澄舉薦的，百官參倒了曹國公，下一個自然要參黃子澄。陛下對黃子澄多有信任，自然不希望因李景隆一事影響到他。”
平安聞言，急躁的反問道：“可是倘若曹國公與燕王真有私交，那陛下豈不是身處危險之中？”
盛庸無可奈何地看了平安一眼，朝他攤開巴掌，甕聲甕氣問道：“證據呢？將軍說曹國公私下與燕王勾結，可有證據？”
平安一時愣住了，嘴唇微微抖動著，卻偏偏一句話也說不出來。