千家養女先教曲，十裏栽花算種田。
雨過隋堤原不濕，風吹紅袖欲登仙。
詞人久已傷頭白，酒暖香溫倍悄然。
廿四橋邊草徑荒，新開小港透雷塘。
畫樓隱隱煙霞遠，鐵板錚錚樹木涼。
文字豈能傳太守，風流原不礙隋皇。
量今酌古情何限，願借東風作小狂。
西風又到洗妝樓，衰草連天落日愁。
瓦礫數堆樵唱晚，涼雲幾片燕驚秋。
繁華一刻人偏戀，嗚咽千年水不流。
借問累累荒塚畔，幾人耕出玉搔頭？
江上澄鮮秋水新，邗溝幾日雪迷津。
千年戰伐百餘次，一歲變更何限人。
盡把黃金通顯要，惟餘白眼到清貧。
可憐道上饑寒子，昨日華堂臥錦茵。
詩中描寫了揚州的畸形繁華，在外似客觀的敘述中，帶有主觀的批判色彩。尤其是“盡把黃金通顯要，惟餘白眼到清貧”兩句，充滿了憤懣和不平，這也是這位貧窮的青年畫家對於炎涼世態的痛苦體驗。
我們翻閱板橋在揚州十年期間所寫的詩文，發現他的思想較以前有了一定的深度。
首先，是他的詩文表現出的興亡之感。揚州的古跡很多，如隋堤、廿四橋、雷塘、竹西亭、平山堂等，板橋都親臨憑吊。隋大業十四年（618）三月，隋煬帝在江都被縊。唐武德五年（622），葬於雷塘之北。羅隱詩中“君王忍把平陳業，隻換雷塘數畝田”就是指的這個地方。後來，煬帝陵漸漸地荒圮了，已不為人所知[30]。甚至連這樣的地方，板橋也“攜手玉勾斜畔去”[31]，唱一曲動人的挽歌。他目睹著這些荒涼的角落，想象著它們昔日的繁榮。曆史的煙雲、人事的更替翻騰腦際，他有了新的發現：
任憑他鐵鑄銅雋，終成畫餅。
（《瑞鶴仙·官宦家》）
待他年一片宮牆瓦礫，
荷葉亂翻秋水。
剩野人破舫斜陽，閑收菰米。
（《瑞鶴仙·帝王家》）
應該說，這是板橋思想認識的升華。
其次是他對為富不仁的反感和對人才落拓的不平。板橋當時是“落拓揚州一敝裘”，麵對揚州這個“有錢能使鬼推磨”的世界，他是很反感的。他最看不起那些聽命於金錢，俯首向豪富的人。“盡把黃金通顯要，惟餘白眼到清貧”就是這種憤慨心情的流露。幾十年後，在給鄉友的信中，他還時有感觸，借題發揮：“學者當自樹其幟。凡米鹽船算之事，聽氣候於商人；未聞文章學問，亦聽氣候於商人者也。吾揚之士，奔走躞蹀於其門，以其一言之是非為欣戚，其損士品而喪士氣，真不可複述矣！”
基於這種感情，他對那些落拓的才士惺惺相惜，為他們呼喊不平。新昌人潘西鳳，字桐岡，精於刻竹，處境很困窘。板橋在《贈潘桐岡》中說：
……天公曲意來縛縶，困倒揚州如束濕。空將花鳥媚屠沽，獨遣愁魔陷英特。誌亦不能為之抑，氣亦不能為之塞。十千沽酒醉平山，便拉歐蘇共歌泣……
其實，這也是板橋自己的生動寫照。他沒有什麼名氣，也就沒有人為他捧場；畫的畫又寄托遙深，品格甚高，也就不為俗人所了解；加之筆墨恣肆狂誕，一反“四王”規矩，這就更招人非議了。總之，在這段時期，板橋的字畫是不受重視的。正如他後來所承認的：“十載揚州作畫師，長將赭墨代胭脂。寫來竹柏無顏色，賣與東風不合時。”[32]是個晦氣的青年畫家。