《塵緣》reference_book_ids\":[6569997363547474957,7217730549979286531]}]},\"author_speak\":\"code\":0,\"compress_status\":1,\"content\":\" 1
心心之間，念念之遠，春風與秋水，溫柔且深情。時間，擁有最強大的力量，把光陰切成碎片，細細渲染，再一點點過濾，披荊斬棘地拚接。
每個人都有自己的渡口，沒有誰能逃過成長。就像萬寶山，曆經風吹雨打，依然是原來的樣子，高興時晴天朗日，不開心時霧靄繚繞，猶如絲絲縷縷的炊煙從村莊飄了過去，最後山與村莊融為一體，似夢非夢。“與君初相識，宛若故人歸”，隻是既美好又浪漫的意象。
九十年代的驕陽，把萬寶山塗抹得生機盎然，昔日閉塞落後的萬寶屯，沉浸在熱烈的節日氣氛中。成群結隊的新生穿著新衣服，簇擁在“萬寶山小學”的校牌前，神情莊嚴地與迎風招展的國旗合影。
劉堇的女兒王堇紜，就是眾多新生中的一員。
萬寶山小學今非昔比，兩排紅牆碧瓦的全磚房，一個平坦寬闊的大操場，兩個嶄新的籃球架，一塊開闊的足球場，一圈線條清晰的環形跑道，一個個菱形的水泥花壇，一簇簇五顏六色的鮮花。間間教室都是窗明幾淨，桌椅皆為嶄新的橙黃色，黑板漆得墨黑墨黑的，工整的粉筆字雪白雪白的，新買的黑板擦端正地放在講桌上。
女兒能在這樣好的環境中讀書，時光如果倒退十年，劉堇連想都不敢想啊。自從孩子出生後，她一直在憂慮中度過，由於生活的拮據，孩子萬一像自己那樣，失去上學的機會怎麼辦？因此，她一直在想辦法賺錢，跟外婆一樣精打細算，勒緊自己的褲腰帶，恨不得把一分錢掰成幾瓣花。可是，日子依然很艱難，外債一直像個無底洞，怎麼也還不完……
“小堇，出來取豆腐啊。”院門外，傳來麻雀嘰嘰喳喳的聲音。雖然已經當媽了，麻雀還是跟小時候一樣，說話語速特別快，連珠炮似的不喘氣。劉堇連忙放下手中的花撐子，拿著小鋁盆迎了出去。
說心裏話，劉堇很羨慕自己的這位好朋友。從前，劉堇一直以為麻雀會嫁給泥鰍，至少也該跟石頭是一對。可是，麻雀聽了連連搖頭，說“青梅竹馬”太熟悉了，跟親兄弟姐妹似的，隻適合“兩肋插刀”，沒法一起過日子。麻雀沒提“愛情”兩個字，不過劉堇聽懂了，對愛情和婚姻，每個人都有自己的認知和定位，外人看到的，隻是表麵。
麻雀姐妹四個，三個姐姐都出嫁後，她作為最小的女兒，招了個上門女婿。說起來，麻雀的作法很“前衛”，被萬寶山一帶傳為佳話，因為麻雀選女婿的條件，是完全公開透明的：“不要金，不要銀，木匠瓦匠豆腐匠，均可。沒有手藝者，勿擾。”麻雀上學的時候，數學就特別好，對待未來的生活，心中有自己的小九九。這個時代變化快，光靠體力勞動的日子一去不複返了，隻有掌握一門手藝，才是永遠的飯碗。
對於泥鰍和石頭，麻雀也不是沒考慮過。按理說，泥鰍是一個腦筋靈活的男孩，小時候鬼點子就特別多，凡事沒有他想不到的，搗個蛋惹個禍，還能笑嗬嗬地收拾幹淨。不過，這是優點也是缺點，太滑頭了就會不務實，這幾年在生產隊幹活時，麻雀就暗中觀察過，泥鰍完全靠一張嘴皮子，動手能力很差。而石頭與泥鰍正相反，憨厚樸實得有些笨笨的，與他的名字完全符合，凡事不會轉彎不會變通，生氣的時候就憋得臉紅脖子粗，絲毫不會動腦筋。生產隊長喜歡這樣的勞力，誇石頭幹活兒不藏奸，可是麻雀以為，這樣的話就是忽悠人，石頭累死都不知道咋死的。所以，麻雀考慮再三，把兩個“青梅竹馬”都放棄了。誰都渴望愛情，麻雀也一樣，但劉堇死去活來的愛情，給麻雀的心裏造成了陰影，因此，她要在相對滿意的情況下，選擇一種腳踏實地的婚姻。
麻雀的丈夫姓蔡，來自七裏外的蔡家村，是個豆腐匠的兒子。跟泥鰍和石頭都不同，小蔡性格內向溫和，人前人後被稱為“小蔡一碟”。當初媒婆介紹的時候，麻雀就被這個外號逗笑了，哈哈大笑後一打聽，對方不傻不病不殘，不吸煙不喝酒不賭博，就是溫順柔弱了一些，缺少陽剛強悍之氣。麻雀想象一個“娘娘腔”，就有些起雞皮疙瘩，暗自拿泥鰍和石頭比較，感覺還不如石頭呢。
因此，這件事就放下了，當麻雀幾乎忘了的時候，小蔡竟然主動“打”上門來，手裏還拎著二斤幹豆腐和兩根大蔥。那天中午，麻雀爹剛剛從外麵幹活回來，正是饑腸轆轆難以忍受之際，見到幹豆腐眼睛就放光了。小蔡眼疾手快，三下兩下，就把卷好大蔥的幹豆腐遞上去；麻雀爹動作更快，三口兩口，就把幹豆腐吞進了肚子裏。或許，好久沒聞到豆腐星了；或許是那天，麻雀爹太餓了；或許是小蔡的幹豆腐真好吃，反正麻雀爹“吃人的嘴短”，悄悄跟女兒說，這個豆腐匠可以考慮。
麻雀也不吭聲，揪了一塊幹豆腐塞進嘴裏，香、鮮、韌、薄，竟然有股熟肉般的味道。於是麻雀斜睨著眼睛，質問小蔡：“真是你做的？”小蔡連連點頭，兩隻眼睛倒是很有神韻，自信滿滿地發出邀請：“不信，現在你就跟我回家，我當麵做給你看！”麻雀脫口而出：“你誰呀？我憑什麼跟你回家？”小蔡根本不像傳說的那樣軟弱，臉雖然漲得通紅，但話語依然清晰：“我……是來應招上門女婿的……”
緣分就是如此奇特，後來麻雀跟劉堇講述的時候，臉上洋溢著羞澀的笑容。她也不知道，為什麼會接受小蔡的邀請，第二天就跟爹去了蔡家莊，親眼觀看小蔡做豆腐。隻見小蔡有模有樣，雪白的豆腐花被他舀起，很均勻地攪碎，輕輕地潑在豆腐包上，很薄很薄的一層；然後，續一層幹淨的豆腐包，再潑一層白嫩的豆腐花。長一米、高半米的木框被鋪滿後，又在上麵蓋厚厚的木板，再壓上一些大石，用大木梁和繩子固定好，不停地擰、攪，讓木框裏的豆腐花承受重壓，把清水都淌淨，最後，變成一張張又薄又勁道的幹豆腐。
看著看著，麻雀突然產生個念頭，讓她自己都羞紅了臉：“或許柔弱的小蔡，就是又水又嫩的豆腐花，需要她的指導和重壓，才能變成有勁道的幹豆腐。”於是接下來的事情，就顯得順理成章了，小蔡帶著手藝入贅麻雀家，開了間夫妻豆腐坊，還生了對雙胞胎女兒，跟豆腐花一樣水靈，人見人愛。如今，小日子越來越紅火，成了萬寶山一帶的“萬元戶”……
“小堇，跟你說個事兒，你可別上火。”麻雀接過劉堇手中的小鋁盆，小心翼翼地用鏟刀，把一塊大豆腐鏟起來，平穩地放進盆裏。
劉堇用掌心托著豆腐盆，好奇地問：“啥事，神秘兮兮的？”
麻雀猶豫了一下，擺擺手推著車要離開：“算了算了，八字沒一撇的事，先不說了，免得徒增煩惱……”
劉堇伸手拉住豆腐車，執拗地瞅著麻雀。她太了解這個好朋友了，越是說得輕鬆，可能越是很嚴重。而且這樣子，肯定跟自己有關。會是什麼事呢？前些天隱約聽說，土地要進行二次微調了，原則是“大穩定、小調整”，人口不增不減的家庭，影響不大，可她家的人口有增有減，肯定會受到很大影響的。每年的主要收入，就靠那幾畝地了，萬一被抽走，這日子就更難了。
“唉，不是土地的事。是……”麻雀皺著眉頭，瞅著劉堇半天，終於還是說了出來，“之前我跟你說過，電視上反複播的‘希望工程’，記得不？你還羨慕說，萬寶山啥時候能實施，啥時候能真正實現，讓所有兒童都享有平等的受教育權利，讓農民的孩子人人有書讀……”
劉堇認真地聽著，認真地點著頭。確實有這樣的事情，她家裏雖然還沒有電視，但麻雀總是及時捎來相關新聞，春節的時候，還邀請她們娘倆兒去看春節聯歡會呢。難道是萬寶山小學，也要實施“希望工程”了？
“校長說，比咱們學校貧困的地方，還有很多，希望工程一時還到不了。”麻雀艱難地回答著，又開始猶豫不決，她比誰都了解劉堇，懂得想供女兒求學的願望。那麼，是否要殘酷地潑一瓢冷水，澆滅劉堇眼中亮晶晶的希望？
“哦，這樣啊。不過沒關係啊，小學離家近費用低，我一個人供堇紜讀完小學，應該沒問題的。”劉堇略有失落，說起話來也有些語無倫次，“這幾年我會好好刺繡，爭取快點兒把欠你的錢還上……初中要去鄉裏讀，必須讓堇紜住校了，可不能像我當年那樣折騰了，路遠不說吧，莊稼沒踝的，一個女孩子太危險了……我就怕萬一饑荒還不完……如果初中能實施‘希望工程’，堇紜就有希望了……不！無論如何，得讓堇紜讀書，還有好幾年呢，到時候我再想辦法……”
“小堇你放心，我早就說過，堇紜上初中上大學，我都會幫你的。”麻雀心疼地打斷劉堇的話，“我要說的，是另一碼事兒——那個人要回來了，據說，類似於希望工程……”
那個人是哪個人？什麼是類似於希望工程？劉堇一時有點兒懵，怔怔地望著麻雀，大腦有些空白。似乎明白麻雀的意思，又似乎什麼也沒有捕捉到。
“路誌勤。那個人，就是路誌勤。”麻雀不再兜彎子了，劉堇遲早要麵對，還是早做個心理準備為好。
劉堇沒想到，一個名字——竟然還會有如此大的威力，手中的豆腐盆掉到了地上，雪白的豆腐立刻碎成了豆腐花，在黝黑的土地上顫抖著。她顧不得豆腐和盆，轉身就往院子裏跑，隻想快點兒逃回屋子，就當什麼事情也沒發生過，就當麻雀沒有來過，就當她一直在屋子裏刺繡……
“小堇，你這樣不是辦法。”麻雀撿起地上的小鋁盆，抖落掉上麵的泥土，又鏟了一塊豆腐放進去，跟著劉堇走進了屋子，“還是那句話，逃避不是辦法。這麼多年，你就知道逃避，到最後苦的是誰？還不是你自己？當年我那麼費勁苦心地幫你，還不是因為我了解你？還不是因為我知道，你比愛自己都愛人家？現在機會來了，究竟怎麼做，唉，你好自為之吧……”
劉堇趴在炕梢，身下紅藍格子的炕革，還是麻雀給的，終於替換掉了當年那張破舊的炕席。屋子裏的家具，依然是外婆在時的老樣子，唯一增添了的，是小孩子的衣物和用品。不，還有一台舊縫紉機，那也是麻雀借給她的——其實說白了，也就算給的。劉堇確實需要縫紉機，早年在村裏的成衣鋪幹活，大家都知道她手藝好。後來成衣鋪黃了，還有人經常找她做衣服，所以，麻雀夫婦抬來自家的縫紉機。麻雀說自己整天做豆腐，基本用不著，劉堇除了說感謝，隻能悄悄把這份情記在總賬本上了，尋思以後慢慢一起還。
麻雀該說的都說了，拍了拍劉堇擱在炕沿上的大腿，然後走出屋子，繼續吆喝著賣豆腐去了。劉堇沒有去送麻雀，也沒有起來刺繡，就那樣一直趴在炕上，眼淚順著兩根指尖，滑落到炕革上。良久，終於抑製不住悲傷，放聲痛哭起來。
在劉堇的記憶中，這樣放聲痛哭的次數很少，就像痛痛快快地笑，也不太多。或許麻雀說得對，在感情問題上，自己就像隻鴕鳥，隻知道把腦袋埋進沙子裏，一顆心卻任風雪摧殘，任驕陽曝曬，根本解決不了實際問題，反而把事情弄得越來越糟糕。
然而，不躲又能怎麼樣呢？
對於愛情，原本隻想在心底開出一朵花，最後卻意外結了一個“果”，令尚不諳世事的她驚慌失措。如果外婆在，一定會幫助她走出困惑；可是外婆太累了，心力交瘁地離開了這個世界。那麼，她怎麼辦？“惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明”，當淒清悲涼成為唯一的背景，要怎樣穿針引線，才能繡出驚世駭俗的作品呢？
盡情地釋放完悲痛，劉堇漸漸止住了哭聲，迷迷糊糊地睡著了。夢裏，依然是最熟悉的畫麵：春陽正暖，一切生機昂然。路誌勤踏著春光而來，送給劉堇生日驚喜，跟夥伴們一起抬著外婆，爬上了村外的萬寶山。
夢裏的外婆，永遠是開心的樣子，春風吹亂她的頭發，也吹亂了她的發音——“嗚嗚哇哇”，但外婆不在乎，亂舞著不聽使喚的胳膊，用力表達著亢奮的心情。久臥病榻，最痛苦的不是身體，而是心靈，能夠走進大自然，再次登山萬寶山，是外婆夢寐以求的事啊！
多年以後，劉堇更深切地讀懂外婆的心情：表麵看起來，在家裏和山上無差別，外婆的行動都不能自理，但萬寶山的存在，儼然已經成為一種念想，無論是否有七色堇，都會覺得有些許寄托。
於是，劉堇常常浮想聯翩：或許，每個人的心裏，都應該有一座山吧？與高度無關，隻要能督促人不放棄，努力向上向最攀登，用希望填滿生活的縫隙，那麼這座山就是偉大的山！
遺憾的是，外婆生病前，劉堇還少不經事，沒有多了解一些信息，比如外婆與萬寶山，除了挖野菜充饑，挖草藥治病，還發生過哪些故事？外公與外婆，還有娘與爹，是否也手牽手，在萬寶山上尋找七色堇？還有啊，外婆那麼惦記栓柱，真的隻是同情嗎？
那天在萬寶山上，外婆顫抖著手，講出生病後最清晰的一句話：“我死後……就埋山那邊……”
劉堇含淚握緊外婆的手，心中生出更多好奇，遺憾也接踵而來，一座山的魔力，真的那麼神奇嗎？隻可惜，她再也走不進外婆的內心，再也無法了解過去的故事。唯一能做的，就是努力完全外婆的遺願，讓她永遠睡在山旁邊。或許還能做的，就是在山上山下，多種一些掃帚梅花，讓它們與外婆作伴……
夢裏的場景，與夢外的淚水交融，常令劉堇分不清，每當夢到種掃帚梅，三色堇就會像一隻隻小貓，笑眯眯地出現在眼前，熱烈的紅色，溫柔的黃色，深沉的紫色，笑得她頭暈目眩。甚至為了烘托氣氛，路誌勤的歌聲總會適時響起，深情如潤物的春雨，清透甜美如陽光的溫柔，娓娓道來的《甜蜜蜜》，一直流淌在劉堇心窩兒裏……
那一天的萬寶山，吹著世界最嫵媚的風，因為一群可愛的人，而變成劉堇最幸福的回憶。最愛她的外婆，那一刻最可愛；最嗬護她的栓柱大叔，那一刻最慈祥；她最喜歡的路誌勤，那一刻最心有靈犀；最要好的三個夥伴，那一刻最體貼。
什麼樣的夢，能一做就是十年？
什麼樣的人，能走進心海，便拔不出來？
什麼樣的情，能種在生命中，就再也抹不掉？
劉堇醒來後，總是悵然若失，捫心自問。答案在腦海中浮沉，她一個也抓不住，因為完滿的時光太短暫，那一刻再也找不到了。
一晃，整整十年。
一晃，物是人非。
一晃，生離死別。
劉堇不敢回憶那些美好，一直刻意忽略那些光影。她以為這樣，就能忘掉那十年。結果她發現，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。”原來古人早有定論，一個人就是一場狂風，一個名字就是一場浩劫——無論多長時間，隻要一跌進耳朵，立刻會掀起驚濤駭浪。
2
路誌勤乘坐著吉普車，由省城一路西行，觀賞著沿途的美景，那一望無際的恢宏之美，令他詩情澎湃。終於回來了！踏著大平原的斑斕秋色，他終於回到了闊別已久的萬寶山。
萬寶山依然淳樸，給了他意料之中的熱情，也給了他意料之外的震驚。首先是人事上的變動：
趙光榮已經調到鄉政府，任主管農業生產的副鄉長。
鐵蛋早就入了黨，接了大隊書記的職務，像當年趙光榮那樣，萬寶山一帶的七個生產隊，由他負責全麵工作。
趙美榮連任幾年大隊婦女主任，據說萬寶山一帶的計劃生育工作，被她搞得“有聲有色”。
彩鳳仍在供銷社上班，風吹不著，雨淋不著，悠哉遊哉。不過，令路誌勤大跌眼鏡的，是彩鳳的婚姻——竟然與泥鰍是夫妻！
秋風漸涼，吹落了萬寶山的幾片黃葉。
村子裏的兩條主路，被往來車輛壓得光亮而結實，像是天然的柏油路似的。村路兩側，新增很多紅牆碧瓦的全磚房，像當年趙美榮家的三間大瓦房一樣，窗框有的漆成天空藍，有的漆成了樹葉綠。房子的前臉，用花崗石裝飾成不同的幾何圖案。院牆用紅磚堆砌一人高，菜園裏的果蔬基本罷園了，主人正在清理那些枯枝，準備出足夠大的地方，擺放大田裏收回來的玉米。大門與房子風格一致，鋼筋鐵條電焊工藝，兩扇門相對獨立，都打開後能進一台車；連在一起，則拚成“出入平安”之類的吉祥圖案；關上後加一把鎖，又與外界相對獨立，與過往的行人隔門相望。
有的人家，購置了小巧的手扶拖拉機，條件再好些的，開回來紅車頭的四輪車，張揚地停在院子裏，在秋陽下閃閃發光。主人對新機器非常愛護，如今個個整裝待發，隻待秋霜來臨，就“突突突”地開著它們去地裏，把一年的希望收回來。
從村子東頭走到西頭，再從前街走到後街，幾乎每家每戶都有新變化。
而唯一沒變的，是外婆家的院子。都說時過境遷，外婆已經不在，而劉堇現在生活的地方，依然是當初的院落；那三小間茅草屋，依然落魄可憐；區別與外界的“圍牆”，依然是木柵欄；窗台上的擺設，依然是兩個草編的雞窩；窗框上的裝飾，依然是幾串紅辣椒。
小院的陳舊，與整個村子的變化，形成鮮明的對比，仿佛這是遠離塵煙的地方，時間被定格在十年前。路誌勤凝視著這幅圖景，鼻子有些酸楚，心情極其複雜，不知道這十年，劉堇經過了什麼？又似乎隱約知道，這十年光陰，劉堇經受了什麼！
該麵對的，總是要麵對。他躲過了初一，躲不過十五，外婆的小院就在眼前，他必須鼓起勇氣，然後邁動沉重的雙腿，一步步向心中的人移動……
一步，兩步，三步。
一下，兩下，三下。
屋外的人數著步伐，屋內的人數著心跳。
猶如秋風拍打窗欞，細數著歲月，每一下都烙在心上。
家裏來了不速之客，劉堇一直沉默不語。她知道，該來的，總會來，她躲著不去學校，但躲不過自家的小院。好吧，那就聽聽來者何意，又何妨？
前門沒有關，腳步聲越過門坎，穿過灶間，正向東屋逼近。終於，一隻黑皮鞋邁了進來，同時帶進一條深藍色的腿。劉堇的心跳莫名地加快，真的是他嗎？真的是他啊！
是的，簡陋的小屋裏，赫然出現的男人，正是那個印在她骨子裏的人。仿佛昔日重現，又陌生得令人心痛——當初的喇叭褲，換成了深藍色西裝；當年的長頭發，剪成了如今的“三七分”；當年那副大墨鏡，換成了腰間的傳呼機；當年的青澀張揚，變成了如今的穩重成熟。
沉默，良久的沉默，除了屋外的風聲，剩下的就是心跳聲。
然而，一直沉默也不是辦法，有些話，該說是要說一下的。
劉堇盯著手中的刺繡，心裏開始翻江倒海，氣氛尷尬得心疼，怎麼辦？既然找不到話題，那就先找點兒事做，打破這種尷尬才行。
可是，做什麼呢？她放下手中的刺繡，屋裏屋外踅摸了半天，精選了一些沙果，在灶台邊細細地洗淨，然後安靜地放到炕沿上。故意拖慢速度，她的心終於平穩下來，倚著北牆的大櫃站著，與路誌勤保持著適當的距離。
炕頭有個小坐墊，墊麵是劉堇繡的桂花樹，旁邊繡著兩個娟秀的字：“塵緣”。
路誌勤撫摸著那些紋理，內心一陣思潮起伏，因為墊麵的圖案他認識，取自熱播劇《八月桂花香》，“塵緣”是其主題曲。作為一個文藝青年，他也愛這首滄桑的歌；作為一個愛過恨過的人，他理解劉堇構圖的初衷，明白她刺繡時的複雜情感，讀得懂她悵然若失的心聲。
“塵緣如夢，到如今都成煙雲”，路誌勤又何嚐不感歎呢？淚水奪眶而出，他承認自己的心還是柔軟的，尤其是麵對劉堇的時候，情不自禁袒露心扉，傾吐這十年間自己的思念——
當年如願考上大學，他戀戀不舍地告別劉堇，到學校安頓好一切後，第一時間激動地給她寫信，告知入學情況和學校地址，鼓勵劉堇趕快振作起來，明年一定回去讀書，因為考上大學後，世界真的不一樣了。
他還特意跑到花壇邊，收集了很多三色堇花瓣，小心翼翼地夾到詞典裏，打算以後每封信都夾一瓣，傳達隻有他們懂的思念……
然而，所有的信件都石沉大海，路誌勤反複核對地址，是萬寶屯沒錯啊，為什麼沒收到呢？再說了，如果地址不對，信應該被退回來的，至今一封也沒收到，說明地址沒問題。
那是什麼原因呢？路誌勤猜測，會不會是劉堇不好意思回信？於是換了個方法，試著給麻雀寫信，請對方轉給劉堇——結果，同樣沒有任何回音。
有幾次，他想請假到萬寶山看看，可是學校製度嚴格，認為萬寶山隻是他“下鄉”的地方，沒有親人和家屬在那裏，所以“探親”理由不足。路誌勤急了，想直接說回去看“女朋友”，可是話沒出口，又咽了回去——他擔心校方敏感，調查來調查去的，劉堇的手還有問題，到時候滿校風雪，憑空會增添很多麻煩……
還有一個原因，路誌勤不想驚動家人。因為劉堇的存在，完全是個秘密。至少現在，他沒想告訴父母，他非常清楚，家人不會接受劉堇的雙手。這就意味著，未來有很多變數，他的學業剛剛開始，無論生活費，還是將來萬家立業，還需要家庭支持。
辛辛苦苦考上大學，吃的苦和受的委屈，隻有他自己知道，因此在順利畢業之前，他不想出現任何意外。更重要的一點，他心裏並未確定，將來與劉堇走到什麼程度？唯一確定的，是等自己賺錢了，一定幫助劉堇改善生活。
就這樣思念著，忐忑不安著，路誌勤糾結過後，很快理清輕重，就不再思前想後。他認為來日方長，暫時放棄“探親”，是為了全身心投入學業，等期末拿到獎學金，再回萬寶山度假，也能給劉堇買點禮物……
多年後，路誌勤才明白：有些時候，抉擇隻在一念間，而最後的結局，卻相差千裏。
當寒假終於來到，他打算先去萬寶山，然後再回家過年。結果一出校門，姐姐就衝過來，把他拉進了醫院。原來，父親摔傷了大腿，手術後必須住院，母親和姐姐都要上班，那麼放假了的路誌勤，理所當然在醫院陪護。
於是，回萬寶山的計劃擱淺，路誌勤守在病床前，盡心盡力照顧父親。俗話說，“傷筋動骨一百天”，更何況嚴重的手術呢？結果時間一逛蕩，春節就過去了，父親終於能拄著拐杖，在室內做輕微行走了，路誌勤也要開了了。他心急火燎，謊稱學校要“下鄉”考核證明，便提前兩天離開家，踏上了萬寶山“探親”路。
一路上的期待，盼望，自不必說。當他一路輾轉，下了火車換汽車，下了汽車換馬車，下了馬車又步行一段路，馬不停蹄地來到萬寶屯，卻發現外婆家的門鎖著——人去屋空！
怎麼回事？他趴在窗子上，瞪著眼睛看，室內沒人；又眯著眼睛看，依然沒人；輕輕喊子幾聲，同樣沒人回應。最後，他隻好跑去找麻雀。