2020年6月11日，我第二次去紅寺堡時，這片大地上依然可見一股濃濃的喜氣。因為就在兩天前，習近平總書記剛剛來到這裏，而當地人再次將我領到的就是當年的貧困移民戶劉克瑞家。
老劉（其實才47歲，不過已經幸福地當爺爺了！）現在的臉上滿是笑容，見來人就不由自主地說著：“我高興得很！”他確實高興，因為他作為一名普普通通的剛剛脫貧的農民，能夠見到習近平總書記，而且跟總書記握手、坐在炕頭聊家常，恐怕天下不會有多少中國農民能享受到如此幸福的厚遇吧！
“總書記太平易近人了，拉著我的手，問我家裏的情況，到廚房揭揭鍋蓋、看看冰箱裏的東西，坐在炕頭問我現在生活過得怎樣，我一一回答後，總書記非常高興地笑了，說我們就是要過越來越好的生活。”劉克瑞最得意的是他家的安格斯牛太給力了，因為習總書記走進他家時，最先遇到的是牛棚裏的三頭“寶貝”——一頭母牛、兩頭小崽，它們是老劉家的“小銀行”。這一頭母牛是老劉買來的，資金主要依靠政府的扶貧配套政策的補貼，自己隻花了3000來元，而且這筆錢也可以到銀行免息貸款，等於說無須老劉勞神，他就擁有了這頭萬元“家當”。母牛十分爭氣，成功懷胎，又成功生產。當第一頭“寶寶”出世時，老劉高興壞了，他說：“就像家裏添了個女娃！”他有一個兒子，兒子已經成家，並且也有了兩個娃兒。老劉十分疼愛孫兒孫女。可老劉自己沒有女兒，這安格斯牛為他生了個“女娃”，他能不高興嘛！
“從小我就一直撫摸它，它特別通人性，乖得很！”老劉像待閨女似的疼愛這頭小母牛崽。要知道，一頭母牛崽出生，就好比2萬元的收入到賬，因為添一頭安格斯牛，飼養上10個月左右，就可以1萬元出欄。母牛更了不得，來年再生一頭小牛崽，等於3年穩穩當當賺了2萬元！老劉不高興才怪！
“你給老劉家爭氣，我就給你好生飼養。”平日裏老劉一有空就進欄給小母牛撫摸身體，那小母牛似乎懂得主人的心意，也特別會撒嬌和聽話，隻要主人一來，它就昂起頭，親昵地向主人的身子貼去，然後用鼻子蹭主人的胳膊甚至臉頰。小母牛越長越俊，會撒嬌的它也越來越討人喜愛，它滿身淡黃色的毛毛和粉紅色的鼻子，又讓它顯得格外漂亮和可愛，所以老劉對自己的“閨女”更是疼愛有加。
“它隻識尊貴的客人，而且隻對我和尊貴的客人做親昵的動作哩！”老劉對小母牛的喜愛溢於言表。
這回誰也沒有想到，最最尊貴的客人來了。2020年6月8日，村幹部突然通知老劉，說有領導要到他家裏看看。哪個領導嘛？村幹部並沒有告訴老劉到底是誰，老劉問了一下也沒問出名堂，幹部們告訴他：“我們也不知道。”
“來了！來了！——”
幾輛汽車突然在老劉家門口的馬路上停下，然後車上下來一位高大的領導，微笑著朝他家走去。
“這……這不是習總書記嗎？”老劉一看眼前這位領導太眼熟了，“跟電視裏的習總書記一模一樣！”事後老劉開心地跟眾鄉親說。“但更親切！”有人非要讓他說說真人跟電視裏的有啥不一樣時，老劉這麼說道。
習總書記確實特別親切地走上幾步與迎上前的老劉握了手，隨後跟著老劉往他家裏走，這一走就到了老劉家的牛棚前。敞口的牛棚隻有幾根枝幹攔著，不知是今天的客人太尊貴，還是小母牛有靈性，當習總書記健步走到牛欄前，那小母牛就從大母牛身邊站起，然後輕步跑到柵欄前，將它那顆美麗的頭顱伸到尊貴的客人麵前。這是未經任何人為設置的情景，完全是老劉家的這位“特殊成員”的即興之作，而它那昂首欲求親昵的神情，讓尊貴的客人停下腳步，隨後伸出手，輕輕地撫摸了一下它的鼻子，那小母牛頓時傲嬌地晃動起頭顱，輕輕地蹭起尊貴客人的胳膊來。
這個場麵太暖太有趣了！頓時，現場爆發出一陣歡笑，氣氛輕鬆而愉悅。當日，新華社攝影記者抓拍下了老劉家的這頭“傲嬌牛”與總書記的親昵情景，而後在媒體上刊出，於是老劉家的“傲嬌牛”就成了網紅。
“就是它！”時隔兩天後，我來到老劉家，依然眉上掛喜的老劉首先將我引至他的“寶貝”跟前，指著圈內的小母牛說。
小牛崽確實惹人喜歡：身形苗條而結實，茸茸的毛兒光滑輕柔，尤其是那紅嫩嫩的鼻子，格外招人憐愛。“看看，它又知道尊貴的客人來了！”見我靠近柵欄，這小家夥竟然從母親身邊走開，昂著頭顱直朝我而來，隨後將鼻子伸過來，衝我迎過去的手掌親昵地蹭起來。
哈，它也太會撒嬌了！可謂人見人愛。
“傲嬌牛”出名了，老劉也跟著出名了。其實，“傲嬌牛”和老劉能出名的底氣源於他們腳踩的那塊土地——紅寺堡。
這是一塊傳奇的土地。在寧夏的版圖上，它既古老，又新生。
說其古老，是因為它位於寧夏中部，生長於寧夏的懷抱之中，乃大地之腹，六盤山和賀蘭山如同兩側巨壁，將其緊緊地裹在其中。千年枯幹的風塵，使它漸漸變成了戈壁沙灘，甚至不見人煙千百年。直到春秋時期西戎部落出現，方有遊牧民出現在此。漢朝之後，此地是匈奴降民的駐地。西夏時期，兵家常在此混戰。據考證，“紅寺堡”的地名由來，就是因為在茫茫戈壁灘中央有一個屯兵時用過的“堡”，亦稱戰亂時的古國邊陲要塞之地。也有一種說法是，在這片戈壁灘中央有一座古刹——弘佛寺。“堡”，在古時又稱兵站，所以古寺旁邊就是兵站，漫長的歲月讓曾經在此遊牧過的兵民，漸漸在久遠的記憶中留下了“紅寺堡”這樣的地名。明代以後，這荒涼異常的地方，便慢慢被民間固定下一塊叫作“紅寺堡”的無人區。
20世紀30年代，毛澤東領導的中國工農紅軍曾一度在這片土地上出現過，於是“紅寺堡”又有了一份“紅”的真切新意。但即使寧夏回族自治區成立之後的很長一段時間裏，這塊古老而荒蕪的土地上，並沒有多少人煙，實在是因為它太幹旱與貧瘠，夏日的地麵溫度能夠達到四五十攝氏度以上，冬日又特別幹冷，加之常年風沙不斷，草木不生，再能忍耐的牛羊都無法待在此地，人更不用說。“紅寺堡”漸漸地成了寧夏人知之甚少，又動之更少的一塊“被遺忘的土地”。
新中國成立之後，紅寺堡被納入同心縣境。但雖為同一境域，卻並沒有真正“同心”，因為這方圓百裏的無人區，沒有人有能力去闖入，走進這片荒蕪的戈壁灘地的結果，可能是無緣回頭。
最近的半個多世紀裏，有人真的進去了。不是別人，是解放軍部隊官兵。一位曾任固原軍分區司令員的老兵這樣回憶：
映入眼簾的除幾處軍用磚砌平房外，滿眼全是黃沙土丘，看不見一縷炊煙，確實是個“兔子不拉屎的地方”，難怪鮮為人知。作訓參謀告訴我，這個地方1965年有部隊進駐，用來作為炮兵靶場……
當晚無眠，又翻閱《銀南兵要地誌》。西有煙筒山，東南有大羅山，北有牛首山，紅寺堡位於三山之間的一個盆地……我想了又想，感到此地“場地大、擾民少、地形難找”，簡直就是一塊“絕地”，是炮兵靶場的最佳選地。
不毛之地，也算成了“用武之地”。
然而，隨著我軍現代化建設的不斷進步與發展，舊兵器時代的槍炮已經被飛彈和信息戰所取代，於是大炮靶場也漸失作用。紅寺堡再度成為無人區。
可，荒涼並不能阻止人類前進的步伐，無人區也非永遠能阻擋後人的闖入。1986年，全國範圍內掀起的有計劃、有組織、大規模的扶貧開發的戰鼓再次擂起。到1992年年底，全國農村沒有解決溫飽的貧困人口由1978年的2.5億人減少到8000萬人。可是，像寧夏西海固等絕對貧困地區的貧困人口並沒有在根本上得到改變，8000萬人口中，寧夏原有的貧困人口幾乎盡在其中。1994年國家啟動的“八七”扶貧攻堅計劃，把消滅這一人群的貧困問題列入國家戰略的議事日程，寧夏回族自治區的任務變得具體而緊迫。