千佳子向公司裏的菊治打電話。
“今天直接回家吧？”
是要回家的，可是菊治依然感到不悅。
“是的。”
“今天就快點兒回來吧。為了老爺。像往常一樣，每年的今天都是老爺的茶會。一想起這個，我心裏就不能平靜。”
菊治沉默不語。
“我掃茶室呢，喂喂，我在打掃的時候，忽然想做上幾道菜。”
“你在哪裏啊？”
“在您府上，我就在這兒。對不起，預先沒給您打招呼。”
菊治很是驚奇。
“一想起這一天，我就坐立不安，我想掃掃茶室，心情或許會好些。本來想先打個電話的，不過，您肯定要拒絕。”
父親死後，茶室就閑置下來了。
母親活著的時候，好像時常一個人進去坐坐。可是，她不在茶釜裏生火，隻是提著一鐵壺開水進去。菊治不願意母親進入茶室。母親會悄悄在裏麵想些什麼呢？他很好奇。
菊治很想知道母親一人在茶室裏做什麼，但他從未偷看過。
可是，父親生前，茶室的事一任千佳子管理，母親很少進入茶室。
母親死後，茶室一直關著。從父親在時就在家裏做傭工的老保姆，一年打開幾次，通風換氣。
“從什麼時候就沒有打掃了呢？榻榻米擦過幾遍了，還有黴味兒，真是沒辦法呀。”
千佳子說話越來越不知天高地厚了。
“掃著掃著，就忽然想做菜。想得突然，材料不齊全，不過也準備了點兒。您就直接回家來吧。”
“好啦，真沒辦法。”
“菊治少爺，您一個人也挺寂寞的，叫上三四個公司的同事一起來，怎麼樣？”
“不行，沒有人懂茶道。”
“不懂更好嘛，我也隻是粗粗準備了一下，就請放心地來吧。”
“那怎麼行啊。”
菊治猛然吐出這麼一句話。
“是嗎？真叫人失望。怎麼辦呢？請誰呢？老爺的茶友呢……也沒法兒叫，對啦，叫稻村小姐來吧。”
“開什麼玩笑？算了吧。”
“為什麼呀？不是很好嗎？那件事兒，對方很積極，再見上小姐一麵，仔細瞧瞧，好好談談，不行嗎？今天請她，小姐要是來了，就說明她願意啦。”
“不行，我不同意。”
菊治滿心煩悶地說：
“算啦，別這樣，我不回家了。”
“這事兒，我在電話裏不好說，回頭再說吧。總之，事情就是這樣，您快點兒回來吧。”
“事情就是這樣，就是哪樣呀？我可不知道。”
“好啦，權當是我管閑事，行了吧？”
千佳子雖然這麼說，可那種咄咄逼人的氣勢還是聽得出來。
他想起千佳子胸口那一大塊痣來。
於是，他覺得千佳子掃茶室的掃帚聲，聽起來就像打自己的頭腦裏掃過，她那擦洗廊緣的抹布就像在揩磨著自己的腦子。
因為首先有了這種厭惡感，千佳子趁他不在闖進家門，隨便去做菜，這不是很奇怪的事嗎？
要是為供奉父親，掃掃茶室，插上鮮花回去，也還可以原諒。
但是，在菊治淤積心頭的厭惡感裏，稻村小姐的倩影猶如電光一閃。
父親死後，自己自然和千佳子疏遠了，但是，她莫非要借稻村小姐為誘餌，和自己重新結緣、緊盯不舍嗎？
千佳子的電話，照例傳達了她樂天的性格，讓你隻好苦笑而不由疏忽大意起來，但同時還帶著一種強加於人、不可一世的語氣。
菊治認為，自己覺得她是那樣咄咄逼人，原因在於自己太懦弱了。因為過於膽怯，不管千佳子在電話裏說些什麼，他都不能發怒。
千佳子抓住了他的弱點，所以得寸進尺吧？
菊治下班後來到銀座，進入一家狹小的酒吧。
菊治不得不按千佳子所說的那樣回家去，然而他為自己的怯懦所苦，心情十分沉重。
圓覺寺茶會回來之後，菊治意外地和太田夫人在北鐮倉旅館住了一夜。這事雖然千佳子不會知道，但自那之後，她有沒有和這位遺孀見過麵呢？
他懷疑，電話裏的強硬語調，不僅是因為千佳子本來就有的那副厚臉皮。
也有可能，千佳子隻是按著自己的方式，處理他和稻村小姐的事情。
菊治無心在酒吧裏繼續待下去，他隻得乘上電車回家了。
國營電車經過有樂町開往東京站的時候，菊治透過車窗俯視著高大的街道樹下的道路。