菊治不由一驚。
“對不起，那麼……”
文子賣了房子，菊治想。
“搬到哪裏了，知道嗎？”
“哎，請等一等。”
對方好像是女傭。
她馬上回到電話機旁，像是讀著字條，告訴了菊治新的地址。
房東姓“戶崎”，也有電話。
菊治把電話打到那戶人家。
文子的聲音很開朗：
“讓您久等啦，我是文子。”
“文子小姐嗎？我是三穀，我給你家裏掛電話了。”
“對不起。”
文子放低了聲音，聽起來很像她的母親。
“你什麼時候搬過去的？”
“唉，是……”
“你沒有告訴我呀。”
“最近把房子賣了，一直住在朋友家裏。”
“嗯。”
“該不該告訴您呢？我一直犯猶豫呢。當初沒打算告訴您，也覺得不好告訴您，於是就沒告訴。近來又後悔不該瞞著您。”
“那可不是嘛。”
“哎呀，您也這麼想嗎？”
菊治說著說著，仿佛經過一番洗滌，渾身清爽。打電話竟然也有這樣的感覺？
“送我的誌野水罐，每當看到，我就想見你啊。”
“是嗎？我家裏還有一件誌野瓷，是小型的筒形茶碗。本來打算和水罐一並送您的，可是母親用來喝過茶，茶碗邊緣還印著母親的口紅呢……”
“啊？”
“母親這麼說的。”
“你是說瓷器上印著夫人的口紅，對嗎？”
“不是說沒有擦過，那件誌野瓷本來就是薄胎紅，口紅一沾上茶碗口，怎麼也擦不淨。這是母親說的。母親去世後，我再一看那茶碗口，有一處透著朦朧的紅暈。”
文子是無心地訴說這一切的嗎？
菊治似乎聽不下去了。
“這裏下了猛烈的陣雨，你那裏呢？”
“這裏是傾盆大雨，雷聲很大，嚇得我縮成一團兒啦。”
“下雨後會感到清涼一些。我休息四五天了，今日在家，方便的話，請來玩玩吧。”
“謝謝了，我要去拜訪，也得找到工作之後。我很想工作啊。”
沒等菊治回答，文子搶先說：
“接到您的電話，我很高興。我去拜訪您，雖然不該再見您，但是……”
菊治等到陣雨過後，叫女傭收起了床鋪。
給文子打電話，結果竟會把她招了來，就連菊治自己也感到驚訝。
菊治更是沒有料到，當他聽到那位姑娘的聲音時，他和太田夫人之間罪孽的陰影反而消弭了。
是那姑娘的聲音，使他感到她的母親依然活著嗎？
菊治要刮刮胡子，他把肥皂刷子在庭園的樹葉上掃了掃，讓雨滴將其濡濕。
過午，菊治心裏隻是想著文子要來，誰知走出大門一看，竟是栗本千佳子。
“哦，是你？”
“天熱了，好久沒見了，特地過來看看。”
“我有點兒不舒服。”
“那可不行，您臉色很不好呀。”
千佳子皺起眉頭，瞧著菊治。
文子可能穿西服來，聽到木屐的響聲，自己怎麼會誤以為是文子呢？真奇怪。菊治一邊思索，一邊問道：
“修整牙齒了吧？年輕多了。”
“梅雨時節，趁著閑空兒……太白了些。反正很快就會髒的，不礙事。”
千佳子走過菊治躺著的客廳，瞅了瞅壁龕。
“什麼也沒有，這回可利索啦。”
菊治說。
“嗯，是梅雨季節了，不過，還可以擺點兒花什麼的……”
千佳子回過頭來。
“太田家的誌野瓷哪兒去啦？”菊治沉默不語。
“我看，還是還給她的好。”
“那是我的自由。”
“不能這麼說呀。”
“這至少不是你該管的事。”
“那也不見得。”
千佳子露出雪白的假牙笑了：“今天我來又要惹您頭疼啦。”
她說著，猛地伸出兩手，攤開來：
“這個家，假若您不讓我把妖氣趕走，那就會……”“你不要唬人。”
“我是媒人，今天要提出幾個條件。”
“要是稻村小姐的事，勞你費心，我拒絕。”
“喲，喲，不要因為討厭我這個媒人，把自己的美滿姻緣耽擱啦，那樣不是太小家子氣了嗎？媒人嘛，隻是搭個橋，您隻要等著上橋就行啦。當年老爺就是這樣使喚我的，他倒挺輕鬆的。”
菊治滿臉不高興。