千佳子有個怪癖，一旦有了談興，就高高聳著兩肩。
“說起來也很自然，我呀，和太田夫人不同，我很輕賤。這些事應該毫不隱瞞地告訴您的。遺憾的是，在老爺玩過的女人裏，我是夠不上數的。他看不上我……”
說罷，她低下了頭。
“可是我一點兒也不怨恨他。此後，隻要我對他有用時，他就一直隨意使喚我……男人嘛，對於自己相好的女人，可以隨便使喚。我托老爺的福，對於世俗人情十分熟悉。”
“嗯。”
“所以，我的這個特長，少爺您也可以利用啊。”
菊治認為她說得很在理，不由就上鉤了。
千佳子從和服腰帶裏抽出扇子。
“一個人太男子氣，或者太女人氣，就無法真正了解這個社會。”
“是嗎？那麼說，所謂了解，就隻有不男不女的中性人才可以做到嘍？”
“幹嗎譏刺人呀？要是真的成為中性人，反倒能一眼看破男人或女人的心理。太田夫人和獨生女兒長相廝守，虧得她撇下閨女尋死了。依我看，她是另有企圖。她是想，自己死後，您這位菊治少爺不就可以照料她的女兒了嗎……”
“說到哪兒去了？”
“我苦苦思索了很久，終於解開了這個疑團。我的意思是說，太田夫人不惜拿死來毀掉菊治少爺的這門親事。她不是一般的尋死，而是別有用心。”
“你這是胡思亂想。”
菊治嘴裏說著，心卻被千佳子的這種“胡思亂想”攪擾得不得安寧。
猶如電光一閃。
“菊治少爺，稻村小姐的事，您也對太田夫人說了？”
菊治想起來了，可又佯裝不知。
“給太田夫人打電話，說我的事已經定下了的人，不正是你嗎？”
“不錯，我是告訴過她，我叫她不要搗亂。太田夫人當晚就死啦。”
一陣沉默。
“可是，我打電話，菊治少爺怎麼會知道呢？當時，她向您哭訴來啦？”
菊治一下子被問到了。
“是的吧？她在電話裏還‘啊’地大叫了一聲呢。”
“這麼說，等於是你把她害死的！”
“菊治少爺這麼想就可以解脫了，是吧？我習慣了充當惡人。老爺可以根據需要，隨時叫我扮演一個冷酷無情的壞女人。我今天幹脆也做一次惡人吧，雖然不是為了報恩。”
千佳子的嫉妒和憎惡是根深蒂固的，菊治聽她似乎又在吐露心扉。
“這些內幕，還是裝作不知道吧……”
千佳子似乎盯著自己的鼻子尖兒。
“菊治少爺就把我當成一個可厭的女人，朝我皺眉頭好啦……總之，我一定要趕走這個妖女，使您締結良緣。”
“什麼良緣不良緣的，就此打住吧。”
“是了，是了。我也不想再談太田夫人的事了。”
接著，千佳子和緩地說：
“太田夫人也並不壞……自己死了，不聲不響地在為女兒和菊治少爺祈禱……”
“又胡說八道了。”
“難道不是嗎？您以為她活著的時候，從來沒打算把女兒許給菊治少爺您嗎？那您也太麻木啦。她這個人，不管睡著了還是睜著眼睛，一心一意隻想著老爺，像妖魔一樣死纏不放，癡情倒也算癡情。稀裏糊塗，把女兒也拖下水，最後還搭上了一條命……可旁人看來，就像可怖的鬼神在作祟或詛咒，她是布了一張魔性之網啊。”
菊治和千佳子對望了一下。
千佳子向上翻了翻那小巧的眼睛。
因為躲不開她的目光，菊治隻好轉向一側。
千佳子的那張嘴，菊治也不得不讓她三分。因為自己一開始就有弱點，對於千佳子的奇談怪論，他也感到有些懼怕。
死去的太田夫人果真希望女兒文子和他結成一對嗎？菊治根本沒想過。他不相信這一點。
這是千佳子出於嫉妒，又在信口胡說吧？
千佳子的胡亂猜度就像她胸口的黑痣一樣醜惡。
然而，這種奇談怪論，對於菊治就像一道閃電。
菊治感到懼怕。
難道自己不也希望這樣嗎？
母親去世，隨之移情於女兒，世界上不是沒有這種事兒。但是，一邊陶醉於母親的擁抱，一邊傾心於女兒的柔情，而自己又渾然不覺，這不是中了邪魔，又是什麼呢？
菊治現在想想，打從見到太田夫人後，自己的性格也變了。
菊治有點兒恍惚了。
“太田家的小姐來啦，她說要是有客，她改天再來……”
女傭進來通告。
“哦，她回去了？”
菊治走出大門。