那隻漆黑的“塗蓋”(21)上也許映著千佳子的影子吧。
但是，文子卻渾然不曉。
菊治不明白，文子是一味順著千佳子呢，還是故意無視千佳子呢？
文子臉上毫無厭惡之色，她一直在茶室裏陪著千佳子，倒也有點兒奇怪。
千佳子談起菊治的婚事，文子也不介意。
從很早以前起，千佳子就一直對文子母女心懷忌恨，她的每一句話都是在侮辱文子，可是文子一點兒也不表示反感。
抑或文子僅僅將這一切當作秋風過耳，獨自沉浸在深深的悲哀之中吧。
喪母的打擊也許超越了這些。
再就是她繼承了母親的性格，對自己、對別人都順乎自然，是個奇妙的清潔無垢的姑娘吧。
然而，盡管千佳子如此忌恨和侮辱文子，卻不見菊治極力救助文子。
當菊治覺察這一點後，他想自己才是個奇怪的人。
最後，菊治看到千佳子點好茶自勸自飲的樣子，也覺得頗為奇怪。
千佳子從腰帶裏掏出手表：
“這樣的小手表，眼睛老花了，不合適……請把老爺的那隻懷表送給我吧。”
“沒有懷表啊。”
菊治一語頂回。
“有。老爺常帶在身上呢。去文子小姐家的時候，不是也帶著的嗎？”
千佳子故意現出驚訝的神色。
文子低著眉。
“現在是兩點十分吧。兩根針重合在一起，看上去很模糊啊。”
千佳子又擺起了一副愛幹活兒的架勢。
“稻村家小姐召集了一夥人，今天下午三點學習茶道。去稻村家之前先路過這裏，是想討菊治少爺的回話，以便做到心中有數。”
“那就請明確回絕稻村小姐吧。”
“是的，是的，明確回絕。”
菊治說罷，千佳子笑著含混了過去。
“巴不得叫這夥人早一天到這間茶室裏學習茶道呢。”
“那就叫稻村小姐把這座房子買下來吧，反正最近要賣掉的。”
“文子小姐，你也一起去吧。”
千佳子不理睬菊治，轉向文子。
“好的。”
“我得快點兒去收拾一下。”
“我幫您。”
“是嗎？”
可是，千佳子沒有等文子，立即到水屋去了。
傳來嘩嘩的水聲。“文子小姐，我看算了，不要跟她一道去。”
菊治小聲說。
文子搖搖頭。
“我害怕。”
“不用怕。”
“我就是很怕呀。”
“那就跟她走一段，再甩掉她吧。”
文子還是搖搖頭。她站起來，拉平膝窩處衣服的皺褶。
菊治正要從下頭伸出手去。
他以為文子要趔趄一下，使得文子臉蛋兒飛紅了。
聽到千佳子提起懷表的事，文子的眼角染上了薄紅，這回羞得滿麵緋紅，猶如鮮花盛開。
文子抱著誌野水罐進了水屋。
“哎呀，你到底還是把你母親的東西拿來啦？”
裏麵傳來了千佳子沙啞的嗓音。