警督奧楚蔑洛夫穿著新大衣，手執公文包，正要穿過集市廣場。一個長著棕紅色頭發的警員緊隨其後，懷裏抱著一個筐子，裏麵裝滿了收繳來的醋栗。四周一片寂靜……廣場上什麼人都沒有。商鋪和酒館大門洞開，猶如一張張饑餓的大嘴，沮喪地望著上帝所創造的世界。附近連乞丐都沒有一個。
“你竟敢咬人，你這該死的畜生！”奧楚蔑洛夫忽然聽見有人說話，“夥計們，別放過它！如今咬人可是違法的！逮住它！嗨……嗨！”
接著便聽見了一陣狗的尖叫聲。奧楚蔑洛夫往旁邊一看，發現從商人彼楚金的木柴倉庫裏躥出一條狗，一條腿是瘸的。它一邊跑，一邊不停地回頭張望著。一個身穿印花襯衫和馬甲的人緊隨其後追了出來，跑著跑著，他突然身子往前一傾，撲倒在地，抓住了狗的兩條後腿。緊接著，再次響起了狗的尖叫聲和人的喊叫聲：“別放了它！”一張張帶著睡意的臉從店鋪裏探出來，仿佛木柴倉庫附近的地底下突然冒出來很多人似的，而且他們迅速地聚集在一起。
“看樣子是出事了，長官！”警員說道。
奧楚蔑洛夫把身子左轉九十度，不緊不慢地向人群走去。在木柴倉庫附近，他看見那個剛剛追狗的人敞開馬甲站在那兒，舉著右手，伸出他那根血淋淋的手指頭給大家看。他已經喝得半醉，臉上的表情仿佛在告訴那隻小狗：“一會兒我要剝掉你的皮，壞蛋！”而那根舉著的手指頭，似乎成了他取勝的象征。奧楚蔑洛夫認出他是金匠赫留金。肇事的罪魁禍首——一條尖嘴、背上有塊黃斑的機靈的白毛小狗，此時處在人群的中央，劈開前腿趴在地上，渾身發抖。小狗眼淚汪汪的，眼中流露出痛苦和恐懼的神色。
“這裏出了什麼事？”奧楚蔑洛夫擠進人群問道。
“你為什麼在這兒？幹嗎豎起手指頭？……剛才是誰在大喊大叫？”
“大人，我走在路上，也沒招惹誰……”赫留金剛一開口說話，就用手捂住嘴巴咳嗽，“我去找米特裏·米特裏奇談木柴的事，忽然，這個畜生無緣無故地咬了我的手指頭一口……您知道，我是個靠幹活吃飯的人……我的活兒又是細活。您得讓人賠償我的損失，因為……我的這根手指頭也許一個星期都不能動……大人，法律上也沒有這一條，說畜生咬了人，人就該忍著……要是日後人人都遭狗咬，那還不如死了好……”
“嗯……好的……”奧楚蔑洛夫嚴厲地說，然後咳嗽了幾聲，搔了搔眉毛，“好的……這是誰家的狗？這事我管定了。我要給那些把狗放出來的人一點兒顏色看看！也該管管這些不願遵守政府法令的老爺了！隻有處罰了這個渾蛋，他們才會從我這裏知道，把狗或者別的寵物放出來是什麼後果！我要給他一點兒顏色看看……耶爾德林，”警督對警員說，“你去調查調查，看看這是誰家的狗，然後做個記錄！這條狗應該被處死，馬上！這一定是條瘋狗……我問你們，這是誰家的狗？”
“這條狗，好像是希加洛夫將軍家的！”人群中有個人說。
“希加洛夫將軍家的？嗯！……耶爾德林，還是把我的大衣脫下來吧……太熱了！我覺得，好像就要下雨了……隻是有一件事我還不明白：它是怎麼咬到你的？”奧楚蔑洛夫對赫留金說，“難道它夠得著你的手指頭？它這麼矮小，可你這麼高大！你，也許是，讓小釘子紮破了手指頭，然後你就想出了這麼個主意，來敲詐別人。你原本……就是一個臭名昭著的人！我了解你們這些人，都不是什麼好東西！”