�p5�y`在法院審訊官麵前站著的是一個身材矮小、瘦弱無比的莊稼漢，穿著花粗布襯衫和打補丁的褲子。他的臉上胡子拉碴的，一臉的麻子，兩條濃眉耷拉著，讓人很難看清他的眼睛。他臉上的表情十分冷漠。他那亂蓬蓬的頭發很久沒梳理了，像帽子似的扣在頭頂，使得他像隻碩大的蜘蛛，令人恐懼。他還光著腳。
“傑尼斯·格裏戈裏耶夫！”審訊官開口說道，“你往前站一點兒，回答我們的問題。本月7日，也就是7月7日早晨，鐵路護路員伊凡·謝苗諾夫·阿金佛夫巡查路況時，在141俄裏[1]處，當場發現你在擰鐵軌上用來固定枕木的螺絲帽。瞧，就是這種螺絲帽……他便把你和螺絲帽扣留了。是這樣嗎？”
“啥？”
“事情是阿金佛夫說的那樣嗎？”
“是的。”
“好的。嗯，那你擰螺絲帽幹嗎？”
“啥？”
“你別老‘啥、啥’的，直接回答我的問題！你擰螺絲帽幹嗎？”
“要是不幹嗎，我就不去擰了。”傑尼斯聲音嘶啞地說，斜著眼睛看著天花板。
“那你用螺絲帽做什麼？”
“就那種螺絲帽嗎？我們用它做釣魚墜兒[2]……”
“你說的‘我們’是指哪些人？”
“我們，就是老百姓唄……也就是克利莫夫斯克村的農民。”
“聽著，老兄，你別跟我裝糊塗了，最好說點兒正經的！用不著胡扯什麼釣魚墜兒！”
“我打娘胎裏生下來就沒撒過謊，在這裏我敢撒謊嗎……”傑尼斯嘟囔著，眨巴著眼睛，“再說了，大人，沒有墜兒能行嗎？你把魚餌或者蚯蚓掛到魚鉤上，要是沒有墜兒，它能沉到水底嗎？我撒謊了嗎……”傑尼斯發出了一陣冷笑，“如果魚餌浮在上麵，鬼才上鉤呢！河鱸魚、狗魚、江鱈魚向來都是在深水裏咬餌，魚餌若是浮在水麵，隻有赤梢魚才會來咬鉤。即使這樣，也很難釣到什麼……因為我們那條河裏沒有赤梢魚……這種魚喜歡寬闊的水麵。”
“你幹嗎老叨叨什麼赤梢魚？”
“啥？這可是您自己問的呀！我們那兒的老爺都是這樣釣的。沒有魚墜兒，連三歲的娃娃也不會去釣。當然，有些不懂這些的人。唉，沒有魚墜兒也去釣。傻瓜一般都不管什麼規矩不規矩的……”
“這樣說來，你擰下這個螺絲帽就是為了拿它做魚墜兒了？”
“不為這個又為啥呢？它又不能當羊拐子[3]玩兒！”
“你也可以拿鉛塊、子彈殼做墜兒啊，或者釘子什麼的……”
“鉛塊在路上撿不到，得去買，而釘子又不合適。螺絲帽雖然難弄，但比其他東西都要好……很沉，而且有個窟窿。”
“你裝什麼糊塗！好像你昨天才從娘胎裏出來，或者剛從天上掉下來似的。難道你還沒弄清楚，笨蛋，你這一擰會擰出什麼後果？如果護路員沒有發現，火車就有可能出軌，就會死很多人！而這些人就是你害死的！”
“但願不要出這樣的事情，大人！我幹嗎要害他們呢？難道我不是教徒，難道我是惡棍嗎？謝天謝地，好心的大人，我在世上活了這麼長時間了，不但從沒害過人，而且連想都不敢想……救救我，饒恕我吧，聖母娘娘……瞧您都說了些什麼！”
“在你看來，到底是什麼原因導致火車出了事故呢？你雖然隻擰掉了兩三個螺絲帽，但也許火車就是因為這而出了事！”
傑尼斯陰笑著，半信半疑地眯起眼睛看著審訊官。
“得了吧！這些年來，全村人都在擰螺絲帽，還不是照樣平安無事，而您這會兒說什麼脫軌……還說害人……假如我撬了鐵軌或是搬了一根木頭放在鐵路上，哎呀，那麼，火車可能會被撞翻，可是……呸！就那麼一個螺絲帽！”
“你知道不，就是那些螺絲帽把鐵軌固定在枕木上的！”
“這個我們懂……我們又沒擰下所有的螺絲帽……還留著許多呢……我們幹事又不是不動腦筋……我們心裏清楚得很……”
傑尼斯打了個哈欠，並在嘴巴上畫了個十字。[4]
“去年這裏就有一列火車出軌，”審訊官說，“我現在明白了，原因就是……”
“您說什麼？”
“我是說，我現在終於明白了，是什麼原因導致去年的火車脫軌了……我終於弄明白了！”