�\u0005�m��格裏沙是個七歲的小胖子，此時他正站在廚房的門邊，順著鑰匙孔往裏偷看。廚房裏好像發生了一件在他看來很不平常，而且從沒見過的事情。在平時用來切肉和蔥的廚桌旁，坐著一個鄉下人，五大三粗的，還穿著車夫的衣服。他的頭發是棕紅色的，一臉的大胡子，鼻尖上還掛著一滴豆大的汗珠。他右手緊緊地托著茶碟，在那裏喝著茶。他把糖塊嚼得生響，震得格裏沙的後背直發涼。年老的保姆阿克欣妮婭·斯捷潘諾夫娜坐在鄉下人對麵那個髒兮兮的凳子上，也在喝茶。她的臉雖然看起來有些嚴肅，但又露出某種喜悅的神情。廚娘彼拉葛婭在爐子旁忙著，好像要想方設法把自己的臉藏起來似的。但她的臉在格裏沙看來，就像是彩燈一樣：這彩燈變換著顏色，起先紅得發紫，最後又白得要命。她嘴裏嘟囔著什麼，一會兒去拿刀子、叉子，一會兒又去拿木柴、抹布，一直在那兒忙個不停，轉來轉去的。她的手有些發抖，所以弄得那些東西乒乓直響，可實際上她最終什麼事都沒做成。人家坐在桌子後麵喝茶，她看都不看一眼。保姆問她問題，她隻是斷斷續續地回答，連頭都沒回一下。
“您隨便吃點兒吧，達尼洛·謝苗內奇！”保姆在招待馬車夫，“您幹嗎老是喝茶啊？您還是喝點兒伏特加[2]吧！”
於是，保姆把一小瓶白酒和一個酒杯推到客人麵前，臉上流露出狡黠的神色。
“我從不喝酒……從不喝……”馬車夫推辭說，“阿克欣妮婭·斯捷潘諾夫娜，您別逼我了。”
“您怎麼啦……當馬車夫，卻不喝酒……單身漢不可能不會喝酒。喝吧！”
馬車夫斜著眼睛看了看伏特加，然後看了看保姆那狡猾的臉，自己的臉上也流露出同樣狡黠的神色，仿佛在說：“不喝，我不會上你的當，老巫婆！”
“我不能喝，免了吧……幹我們這行的不能沾這玩意兒。手藝人可以喝酒，因為他們可以老待在一個地方不動，可我們這幫人老在人群中跑，難道不是這樣嗎？你隻要一進酒館，馬準會跑掉；要是喝高了，那更糟，我們就有可能馬上睡著，或者從座位上摔下來。我們幹的活就是這樣。”
“那您一天能掙多少啊，達尼洛·謝苗內奇？”
“那要視情況而定。有的時候一天能掙上一張綠票子[3]，有的時候可能連一個子兒都沒掙到就打道回府了。每天都不一樣。如今我們這行沒什麼搞頭了。馬車夫嘛，您知道的，遍地都是，草料又貴，坐車的人又小氣，老是算計著去坐有軌馬車[4]。不過，感謝上帝，我沒有什麼可抱怨的。我吃得飽，穿得暖，甚至……如果我看上了什麼人的話……也許還有能力讓別人過上幸福的生活……”馬車夫瞟了一眼彼拉葛婭。
他們後來說什麼，格裏沙就聽不見了，因為媽媽來到了門前，叫他到兒童室[5]去學習。
“快去學習！有什麼事也用不著你在這裏偷聽！”
格裏沙回到兒童室，把《祖國語言》[6]擺在麵前，可就是讀不進去。剛才所看到和聽到的一切讓他的腦袋裏生出了一大堆問題。
“廚娘就要娶親了……”他想，“奇怪了。我弄不明白，這娶親是幹嗎呢？媽媽娶了爸爸，表姐薇羅琪卡娶了巴威爾·安德烈伊奇。不管怎麼說，爸爸和巴威爾·安德烈伊奇是可以娶的，因為他們有金表鏈、好衣服，他們的皮靴也老是擦得很幹淨。可是娶這麼一個嚇人的馬車夫，而且長著一隻紅鼻子，穿著氈靴……呸！這個保姆到底是出於什麼目的，非得要可憐的彼拉葛婭娶丈夫呢？”
客人離開廚房以後，彼拉葛婭走到正房打掃衛生。她的心情還沒有平靜下來。她滿臉通紅，好像被嚇壞了似的。她隻是用掃帚輕輕地掃著地板，把每個牆角都掃了五次。她故意待在媽媽的房間裏，很久都沒有出來。很明顯，因為沒人搭理她，所以她很難受，很想找個人說說自己的看法，談一下自己的感覺，吐露自己的心聲。