第二天黃昏，他到圖爾金家裏去求婚。不料時機不湊巧，葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜正在自己的房間裏由一個理發匠為她理發。她正準備到俱樂部去參加跳舞晚會。
他隻好又在飯廳裏坐著，喝了很久的茶。伊萬·彼得羅維奇看出客人有心事，煩悶，就從坎肩的口袋裏掏出一封可笑的信來，那是由管理田莊的一個日耳曼人寫來的，說是“在莊園裏所有的鐵器已經被毀滅，粘在牆上的自牆上掉下”[12]。
“他們大概會給一筆豐厚的嫁資。”斯達爾采夫想，心不在焉地聽著。
一夜沒睡好，他發覺自己老是發呆，仿佛有人給他喝了很多催眠的甜東西似的。他昏昏沉沉，可是高興、熱情，同時腦子裏仿佛有一塊冰冷而沉重的什麼東西在爭辯：
“趁現在，趕快罷手！難道她可以做你的對象嗎？她嬌生慣養、撒嬌使性，天天睡到下午兩點鍾才起床。你呢，是教堂執事的兒子，地方自治局醫師……”
“哎，那有什麼關係？”他想，“我不在乎。”
“況且，要是你娶了她，”那塊東西接著說，“她家的人會叫你丟掉地方自治局的工作，住到城裏來。”
“哎，那有什麼關係？”他想，“要住在城裏就住在城裏好了。他們會給一筆嫁資，我們可以挺好地成個家……”
最後，葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜走進來，穿著參加舞會的袒胸露背的禮服，看上去又漂亮又利落。斯達爾采夫看得滿心愛慕，出了神，一句話也說不出來，光是瞧著她傻笑。
她告辭了。他呢，現在沒有理由再在這兒待下去了，就站起來，說是他也該回家去了，病人在等著他。
“那也沒法留您了，”伊萬·彼得羅維奇說，“去吧，請您順便送科契克到俱樂部去。”
外麵下起了小雨，天色很黑，他們隻有憑著潘捷列伊蒙嘶啞的咳嗽聲才猜得出馬車在哪兒。車篷已經被支起來了。
“我在地毯上走，你在說假話的時候走……”伊萬·彼得羅維奇一麵攙他女兒坐上馬車，一麵說，“他在說假話的時候走……走吧！再見！”
他們坐車走了。
“昨天我到墓地去了，”斯達爾采夫開口說，“您啊，好狠心，好刻薄……”
“您真到墓地去了？”
“對，我去了，等到差不多兩點鍾才走。我好苦喲……”
“您既然不懂開玩笑，那就活該吃苦。”
葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜想到這麼巧妙地捉弄了一個愛上她的男子，想到人家這麼強烈地愛她，心裏很滿意，就笑了起來。可是她忽然驚恐地大叫了一聲，因為這時馬車猛地轉彎進了俱樂部的大門，車身歪了一下。斯達爾采夫伸出胳膊去摟住葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜的腰。她被嚇慌了，就依偎著他。他呢，情不自禁，熱烈地吻她的嘴唇和下巴，把她抱得更緊了。
“別再鬧了。”她幹巴巴地說。