恰巧在回家的火車上，她碰到了也是從外麵打工歸來的初中同學賀興旺。賀興旺也是賀家灣人，初中畢業就出去打工了。兩人一攀談，她知道賀興旺也沒有找對象，見他看上去憨厚老實，模樣也過得去，靈機一動，便叫他冒充自己的男朋友去見自己的父母。賀興旺受寵若驚，哪有不答應的？賀興旺表麵憨厚，心裏卻十分精明，一一問了她家裏都有什麼人。到了縣城，他讓吳芙蓉在車站等著，自己去去就來。等他回到吳芙蓉身邊時，手裏已經提了幾大包禮物，包括她的父母、哥嫂和小侄子，沒有一個落下。吳芙蓉一看，心裏不覺感動起來。
回到家裏，她父母哥嫂問了問小夥子的情況，知道隻有初中文化，家境也不好，便有些不滿意。沒想到賀興旺在吳芙蓉家裏住了兩天，全家人都喜歡起他來。一是他那張嘴非常甜，能說會道，把一家老少都哄得眉開眼笑；二是他特別勤快，看見什麼活兒就幹什麼活兒，讓她父母特別開心。住了兩天，他要回去，老兩口竟然有些舍不得他走。
轉眼到了大年初二，這是鄉下通行的給長輩拜年的日子，賀興旺又來了，背了兩大包禮物，一進屋便是每人送上一份。這次更比上次不同，他一來便挽起袖子，套上圍裙，進了廚房做飯，很快弄出了一桌好菜，喜得吳芙蓉的母親和嫂子合不攏嘴。吳芙蓉見父母哥嫂高興，加上心裏有一種想把自己隨便嫁出去的想法，更重要的是，她還有報複賀勤的念頭，心想：“都在賀家灣，我倒要看看你看見我會怎麼樣！”幾個念頭交織在一起，竟然弄假成真，當過完大年兩人又要出去打工時，吳芙蓉沒再到自己原來打工的工廠，而是隨賀興旺到了一個新的地方，而且兩人住在了一起。
最初他們都在外麵打工，還不怎麼覺得，可幾年後他們都回到了賀家灣，吳芙蓉才知道自己犯的錯誤有多麼不可饒恕。原來，她的心裏並沒有忘記和賀勤那段情緣，隻要一看見賀勤，她便會不由自主想起自己那些刻骨銘心的思念和煎熬，愛之愈深，恨也愈深。賀勤看見她，也像犯了罪一樣，要麼繞著道走，要麼把頭埋下去，從不敢正眼看她一下。這種情況一直持續到她的小女兒出生了，她心裏的傷痕才慢慢好了一點。原想這輩子就這樣過去了，沒想天有不測風雲，賀興旺回來在賀世海那裏打工，幾年前在工地上被水泥板給砸死了，從此留下了她們孤兒寡母。所以吳芙蓉覺得這一切都是賀勤這個負心漢給她造成的……
喬燕聽完，心裏既感動，又惋惜。見吳芙蓉臉上還掛著淚痕，忙從挎包裏掏出紙巾，一邊替她擦著臉上的淚痕，一邊問：“嬸，你現在還愛著賀勤大叔嗎？”吳芙蓉沒立即回答，卻從喬燕手裏拿過紙巾，把臉上的淚痕擦幹淨了，然後才答道：“這麼多年過去了，還說什麼愛不愛，可也沒過去那樣恨他了！特別是他女人死後，我見他邋裏邋遢、好吃懶做，一副狗屎糊不上牆的樣子，我心裏又恨他又可憐他……”聽到這裏，喬燕心裏有數了，忙道：“嬸，你們一直沒在一起交流過？”吳芙蓉道：“我對他恨都恨不過來，還和他交流啥子？”喬燕又道：“賀勤大叔也沒主動來找你交流過？”吳芙蓉道：“他倒是像癩皮狗一樣，有好幾次挨挨擦擦想來跟我說話，都被我拿笊籬打走了！”喬燕沉默了一會兒，才道：“嬸，這就是你的不對了，你為什麼不聽他說一說呢？我覺得你和賀勤大叔中間，一定還有什麼誤會，隻不過在這二十年中，你們心中都各自充滿了怨恨和委屈，這種誤會便一直得不到消除……”吳芙蓉馬上問：“你說還有什麼誤會？”喬燕道：“嬸，我也一時說不上來，不過憑我的感覺，你們中間一定有誤會！比如說，當年你和他都那樣了，為什麼他又突然娶了別人？”說完停了一下，目光落到吳芙蓉臉上，才接著道，“嬸，從昨晚上賀勤大叔想見你又不敢見的情況來看，他心裏仍然有你！假如賀勤大叔還來找你，我建議你們把心裏的話都說出來。”
聽了這話，吳芙蓉低了頭，不吭聲了。喬燕見吳芙蓉心有所動，又忙說：“嬸，我還想問你一句話，你可要給我說實話！如果賀勤大叔真的心裏還有你，你願不願和他破鏡重圓？”說完緊緊看著吳芙蓉。吳芙蓉臉上先是微微紅了一下，半晌才說：“姑娘，都這把年紀了……”話還沒完，喬燕忙道：“嬸，你們才多大年齡？未來的路還長著呢！”又推心置腹地道，“我倒覺得嬸真該認真考慮考慮一下呢！小娥和小瓊慢慢大了，遲早是要嫁人的，到時候嬸一個人過日子，年紀又大了，沒個老伴，真的很不容易呢！賀勤大叔有段時間確實不太成器，可現在變好了，重操舊業，每天能掙兩三百元，加上賀峰又是個好孩子，考上一個好大學後，你們今後也有了依靠！”又在吳芙蓉的大腿上拍了拍，繼續道，“嬸，我雖然年輕不懂事，可我覺得你和賀勤大叔真的很般配呢！”吳芙蓉嘴唇哆嗦了幾下，像是又要哭的樣子，卻忍住了，然後緊緊抓住了喬燕的手，半晌才顫抖著道：“姑娘，你真是個好人……”喬燕心裏全明白了，便也握著吳芙蓉的手，道：“嬸，你放心，我讓賀勤大叔親自來對你說！”
喬燕又安慰吳芙蓉一番，這才推開門走出來，對張健說：“我們走吧！”張健一聽這話，得到解放似的，忙不迭地站了起來，兩個小姑娘眼睛裏卻露出了戀戀不舍的神情。喬燕見了便道：“叔叔講的故事好聽不好聽？”兩個小姑娘齊聲道：“好聽，我們還想聽！”喬燕道：“好聽我叫他下次再來給你們講，現在我可得回去喂小弟弟了！”兩個小姑娘聽了這才不說什麼了。吳芙蓉把他們送到院子外麵，看見他們消失在月光裏了，這才又抹著眼淚回屋去。
第二天，喬燕繼續往那些非貧困戶家裏去，心裏卻老是想著吳芙蓉的事。傍晚從賀聯海家往回走時，正好路過賀勤家。喬燕過去一看，賀勤家的大門仍然鎖著，她想了想，便從挎包裏掏出筆和本子，撕下一張紙，在上麵寫道：“賀勤大叔：我有十分重要的事告訴你。看見字條後，速到村委會辦公室來，謝謝！”然後落下名字，折疊起來插在門的縫隙裏，露了一半在外麵。
晚飯後，小婷晚上沒事，天沒黑便也來到這兒。喬燕剛喂過張恤，小婷在旁邊一會兒去撫摸張恤的小臉蛋，一會兒又纏住喬燕要她把張恤給她抱一抱，既淘氣又讓喬燕喜歡。正在這時，賀勤來了，一見喬燕便問：“姑娘找我有什麼事？”喬燕便把孩子交給小婷，道：“好，你要抱，就抱去給他奶奶吧。可要小心，別摔著了！”小婷高興極了，急忙從喬燕手裏接過孩子，像捧著一件寶貝似的小心翼翼地走了。喬燕等小婷一走，這才對賀勤說：“大叔，我們到陽台上說！”說著把椅子搬到了陽台上，賀勤也端了一把椅子跟著過來了。
月光融融，陽台上像是撒了一層銀粉，蟬們這時雖然不叫了，可一種叫“油葫蘆”的蟲子卻躲在草叢裏鳴叫成一片。但這種叫聲不像蟬叫那麼尖銳，細細密密的，像是竊竊私語。從陽台再往遠處看，隻見樹影婆娑，遠山綽約，一切都被月光籠罩在一種溫柔的氣氛中。坐定以後，喬燕才對賀勤說：“大叔，我要祝賀你呀！”賀勤道：“祝賀我什麼？”喬燕道：“你自己的事還不知道？”便把吳芙蓉昨晚上那些話對他說了一遍，又說，“大叔，你真是幸福呀，有人這麼愛著你，你怎麼失之交臂了呢？你告訴我，這究竟是怎麼回事？為什麼後來你又娶了賀峰的媽媽？”說完就看著賀勤。
月光照在賀勤臉上，她看見賀勤臉色有些蒼白。半天，賀勤才聲音十分低沉地說了起來：“姑娘，真是一言難盡，你讓我從哪兒說起呢？”喬燕道：“當初吳芙蓉大嬸那麼愛你，你知道不知道？”賀勤馬上道：“我又不是木頭人，怎麼會不知道？當初我確實是要娶她的，可天不遂人意！我剛才給你說過，我那時很‘封建’，我都和她發生關係了，可不敢告訴父母。過了半年，我親姑突然來給我保媒，說的又是她的婆家侄女，也怪了，她的名字偏偏又叫張芙蓉。我父母一聽，親上加親，張芙蓉我父母又是見過的，人也不錯，更重要的是，我在姑父手下學手藝。幾個因素加在一起，我父母便一口答應了下來。這時我才急了，忙把吳芙蓉的事告訴了他們，而且特別給我媽說明，我們都發生過關係了。可不說這話還好，一說這話，我母親更不依了，道：‘連親都沒訂，跑這麼遠的路來勾引男人，這樣的女人有什麼好的？你想答應她，除非等我死了！’我也對母親說：‘如果你們不同意我娶吳芙蓉，我寧願去死！’我母親說：‘你死，你死起我看看！’我聽了這話，便以絕食相威脅。可沒想到，我母親比我更橫——她是全灣出了名的橫人！她見我兩天沒吃飯了，不但不來安慰我，反而拖了一根繩子到我房間裏，對我說：‘與其讓你死，不如讓我先死了！’說著將繩子往屋梁上一拴，打了個結，搭根板凳，把頭往結裏一套，果真便吊了起來。我嚇住了，馬上跳起來，到廚房拿出一把刀，把繩子割斷了。你說，我遇到這樣橫的父母，能有什麼辦法，隻好答應了他們……”說到這兒，賀勤又將頭埋下了，痛苦地道，“我對不起她，真的對不起她！”喬燕見賀勤難過的樣子，便道：“後來你怎麼不對她解釋……”賀勤道：“我怎麼不想對她解釋，可她根本不願聽。我還沒有開口，她不是朝我吐唾沫，就是大罵。我知道我給她帶來的傷害太深，也不敢回答她！”說完又捧著頭不作聲了。
喬燕全明白了，便道：“大叔，你給我一句真心話，你現在還愛著芙蓉大嬸嗎……”話還沒完，賀勤抬起了頭，對喬燕道：“我知道是我傷害了她，我願意下半生給她當牛做馬，可她……”喬燕知道他後麵的意思，立即道：“大叔，什麼都別說，你回去把昨天晚上準備給嬸的禮物拿來。”賀勤便看著喬燕問：“做啥子？”喬燕道：“我陪你一起去芙蓉嬸家，你們當麵把話說清楚，你該向她賠禮道歉的，就向她賠禮道歉，該解釋的就解釋，我讓你們冰釋前嫌。”賀勤卻猶豫了，望著喬燕問：“可……”喬燕知道他擔心再被趕出來，便道：“大叔，你怕什麼，還有我呢！”賀勤一聽，立即站起來就朝樓下跑去。
沒一時，賀勤便抱了那個紙袋重新出現在喬燕的屋子裏。喬燕站在陽台上把小婷喊了上來，對她說：“小婷，陪姑姑走個地方去！”小婷忙問：“到哪兒去？”喬燕道：“到你吳大嬸家去……”話還沒完，小婷道：“姑姑，我要回去了！”喬燕見她有些不願意的樣子，便道：“今晚上就和姑姑睡！”小婷聽了這話，先是高興起來，可接著又道：“那小弟弟跟誰睡呢？”喬燕道：“小弟弟從生下來，就是和他奶奶一起睡！”見小婷還不相信的樣子，又解釋道，“他奶奶怕我們年輕人睡覺不安生，把小弟弟壓著了，所以她要帶著睡，我隻是半夜起來去喂一次奶。”小婷真的高興了，答應了一聲，便跟著喬燕和賀勤出門了。
到了吳芙蓉家院子裏，喬燕看見從門縫裏篩出了一縷燈光，知道吳芙蓉還沒睡，便叮囑賀勤說：“大叔，你可要主動一點，啊！”賀勤道：“我知道，姑娘！”喬燕又道：“你是男人，可要大度一些，不管大嬸說什麼，你可都得接受！”賀勤道：“本身是我傷害了她，她怎麼發泄都行！”正說著，那隻大黃狗跑了過來，圍著他們嗅了嗅，發現是熟人，便又跑回去了。
喬燕走上台階，敲了敲門，便聽見屋子裏傳來吳芙蓉的聲音：“誰？”喬燕答應了一聲：“是我，嬸！”吳芙蓉聽出喬燕的聲音，急忙過來開了門，一見外麵立著賀勤，像是沒想到似的愣住了。喬燕跨進了門，急忙回頭對賀勤道：“大叔，進來呀！”賀勤便抱著紙袋進來了。喬燕見屋子裏隻有吳芙蓉一個人，便問：“嬸，小娥和小瓊睡了？”吳芙蓉道：“她們明天要上學，吃了晚飯我就催她們睡了！”喬燕心裏暗暗叫好，便開門見山地對她道：“睡了好，嬸！我把大叔叫來了，你們好好談談，把幾十年的誤會都消除幹淨！小婷明天也要上學，我也還有一些事，我們就不在這兒陪大叔大嬸了！”說著就要往外走。吳芙蓉像是急了，忙道：“姑娘……”喬燕馬上道：“嬸，有什麼你盡管對大叔說，打他罵他都行！”說完對小婷說了一聲，“小婷，我們走！”小婷果然跟著喬燕往外走。賀勤急忙站起來送，喬燕又推了他一把，道：“送什麼，聲音小一點，可別把小娥和小瓊吵醒了！我給你們把門掩上！”說著就拉著小婷走了出去，順手把門給他們關上了。