在十年前，隻隆冬河水結冰時，有點烏煙瘴氣，其餘春夏秋三季，河水永遠滿滿的，亮晶晶的，反映著岸上的人物草木房屋，覺得分外玲瓏，分外明淨。靠東安門橋的石岸，也不像今日的東歪西欹，隻偷剩了三塊半的石頭。兩岸的楊柳，別說是春天的青青的嫩芽，夏天的濃條密縷，便是秋天的憔悴的枯枝，也總飽含著詩意，能使我們感到課餘之暇，在河岸上走上半點鍾是很值得的。
現在呢，春天還你個沒有水，河底正對著老天；秋天又還你個沒有水，老天正對著河底！夏天有了一些水了，可是臭氣衝天，做了附近一帶的蚊蚋的大本營。
隻是十多年的工夫，我就親眼看著這條河起了這樣的一個大變化。所以人生雖然是朝露，在北平地方，卻也大可以略閱滄桑！
再過十多年，這條河一定可以沒有，一定可以化為平地。到那時，現在在蒙藏院前麵一帶河底裏練習擲手榴彈的丘八太爺們，一定可以移到我們三院麵前來練習了！
諸公不信麼？試看西河沿。當初是漕運的最終停泊點；據清朝中葉人所做的筆記，在當時還是檣桅林立的。現在呢，可已是涓滴不遺了！
基於以上的“瞎鬧”（據師範大學高材先生們的教育理論，做教員的不“瞎鬧”是就‘瞎不鬧’，其失維均，故區區亦樂得而瞎鬧），謹以一片至誠，將下列建議提出於諸位同事及諸位同學之前：——
第一，那條河的最大部分（幾乎可以說是全體），都在我們北大區域之內，（我們北大雖然沒有劃定區域，但南至東安門，北達三道橋，西迄景山，誰也不能不承認這是我們北大的勢力範圍矩——謂之為“矩”而不言“圈”者，因其形似矩也——而那條河，就是矩的外直邊），我們不管它有無舊名，應即賜以嘉名曰“北大河”。
第二，既稱北大河，此河應即為北大所有。但所謂為北大所有，並不是我們要把它拿起來包在紙包裏，藏在鐵箱裏，隻是說：我們對於此河，應當盡力保護；它雖然在校舍外麵，應當看得同校舍裏麵的東西一樣寶貴。譬如目今最重要的問題，是將河中積土設法挑去，使它回複河的形狀，別老是這麼像害著第三期的肺病似的。這件事，一到明年開春解凍，就可以著手辦理。至於錢，據何海秋先生說——今年上半年我同他談過——也不過數百元就夠；那麼，老老實實由學校裏掏腰包就是，不必向市政府去磕頭，因為市政府連小一點的馬路都認為支路不肯修，那有閑情逸致來挑河？（但若經費過多，自當設法請駐平的軍隊來幫幫忙）此外，學校裏可以專雇一兩個，或撥一兩個聽差，常在河岸上走走。要是有誰家的小少爺，走到河邊拉開屁股就拉屎，就向他說：“小弟弟，請你走遠一步罷，這不是你府上的中廁啊！”或有誰家的老太太，要把穢土向河裏倒，就向她說：“你老可憐可憐我們的北大河罷！這大的北平城，那一處不可以倒穢土呢？勞駕啊，我給您請安！”諸如此類，神而明之，會而通之，是在哲者。
河岸上的樹，現在雖然不少，但空缺處還很多。我的意思，最好此後每年每班畢業時，便在河旁種一株紀念樹，樹下豎石碑，勒全班姓名。這樣，每年雖然隻種十多株，時間積久了，可就是洋洋大觀了。假如到了北大開一百周年紀念會時，有一個學生指著某一株樹說：“瞧，這還是我曾祖父畢業那年種的樹呢，”他的朋友說：“對啊！那一株，不是我曾祖母老太太密斯某畢業的一年種的麼？”諸位試閉目想想，這還值不得說聲“懿歟休哉”麼？
總而言之言而總之，我雖然不相信風水，我總覺得水之為物，用腐舊的話來說，可以啟發靈思；用時髦的話來說，可以滋潤心田。要是我們真能把現在的一條臭水溝，造成一條綠水漣漪，垂楊飄拂的北大河，它一定能於無形中使北大的文學，美術，及全校同人的精神修養上，得到不少的幫助。
我的話已說完，諸位讚成的請高舉貴手，不讚成就拉倒，算我白費，請大家安心在臭水溝旁過活！
（十八年十二月一日，北平）