張士誠聽從了徐義的建議，把城裏大大小小所有的官員和蒙古富商統統抓起來，逼迫他們交出銀錢贖身，如果到期拿不出銀子就殺頭問斬；負責執行這一指令的是他的女婿潘元紹和謀士黃敬夫，這兩個人麵和心不和，潘元紹又暗地偷偷向富商們索要好處，迂腐的黃敬夫抓住了這一把柄，把潘元紹告到了張士誠麵前；張士誠為人豪爽，又寬厚待人，覺得貪墨一些銀子算不得什麼大事，但是又不好直接說，就遲遲沒有表態，這樣一來，對這些富商的處置就停了下來。一直和潘元紹走得近的卞元亨敏感地感到，賺錢的機會來了，對於這些“贓銀”他不拿，別人也會拿，而且說不定拿得會更多。更何況，他現在急需一筆銀子，來走通潘元紹的門路，以便自己能調換一下位置，從稅押司裏出來，回到軍旅中去，那才是他認為的建功立業的地方。
“卞將軍，別來無恙。”查爾哈看到卞元亨之後，神色冷淡地拱拱手，然後就打量著沈萬三，心裏好奇他的身份。
卞元亨沒有說話，看查爾哈牢房裏吃的喝的都有，門邊堆放一堆雞骨頭，還有幾壇子酒，就笑道：“查爾哈，這坐牢的滋味怎麼樣？我看你是吃喝不愁啊，在大獄裏和在你的豪宅裏一樣吧。”
查爾哈此刻雖已是階下囚，但仍有一股凜然不可侵犯的威勢，囂張道：“老子有的是錢，昨兒你沒來，你要是來了，那兩個陪酒的窯姐兒你就能見到了，標致得很啊！哈哈哈哈。”一陣狂笑讓沈萬三心生厭惡，他覺得此人不可交往，他一向不喜歡張揚外露的人。
卞元亨不願意在監牢裏待太久，心想如果被人撞到就不好了，他蹲下身子，對查爾哈道：“前些日子，我跟隨潘公子來過幾次，你我算得是熟人，明人麵前不說假話，我就是想問問你，想不想回你那座豪宅裏去把酒會友？”
查爾哈眼皮跳動了一下，不動聲色地道：“笑話，這大牢是我想進就能進，想出就能出的？如若真是如此，我為何還要在這裏受這份活罪！”
卞元亨笑道：“查爾哈，你想出去的話，我倒是可以幫你想想辦法。”說到這裏，就適可而止地停住了。
查爾哈剛剛看到他，就覺得有些異常，此次和以往審訊的情景大不相同，現在又聽了他的話，開始明白，也許這真的是一個自己脫困的機會。
“你想要什麼？盡管開口，我落到張士誠手裏必死無疑了，隻要換回一條明路，我什麼事兒都答應你。”查爾哈知道卞元亨主動找上門來，不會單純好心來營救自己，一定是有什麼企圖，隻要自己滿足了對方的要求，或許，他就有逃脫的可能，所以他先許下了諾言。
沈萬三看在眼裏，心想：“這個查爾哈倒是個明白人，懂得人在屋簷下怎能不低頭的道理。”
卞元亨不言不語地走出去，再進來時，手裏已經多了一支筆和一本賬簿，說道：“不是我要什麼，而是這位大爺能幫你，既然是他能幫你，那你孝敬的東西，自然是都給他了。”說著，一指沈萬三。
沈萬三聞此雖然有些吃驚，不過，他知道這是卞元亨的計謀，也就不說破，配合著沒有說話。
“他能把我弄出去？”查爾哈問道。
卞元亨笑道：“能不能還是要看你有沒有拿得出手的東西。”說著，翻開賬簿，隨便找出一頁，念道：“水田三千畝，大小商船十五艘，大小店鋪十五家……這些產業都給這位爺，你的命就能保住。”說完，也不問查爾哈答應不答應，就把自己念到的統統用筆塗抹掉。
他手裏拿的賬簿上麵記錄著查爾哈招認的財產數目，雖然查爾哈百般抵賴，隱瞞了不少，但明麵上的東西是瞞不住的。卞元亨的話說得很明白，查爾哈覺得他要的價碼並不算太高，想也沒想就道：“好，我給你。”
沈萬三一呆，心想：“查爾哈怎麼一點磕巴也不打就答應了，就算覺得卞元亨索要不多，也要據理力爭，免得讓人生出加碼的心思來啊。”
卞元亨道：“日後如果再有人審問你，答應給我們這位大爺的東西，千萬不可再提，就當從沒有過，賬簿我會處理，隻要你守口如瓶。此地人多嘴雜，不宜久留，我先帶這位大爺離開，嗯，至於這位大爺的身份，不便相告，等有機會你會知道的。”他覺得越搞得神神秘秘，查爾哈越會覺得確有其事。
現在查爾哈家中和錢莊裏存的金銀統統被查抄，隻剩下田產、地產、房產沒有充公，隻要能保住性命，別說交出一些產業，就是要他當牛做馬他也願意，唯一讓他奇怪的是，賬簿上明明記錄著這麼多產業，卞元亨為何隻選要了這幾處呢？
“不該問的，我隻字不提，我信得過二位！”查爾哈盡量用平靜的語氣說，同時心想：“我不相信你們又能怎麼樣呢？現在隻有死馬當作活馬醫了。”