是編從金陵刻本《曾文正全集》中書劄、家書、家訓、日記、文集五種摘鈔，其餘嘉言散見他種遺著者，姑付闕如[1]。
是編原取自便省覽，故務求簡要，往往一段之中僅節數語，不嫌割裂，但求受用耳。亦有同此一義，而屢見屢鈔者，以存文正強聒不舍[2]之真，亦使讀者得時習而悅之益。
文正居大亂之世，半生治軍，是編所鈔，言戰事者亦什之一二，其為軍人寶鑒固無待言，即非軍人，亦當涵詠其理而善推之於用。蓋人生天地間，本以奮鬥為生涯，何時何事，非在戰爭中者？是編所鈔，關於軍事之諸條，吾確信凡任事者苟能體其意而服膺之，必終身受用不盡也。
是編所鈔關於觀人用人之諸條，讀者或以為文正秉權勢，居高位，故能爾爾，吾儕則無需此。其實不然，人無論居何地位，執何職業，皆須與人共事，求友求助，苟善讀此，無往而不自得師也。
文正於學術、文藝，獨得處甚多，垂訓亦至精，今所鈔從略。
胡文忠、左文襄嘉言附鈔，以見當時賢哲責善[3]憂世，相觀而善，有自來也。
丙辰正月啟超記
[1] 闕如：空缺不書。
[2] 強聒不舍：反複強調。
[3] 責善：敦促行善。責，提倡、教導。