儉以養廉，直而能忍。
用人極難，聽言亦殊不易，全賴見多識廣，熟思審處，方寸中有一定之權衡。
富貴功名皆人世浮榮，惟胸次[16]浩大是真正受用。
吾屢教家人崇儉習勞，蓋艱苦則筋骨漸強，嬌養則精力愈弱也。
既奢之後而返之於儉，若登天然。
小心安命，埋頭任事。
不如意之事機，不入耳之言語，紛至迭乘，餘尚慍鬱成疾，況弟之勞苦過甚百倍於阿兄，心血久虧數倍於阿兄者乎！弟病非藥餌所能為力，必須將萬事看空，毋惱毋怒，乃可漸漸減輕。蝮蛇螫手，壯士斷腕，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦當視惱怒如蝮蛇，去之不可不勇。
弟信於毀譽禍福置之度外，此是根本第一層功夫。此處有定力，到處皆坦途矣。
天下之事理人才，為吾輩所不深知不及料者多矣，切勿存一自是之見。
吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。若專在勝人處求強，其能強到底與否，尚未可知，即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
困心橫慮，正是磨煉英雄，玉汝於成[17]。李申夫[18]嚐謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強，因引諺曰“好漢打脫牙和血吞”。此二語是餘生平咬牙立誌之訣。餘庚戌、辛亥間為京師權貴所唾罵，癸醜、甲寅為長沙所唾罵，乙卯、丙辰為江西所唾罵，以及嶽州之敗、靖江之敗、湖口之敗，蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之。弟來信每怪運氣不好，便不似好漢聲口[19]，惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而已。
兄自問近年得力，惟有一悔字訣。兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏[20]，又每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之後，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處。故自戊午至今九載，與四十歲以前，迥不相同。大約以能立能達為體，以不怨不尤為用。立者，發奮自強站得住也；達者，辦事圓融行得通也。
袁了凡[21]所謂“從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生”，另起爐灶，重開世界。安知此兩番之大敗，非天之磨煉英雄，使弟大有長進乎？諺雲“吃一塹，長一智”，吾生平長進，全在受挫受辱之時。務須咬牙勵誌，蓄其氣而長其智，切不可苶然[22]自餒也。
弟當此百端拂逆之時，亦隻有逆來順受之法，仍不外悔字訣、硬字訣而已。
[1] 荷：肩負。
[2] 輿：運載，傳播。
[3] 或愆：可能招來災禍。愆音qiān。
[4] 遷善：變得更好。《孟子·盡心上》：“殺之而不怨，利之而不庸，民日遷善而不知為之者。”
[5] 盈科後進：語出《孟子·離婁下》：“原泉混混，不舍晝夜，盈科而後進，放乎四海。”意思是泉流必須裝滿一個水坑才能向下一個進發，比喻步步為營、腳踏實地。
[6] 坐屍立齋：像屍一樣端坐。屍，古代祭祀中以生人象征故者，接受祭拜。
[7] 沅弟：即曾國荃，字沅甫，曾國藩九弟，亦為湘軍重要領袖。
[8] 雪：即彭玉麟，字雪琴，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱“大清三傑”，創建了湘軍水師。
[9] 確乎不拔：堅忍不拔，確定而不改變。
[10] 郭汾陽：唐朝名將郭子儀，平定安史之亂後，被封汾陽王。
[11] 禁製：磨礪內心，抑製私念。
[12] 釋氏：指佛家，釋指釋迦牟尼。
[13] 力穡：致力於耕種。
[14] 清議：士大夫之議論評介。晚清清流派勢力甚眾，朝廷言官對曾國藩等大吏多加監督，多有所議。
[15] 第：但是。
[16] ①胸次：胸襟、胸懷。
[17] 玉汝於成：像打磨玉一樣使你成長。
[18] 李申夫：名榕，號六容居士，曾為禮部主事，曾國藩奏調湘軍營務，因軍功，授浙江鹽運使、湖北按察使、湖南布政使。
[19] 聲口：口氣、口吻。
[20] 可行可藏：才能運用自如，能收能放，用舍由時，行藏在我。
[21] 袁了凡：袁黃，號了凡，明代思想家，所著《了凡四訓》為古代善書代表。
[22] 苶然：疲乏不振的樣子。苶音nié。