處多難之世，若能風霜磨煉，苦心勞神，自足堅筋骨而長識見。沅甫叔[1]向最羸弱，近日從軍，反得壯健，亦其證也。
居家之道，惟崇儉可以長久，處亂世尤以戒奢侈為要義。
人生惟有常是第一美德。餘早年於作字[2]一道，亦嚐苦思力索，終無所成。近日朝朝摹寫，久不間斷，遂覺月異而歲不同。可見年無分老少，事無分難易，但行之有恒，自如種樹養畜，日見其大而不覺耳。
人之氣質由於天生，本難改變，欲求變之之法，總須先立堅卓之誌。即以餘生平言之，三十歲前最好吃煙，片刻不離。至道光壬寅十一月二十一日立誌戒煙，至今不再吃。四十六歲以前作事無恒，近五年深以為戒，現在大小事均尚有恒。即此二端，可見無事不可變也。古稱金丹換骨，餘謂立誌即丹也。
不料袁婿遽爾學壞至此[3]！然爾等待之，卻不宜過露痕跡。人之所以稍顧體麵者，冀人之敬重也；若人之傲惰鄙棄業已露出，則索性蕩然無恥，拚棄不顧，甘與正人為仇，而以後不可救藥矣。
凡詩文欲求雄奇矯變，總須用意有超群離俗之想，乃能脫去恒蹊[4]。
凡文有氣則有勢，有識則有度，有情則有韻，有趣則有味。
顏黃門之推[5]《顏氏家訓》作於亂離之世，張文端英[6]《聰訓齋語》作於承平之世，所以教家者至精，爾兄弟宜各覓一冊，常常閱習。
凡言兼眾長者，必其一無所長者也。
凡事皆用困知勉行工夫，不可求名太驟，求效太捷也。爾以後每日宜習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之。臨帖宜徐，摹帖宜疾。數月之後，手愈拙，字愈醜，意興愈低，所謂困也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。
爾憚於作文，正可借此逼出幾篇。天下事無所為而成者極少，有所貪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。
餘生平略涉儒先之書，見聖賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者嫉賢害能、妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類是也。求者貪利貪名，懷土懷惠[7]，所謂未得患得，既得患失之類是也。將欲造福，先去忮心，所謂人能充無欲害人之心，而仁不可勝用也。將欲立品，先去求心，所謂人能充無穿窬之心，而義不可勝用也。忮不去，滿懷皆是荊棘；求不去，滿腔日即卑汙。餘於此二者常加克治，恨尚未能掃除淨盡。爾等欲心地幹淨，宜於此二者痛下工夫。
附作《忮求詩二首》錄左：
不忮
善莫大於恕，德莫凶於妒。妒者妾婦行，
瑣瑣奚比數。己拙忌人能，己塞忌人遇。
己若無事功，忌人得成務。己若無黨援，
忌人得多助。勢位苟相敵，畏逼又相惡。
己無好聞望，忌人文名著。己無賢子孫，
忌人後嗣裕。爭名日夜奔，爭利東西騖。
但期一身榮，不惜他人汙。聞災或欣幸，
聞禍或悅豫。問渠何以然，不自知其故。
爾室神來格，高明鬼所顧。天道常好還，
嫉人還自誤。幽明叢詬忌，乖氣相回互。
重者災汝躬，輕亦減汝祚。我今告後生，
悚然大覺悟。終身讓人道，曾不失寸步。
終身祝人善，曾不損尺布。消除嫉妒心，
普天零甘露。家家獲吉祥，我亦無恐怖。
不求
知足天地寬，貪得宇宙隘。豈無過人姿，
多欲為患害。在約每思豐，居困常求泰。
富求千乘車，貴求萬釘帶。未得求速償，
既得求勿壞。芬馨比椒蘭，磐固方泰岱。
求榮不知厭，誌亢神愈忲。歲燠有時寒，
月明有時晦。時來多善緣，運去生災怪。
諸福不可期，百殃紛來會。片言動招尤，
舉足便有礙。戚戚抱殷憂，精爽日凋瘵。
矯首望八荒，乾坤一何大！安榮無遽欣，
患難無遽憝。君看十人中，八九無倚賴。