紐約在美國的地位就像英國的倫敦一樣，全國所有首要企業的總部都設在那裏。隨著卡內基的事業一再擴展，事業的重心也逐步向紐約轉移，因此，他必須經常到紐約去。那時候，弟弟湯姆剛和柯爾曼的女兒結婚，因此卡內基把位於匹茲堡郊外的房子讓給了這對兒新婚夫婦，同時把匹茲堡的工廠也交給湯姆管理。卡內基帶著母親到了紐約。母親對於住慣了的家戀戀不舍，但是為了兒子的事業，她還是心甘情願地跟隨卡內基到了這個陌生的城市。卡內基訂下了聖尼古拉斯旅館裏的長期租約。由於工作的需要，他經常要乘坐列車頻繁往來於匹茲堡和紐約之間。同時，他在美國中西部地區的鐵橋生意的訂單也越來越多。
卡內基到紐約來首次接辦的大工程，是要在科岡地區架設全長700米的密西西比河鐵橋，這個工程在技術方麵十分成功。但是由於當時美國經濟情況不佳，所以卡內基沒有寄予太大的希望，所幸最後並沒有虧損，反而還賺了一點小利潤。
由於科岡鐵橋的建造獲得各方的佳評，接著又有人計劃請他們在聖路易市的密西西比河上架橋。但是這家公司沒有錢，因而向卡內基提出了一個棘手的要求，希望卡內基能夠募集建造的基金。1869年春天，卡內基到倫敦拜訪在旅行中所結識的銀行家朱尼厄斯·摩根先生，卡內基向他說明整個計劃之後，摩根就將這筆卡內基需要的經費全部借給他。
那時的卡內基已經有了足夠的積蓄，因此也漸漸想做些對社會有貢獻的事，他曾在日記上寫下了他的目標，他以後的生活信條也是從這裏慢慢萌芽的。
我現在一年有3萬美元的收入，兩年之後，將會年收入5萬美元。但我不想賺得更多，也不再努力去增加更多的財富。
如果將來我有5萬美元以上的財富，那超過的部分我要把它用於社會福利事業，除了對別人有益的事之外，絕不再做其他的事情。
到時候我要前往牛津深造，發奮讀書。同時花3年的時間去結識一些有修養的人，然後我要搬到倫敦，專心去經營報紙和雜誌。我要盡力提倡公共利益，尤其對改善窮人的生活及教育方麵，要盡力呼籲政府或社會給予援助。
人們總是敬愛或崇拜偶像，但是那些拚命斂財的人，最不足稱道，因為世界上，再也沒有比崇拜金錢更會使人品敗壞的事了。
到了35歲，我要從實業界引退，以有計劃的讀書來消磨午後的時光。
由於受到南北戰爭的刺激，政府終於通過了建設大陸橫貫鐵路的法案。鐵路需要將大西洋和太平洋兩岸連接起來。因為國土連接在一起，才能促進全國人民的交流和經濟的發展。獲得消息後，卡內基寫了一封信給斯科特先生，表示他們應該取得西岸加州的鐵路臥鋪車製造權。斯科特先生立刻回信，信中說：“你真是不錯過任何機會的人。”
卡內基得到斯科特先生的支持，就馬上開始向聯合太平洋鐵路公司推銷臥鋪車訂購的工作。但是此時，一家同樣製造臥鋪車的普爾曼公司的介入，阻礙了卡內基的推銷工作。
喬治·普爾曼家族以櫥櫃生意起家，普爾曼最初在芝加哥從事馬車木匠的工作，由於乘坐過伍德拉夫的臥鋪車，對這種臥鋪車產生了興趣。不久，他就和地方的小鐵路合作，將普通客車改為臥鋪車，深受芝加哥商人的賞識。後來美國發現金礦，普爾曼便放下臥鋪車，帶著鐵鏟去挖金礦，同時在當地開了一家工具店，賺的錢比挖金得來的還要多。存夠了豐厚的一筆錢後，他再度回來投資臥鋪車 。而他的公司位於世界最大的鐵路中心——芝加哥，雖然起步較晚，但成就也早已超過卡內基。他幾乎和卡內基同時注意到橫貫大陸鐵路的事，當卡內基著手進行時，他已經到處布滿了自己的經銷網。
一天，卡內基結束工作回到聖尼古拉斯旅館吃夜宵，他選了一處安靜的角落獨自看著報紙。這時，在他對麵的一個角落裏，與他年紀相仿的普爾曼正在享用點心。當這位紳士吃完點心打算離去時，卡內基走了上去。
“你好，普爾曼先生，我是安德魯，你也住在這裏嗎？”卡內基打了個招呼說。