春節後上班第四天，張健又開著那輛紅色吉利，把喬燕、張恤和母親送到了賀家灣。在這幾天裏，喬燕一直在協助爸爸媽媽料理爺爺的後事。爺爺是縣上的老領導，他的老同事、老朋友、老部下多，來送別和吊唁的人絡繹不絕，直到兩天前才把他送到公墓安葬了。安葬了爺爺的當天，媽媽就走了，昨天爸爸也急急忙忙回了單位，她留下來又陪了奶奶一天。她原打算再多陪奶奶幾天的，可昨晚上賀端陽打電話來，問她爺爺的病怎麼樣了，又問她什麼時候回村上。喬燕聽他說話的口氣有些急，便問他有什麼事。賀端陽猶豫著，像是想告訴又不忍打擾她的樣子，過了一會兒才說：“等你爺爺病好了，回來再說吧！”喬燕一聽這話，便知道村上一定有事，但她也沒問。直到現在，爺爺去世的消息她還沒對賀家灣任何人說過。她明白，如果賀家灣人知道了她爺爺去世的消息，那些質樸善良、重情重義的村民肯定會把殯儀館的門檻都踏斷，她可不想讓那些還沉浸在喜慶祥和氣氛中的鄉親，因為自己也惹上悲傷。現在賀家灣有事，她便有些在家裏坐不住了。晚上，她才十分委婉和含蓄地告訴奶奶，說她打算明天一早趕回賀家灣看看，晚上再回來陪她。她沒敢把賀端陽打電話的事告訴奶奶，盡量用一種輕鬆的口氣說隻去點一下卯便回來。喬奶奶不是糊塗人，知道她肯定有事，便說：“你有事就去吧！你爺爺已經走了，就是你留在家裏，他難道會回來？”說罷便又抹起眼淚來。喬燕急忙安慰她說：“奶奶，我真的沒什麼事，隻不過到村裏看一看放心一些，我天黑前準回來！”
爺爺去世後，喬燕一直沉浸在悲痛之中。因為操勞沒睡好覺，也由於悲傷，短短幾天憔悴了許多。昨天晚上她照了照鏡子，發現自己的眼圈不但又大又黑，麵色也變得有些蠟黃蠟黃的，鼻翼兩邊的幾顆小雀斑也比平常更加顯眼。更使她痛苦的是爺爺臨終前告訴她的關於她身世的事。在這幾天裏，隻要稍稍安靜下來，她耳邊便響起爺爺那驚雷般的話。現在，她對爺爺的話已經堅信不疑，可是仍然有幾個疑點，她沒來得及問爺爺，比如爺爺把她抱回來時，她有多大？是一個月、兩個月還是半歲？又比如在她的繈褓裏，有沒有記著她出生信息的紙條，比如她的生父和生母是誰？她的具體出生日子是什麼時候？還有，爸爸和媽媽當時為什麼又會收留她……可是爺爺把這些疑問都帶到另一個世界去了。在這幾天裏，她鼓了好幾次勇氣，想問問奶奶甚至媽媽，可她知道在這樣悲痛的日子裏，她去問這些隻能是往親人們正在淌血的傷口上撒鹽，是非常不明智的，因此便努力將這個念頭強壓了下來。
現在，她在車裏又苦苦地想了起來。她想起賀家灣通往外界一共有兩個埡口，一個是賀世銀爺爺建房的鷹嘴岩，又叫鷹嘴岩埡口，那個埡口雖然是個三岔路口，可無論是東邊的張家灣還是西邊的伍家壩，離那個三岔路口都比較遠。另一埡口就是尖子山下麵的土地埡，尖子山的另一麵是徐家坡，離這個埡口更遠。爺爺雖然沒說清他到底是在哪個埡口發現她的，但無論哪個埡口，都不可能是那幾個村的人舍近求遠，把她抱到賀家灣的埡口來遺棄到草叢中。如果她就是被賀家灣人遺棄的，那遺棄她的人是誰，又為什麼要遺棄她？在家裏這幾天靜下來時，她腦子裏對賀家灣所有的人進行過一一排查，似乎有很多人都值得懷疑，但又都不大可能。
她越想越覺得心裏像闖進了一隻小兔子，“怦怦”地亂撞。她忍不住在心裏叫了起來：“天啦，老天為什麼要這樣捉弄人呀？”喊完，又叫了起來，“爺爺，你為什麼要告訴我這些？”想到這裏，眼淚又忍不住湧上了眼眶，但她害怕被張健和婆母看見，便急忙低下頭抹去了。
張健剛把車開進村委會院子，就從辦公室裏衝出來一個人，喜出望外地叫了一聲：“喬書記回來了……”喬燕從車裏望出去，見是賀興林。今天他上麵穿了一件棕色的皮夾克，下麵是一條深灰色的牛仔褲，筆挺的鼻梁和稍微往外翹的下巴直愣愣地對著車裏的喬燕，兩邊嘴角露著有些雜亂的笑紋。這笑容讓喬燕看出了一個莊稼漢子的厚道、耿直和豪氣。車子停了以後，賀興林急忙來打開車門。喬燕從車裏下來問道：“大叔，你怎麼在這裏？”賀興林仍憨厚地笑著，說：“我和賀小川還有端陽書記都在等你呢！”話音剛落，賀端陽和賀小川便從屋子裏走了出來。賀小川也笑嘻嘻地喊了一聲，喬燕正想回答，賀端陽便像是有先見之明似的對賀興林和賀小川說：“我說喬書記今天一定會回來，怎麼樣？”喬燕一聽這話，便叫婆母先抱著張恤上樓去，自己往村委會辦公室去了。張健等母親下車後，調轉車頭，又趕回去上班了。
喬燕在村委會辦公室坐下，才問賀端陽：“你怎麼知道我一定會回來？”賀端陽說：“一起共事了幾百天，你是什麼樣的人我還不知道？雖然我昨天在電話裏沒給你明說，但你一定猜得出村裏有事，還能在城裏坐得住？”不等喬燕說什麼，便又看著她問，“你爺爺的病好了嗎？”喬燕笑了笑，盡量用了一種輕鬆的口氣回答了一句：“謝謝你的關心，好了！”賀端陽聽喬燕口氣有些不對，馬上露出了懷疑的神情，又看著她問：“真好了？”喬燕露出兩排白白的小牙，笑得比剛才更燦爛了，說：“可不是？徹徹底底、完完全全、幹淨利落地全好了！”賀端陽又看了看喬燕的神情，像是深信不疑了，便鬆了一口氣似的說道：“徹底好了就好，你回來我就有了定心丸子吃！”
喬燕聽他這麼說，便問賀興林和賀小川：“大叔、哥，你們等我有什麼事？”賀興林和賀小川聽了這話，便看著賀端陽，賀端陽卻說：“你們的事，自己給喬書記說吧！”賀興林聽了，叫賀小川先說，賀小川卻推辭說：“老叔，你就竹筒倒豆子，把我們的事一並給喬書記倒出來吧！”賀興林稍稍遲疑了一下，像是在肚子裏打腹稿似的，看著喬燕說：“喬書記，過年那天你在黃葛樹下說村莊才是我們的家，這話說得太對了！沒有在外麵打過工、受過氣的人可能不太理解這話，我們這些在外麵受過欺負和委屈的人，太能理解這話了！說實話，那天你要是再多講幾句，我都要掉淚了……”說到這兒，賀興林像是忘記了下麵的話，停了下來。賀小川一見，便馬上接了過去：“可不是！後來又聽了你在打工者返鄉座談會上的講話，更感到你說得句句在理！因此，我、我大伯還有小琴妹妹，以及興林老叔都決定不出去打工了……”
聽到這裏，喬燕吃驚地叫了一聲：“你們都不出去打工了？”賀小川正要回答，賀興林瞪了他一眼，似乎很不滿意他打斷了自己的話，又搶在了前麵對喬燕說：“喬書記，打工不能打一輩子，像我們這個年齡的人，遲早都要回賀家灣來！因此我和你大嬸商量，從現在起，就留在家裏種地。”
喬燕聽賀興林也說出真不出去打工了的話，更像是聽天方夜譚，立即睜大了一雙眼睛，看著賀興林不相信地問：“大叔，你不是和我開玩笑的吧……”賀興林見喬燕疑慮重重的樣子，馬上又說：“姑娘，這樣的事，我怎麼敢和你涮壇子？”喬燕臉上仍疑雲密布，說：“大叔，我聽說你在公司裏，都做到市場營銷部的經理，屬於管理層了，在廠裏既有地位，待遇也好，怎麼突然想起回來種地？”賀興林這才明白喬燕不肯相信的原因，便笑了笑，說：“姑娘你不知道，市場營銷部經理並不是公司管理層，管理層隻有老板！在一般打工者眼裏，做到市場營銷部經理確實已經很不錯，工作輕鬆，可以不在流水線上，也從來沒有加班的說法，而且待遇還好。可他們哪知道我們這些人的苦處呢？說直白一點，營銷部經理就是一個替老板喝酒、打牌、行賄，拿自己的生命為老板換錢的人。而且這個喝酒、打牌也沒個固定時間，經常是深更半夜，我和你大嬸都睡了，老板一個電話打來，說：‘去××酒樓陪客！’我一聽，知道身體又要遭殃了，可是不去又不行，隻好爬起來，穿上衣服就走。不瞞姑娘你說，我過去在家裏是滴酒不沾的，現在我成天都泡在酒裏！不喝能行嗎？你明知道不能喝了，搬一箱酒過來，每人敬你一杯，人家是客人，隻是抿一口做做樣子，可你自己不但得幹，還得‘感情深，一口悶’。吃飯也是這樣，他們吃就是隨隨便便，意思一下就可以放筷子，你好意思在一邊餓死鬼轉胎似的隻顧吃嗎？他們吃飯隻是借吃飯談生意，一杯酒喝半天，你不但要在旁邊幹陪著，還不能隨便插嘴。等他們生意談完，站起來拍拍屁股要走，可你麵對一桌子山珍海味，肚子還在唱‘空城計’，回到家裏便對你大嬸喊：‘老婆，快給我煮碗麵條來……’”
說到這裏，這位憨厚直爽的漢子嘴巴咧開，嘴角兩道括弧樣的皺紋向兩邊翹起，露出了苦笑的神情，旁邊的賀小川也不由自主地笑了起來。賀興林有些不滿地對他說：“你以為我說的假話是不是？我跟你說，有半句假話，都天打雷轟！”賀小川忙說：“我可沒說你說假話。”賀興林轉而看著喬燕說：“姑娘，你知道我為什麼下決心要回來嗎？實話給你說吧，這個春節我過得很不愉快……”
聽到這兒，喬燕和賀小川幾乎同時問：“為什麼？”賀興林說：“這不關村裏的事，也不關家裏的事！要不是村裏搞團年宴和文藝演出，我心情恐怕還要糟……”喬燕見他仍沒說出不高興的原因，還想問他，想了想又忍住了，隻怔怔看著他，等著他自己說出來。賀小川卻忍不住，在一旁催問道：“到底什麼事讓你連年都沒過好……”