“我像個孤魂野鬼似的在埡口上坐到天快亮了，才轉身往縣城走。到了縣城，我直接去火車站，買了一張車票到我原來打工的工廠，那老板又收下了我。盡管孩子不在我身邊了，可我心裏還存著希望，等著他給我寫信來，讓我回去和他結婚。等了半年左右，不見他的音信。不久，黃小玲回去結婚，度完蜜月後給我帶來了一個毀滅性的消息，說他已經和他姑父的侄女，一個叫張芙蓉的女人結了婚！我一聽這話，當即在車間就暈倒了，被人救過來後，第二天我請假回到了縣城。
“我找到他以後，他坐在我麵前，完全像是一條霜打蔫的黃瓜，耷拉著腦袋一言不發。我問他我們的孩子現在怎麼樣了。他像是啞巴了似的。我急了，用手掐他，拿頭撞他，用牙咬他。他這才告訴我，孩子早被他母親抱到賀家灣埡口上丟了！一聽這話，我像木樁一樣呆了半天，然後撲過去抓住他又撕又咬。我不相信孩子被他母親丟了，以為是被他們給折磨死了，我要他賠我孩子！他也不申辯、不反抗，直到我累得筋疲力盡了，他才跪在我麵前說了事情的經過。原來，他以為把孩子抱回去，父母就會同意我們的婚事。如果他抱回去的是個男孩，也許能行。可他父母一看是個女孩，不管他怎麼解釋，不但不答應，反而要他把孩子送回去。因為他父母知道，如果他們要了這個女孩，他今後不管跟誰結婚，都沒法再給他們生一個孫子了，這樣他們家裏就會斷香火。可他又不願意把孩子送走。那天趁他進城買奶粉，他母親便把孩子抱到賀家灣埡口上，丟在草叢裏。等他買了奶粉回到家裏，知道了這事後，跑到埡口上，可哪裏還有孩子的影子？他回到家裏，幾天不吃飯。再後來，他母親用上吊的方式來威脅他，最後他隻得屈從父母的壓力，和那個張芙蓉結了婚。
“就這樣，我失去了我的女兒，這輩子，我什麼都可以原諒他，唯獨這件事，我永遠無法原諒他！我隻要想我女兒一次，我對他的恨便會增加一分！就是現在，我都恨不得把他吃了！我之所以後來嫁給小娥、小瓊他爸，來到賀家灣，也還心存幾分僥幸，期待著有朝一日，我女兒會從天而降，來到我麵前。可我知道，這是不、不現實的……”說到這裏，吳芙蓉像是再也忍受不住了，淒楚地叫了一聲，“我可憐的女兒呀，也不知她現在在什麼人家裏，是不是還活著……”說著，又“哇”的一聲哭了起來。
喬燕在聽吳芙蓉講述的時候，早已淚流滿麵。她也是女人，她也懷過孩子，知道一個母親失去孩子後的痛苦！一見吳芙蓉失聲大哭，急忙抱住她哽咽著說：“嬸，別哭了，我相信她還一定活著……”說到這裏，腦袋裏亮開了一條縫，立即問，“嬸，我還問問，除了你那天晚上脫下的那件的確良褂子外，那個孩子身上還有沒有明顯的印記？”吳芙蓉聽了這話，努力控製住了自己的哭聲，然後才抽抽搭搭地說：“怎麼沒有？她左邊大腿根有一塊比胡豆還大的胎記！我給她換尿布，還以為是被尿液給漬的，後來我拿熱帕子給她洗，才發現是塊胎記……”吳芙蓉話還沒說完，喬燕“唰”地一下變了臉色，牙齒像怕冷似的磕打起來，發出了清晰的“咯咯”的響聲，她努力咬著嘴唇，想控製住這突如其來的顫抖卻沒法擺脫它。吳芙蓉一見，忙停止了自己的抽泣，看著她問：“姑娘，你怎麼了？”話音剛落，喬燕突然站了起來，什麼也沒說，便向屋子外麵衝了出去。
喬燕跌跌撞撞地跑回村委會，幸好張健媽抱著張恤出去了，她跑到樓上自己那間小臥室裏，關上門，把手裏的小包往桌子上一甩，便像虛脫似的撲到床上，把臉埋在被褥裏哭了起來。盡管她緊緊咬著嘴唇，不想讓自己的哭泣發出聲來，可那“嚶嚶”的、既哀婉又壓抑的聲音還是頑強而勇敢地從胸腔深處傳了出來。被單上被眼淚濡濕的圖案，由兩團雞蛋般大的濕瀝瀝的淚痕不斷擴大，最後連成一體，又慢慢變成一張不規則的地形圖。還去找什麼證明呢？左邊大腿根上的那塊胎記，就長在自己身上。小時候，她覺得很奇怪，怎麼這塊皮膚和別的地方不一樣呢？她還以為是自己不小心，給抹了什麼紅色的東西在那裏。有次洗澡，她用力去搓，結果那塊紫色印記沒搓下來，反把皮膚給搓傷了。奶奶看見嗔怪她說：“真是個傻丫頭，那是天生的，你怎麼搓得掉？”是呀，這是天生的，可她哪裏知道，這塊與生俱來的胎記現在竟成了她身份的一個重要憑證。就憑這塊胎記，她不需要再去做什麼基因檢測，便知道她就是吳芙蓉當年失去的女兒！她想承認，想大聲喊出來，可又害怕承認，喊不出聲。長了二十多年，這到底是怎麼回事呀？她眼前不斷閃現出吳芙蓉剛才給她講述時，那張因失去女兒而痛不欲生的臉，以及那句“也不知她現在在什麼人家裏，是不是還活著”，都像針一樣紮進她的心裏。她真想撲到她懷裏，告訴她自己正是她失去的那個女兒。可是剛這麼想著的時候，父親、母親、奶奶和去世的爺爺以及城裏那個家，又一齊向她壓過來，抓拽著她，呼喚著她，同時也在爭先恐後地擁抱與愛撫她。是呀，二十多年她就生活在他們的關懷與疼愛裏，她隻知道她的母親叫吳曉傑，父親叫喬峰，她是他們唯一的女兒！現在卻知道，她還有親生的父親和母親，在這個父親和母親那兒，還有一個同父異母的弟弟和兩個同母異父的妹妹，他們同樣血濃於水。現在，她該怎麼辦呀？
喬燕哭了一陣，痛苦和壓抑的心情並沒有得到多大舒緩，她覺得還有許多謎團沒有解開，比如爺爺把她抱回去，她怎麼成了母親的女兒？還比如，成了母親的女兒後又發生了什麼？他們後來為什麼一直沒再生育？還有，他們為什麼一直瞞著她，沒告訴她真相呢……她覺得心裏堵得慌，需要找人說說！於是她不再哭泣，立即爬起來，仿佛害怕自己的決心會動搖，立即去洗了洗臉，梳理了一下淩亂的頭發，又往哭紅的眼圈上塗了一層淡淡的眼影，然後拿起桌上那隻單肩挎包往肩上一挎，便往樓下走去。剛要關門，又想起了什麼，重新返回屋子，在一張紙上寫下了幾行字：“媽：我有事回城去了，今晚上你就兌奶粉喂張恤，他不吃不要管他，他已經快滿七個月了，我還想把奶給他斷了呢！明天我趕回來。”她把紙條放到桌子上，關好門，走到院子裏，跨上小風悅電動車便朝城裏駛去。
回到縣城，張健還沒下班，褪去晚霞的天空盡管還留有一點淡紅，地麵卻呈現出了一種濃厚的銀灰色，屋子裏光線昏暗。她感到有些疲憊，便在客廳的沙發上坐下來，眼睛看著窗外逐漸暗淡下去的天空，在心裏思忖著該不該把這個消息告訴張健。如果告訴了張健，他會怎麼想？或者說，當他突然知道她還有一對親生父母和三個弟弟妹妹時，會有什麼反應……
正這麼想著，房門“哢嗒”一聲開了，張健挾著包出現在門口。他一眼看見了沙發上的喬燕，又驚又喜地叫了起來：“你怎麼回來了？張恤和媽呢？”喬燕有些冷淡地道：“他們沒回來。”張健見喬燕滿腹心事的樣子，又問：“怎麼連燈也不開？”喬燕努力掩飾著內心的煩躁，說：“我想清靜一會兒！”張健不知道喬燕肚子裏裝著什麼心事，“啪”地一下打開了燈，屋子裏立即灑滿柔和的光線。張健問：“你到底怎麼了？”喬燕張了張嘴，想回答，又馬上閉上了。她看了張健一眼，突然站起來，拿過包往肩上一挎，說了句：“我到奶奶家去了，你吃飯不要等我！”說完，也不等張健回答，便打開門，下樓去了。
來到街上，兩旁的路燈全都亮起來了。小城的街道很窄，隻能容下兩輛小車對開，而兩旁的建築卻十分高大，更襯出街道像是峽穀。抬頭隻能看見窄窄的一線天空，被小城居民稱為“一線天”。這是小城的一大特色，小城的另一大特色便是人多、車多，特別是在這種下班時刻，兩旁人行道的人真可以稱得上摩肩接踵。汽車的喇叭聲、行人的說話聲、商店老板的叫賣聲混在一起，組成了一首小城特有的交響樂曲。更有車燈、路燈和街道兩邊的霓虹燈燈光交相輝映，更讓小城呈現出斑斕多姿的色彩。不過現在這聲音也好，燈光也好，都給人一種人為的、浮誇的、虛幻的感覺。
喬燕穿過人流來到了奶奶家裏，她掏出鑰匙，打開門，盡量輕手輕腳地走進去。喬奶奶正一個人坐在沙發上看電視，喬燕喊了一聲：“奶奶！”喬奶奶一驚，回頭見是喬燕，立即叫了起來：“哦，燕兒回來了？”喬燕把肩上的包往沙發上一放，便緊緊挨著奶奶坐了下來，然後抱著奶奶的肩問：“奶奶，最近身子怎麼樣？”喬奶奶立即笑著說：“好，好著呢！”說完才看著喬燕問，“吃飯沒有？”喬燕沒正麵回答，卻看著她反問：“奶奶，你吃了沒有？”喬奶奶道：“我已經吃過了，中午的冷飯，我在微波爐裏熱了一下！”喬燕一聽奶奶說吃過了，不想麻煩奶奶再去給自己做飯，再說，心裏裝著事，一點也沒覺得肚子餓，便對奶奶說：“奶奶，我也吃過了，我隻是來陪你說說話！”
說著，她把奶奶抱得更緊了。她忽然覺得奶奶此時變得像是一個小姑娘，是那麼輕，那麼瘦弱。她不禁悲從中來，不知奶奶聽了她接下來要說的話，承不承受得住？過了一會兒，她才盡量裝出一種調皮的口吻，一動不動地看著奶奶，問：“奶奶，你說我真是我媽生的嗎？”喬奶奶聽了這話，像是嚇了一跳，詫異地看著喬燕說了一句：“不是你媽生的，難道是從哪個草蘢蘢裏撿來的……”一聽“草蘢蘢裏撿來的”幾個字，喬燕再也無法忍受，她突然撲到喬奶奶懷裏，像個受盡委屈的小女孩，“哇”的一聲就慟哭起來。
喬奶奶嚇了一大跳，急忙一邊拍著她的背，一邊問：“你怎麼了，怎麼了？”喬燕也不答，隻管傷傷心心地哭。喬奶奶急了，說：“誰欺負了你？你隻管給奶奶說，可別來嚇奶奶！”喬燕慢慢止住了哭聲，擦了一把眼淚，這才對奶奶說：“奶奶，你不要騙我了，我真是爺爺從賀家灣草叢中撿的……”一語未完，喬奶奶突然臉色大變，接著滿臉的皺紋像菊花的花瓣一樣顫抖起來，隨即驚慌地大叫了起來：“孫女，你這是聽誰嚼牙亂說的……”喬燕抽搐了一下，帶著哭腔道：“爺爺去世的時候，把什麼都告訴我、我了……”一聽這話，喬奶奶牙齒磕碰了半天，才道：“這個老東西，連死了也不讓人安寧……”
喬燕沒等老太太說完，又抱住她搖了搖，然後才用帶著乞求的聲音問：“奶奶，你告訴我，這是不是真的？”喬奶奶沒回答喬燕，目光卻看著遠處，臉上的皺紋繼續抖動著，嘴裏隻顧一個勁地說：“這個老東西，這個老東西，要是活著，我非找他拚命不可……”喬燕見奶奶隻顧責罵爺爺，心裏什麼都明白了，便不再問。過了一會兒，還是忍不住說：“奶奶，你告訴我，爺爺把我抱回來時，我是什麼樣子？”喬奶奶聽了喬燕這話，長長地歎息了一聲，過了一會兒才說：“孫女，你怎麼去信那個死老頭子的話？你說，難道你爸爸媽媽、爺爺奶奶待你不好嗎……”喬燕忙說：“不，奶奶，你們待我都好，可我就是想知道我是從什麼地方來的……”喬奶奶歎息了一聲，說：“你知道了又怎麼樣，你想離開奶奶嗎？”說到這裏，喬奶奶忽然把喬燕摟緊了，枯瘦的手落到她的頭上，一邊輕輕地摩挲著她柔軟、光滑的發絲，一邊像是哀求地對她說，“孫女，你可別離開我們，你要離開，奶奶就沒命了……”說著，幾滴渾濁的老淚突然從老人眼眶裏滴落下來，掉在了喬燕光潔的額頭上。
喬燕一驚，抬起頭來，看見奶奶淚眼婆娑，急忙在奶奶臉上親了一下，然後說：“奶奶，我不會離開你們，永遠也不會離開你們……”喬奶奶聽了這話，這才說：“那好，孫女，奶奶求你別再跟人說這件事了！你爺爺是病糊塗了，你不要信他的話……”可喬燕已經從奶奶的神情和話語裏知道了一切，隻不過奶奶守口如瓶，不願告訴她那些事。她想繼續追問，又怕惹起奶奶傷心，更怕奶奶承受不住這份打擊，於是點了點頭，對奶奶道：“行，奶奶，我不信爺爺的話！”說完，她怕自己忍不住再挑起這個話頭，便對奶奶說，“奶奶，你早些休息吧，我出去走走……”喬奶奶馬上又叫了起來：“你到哪兒去？”喬燕從奶奶的目光中看出了她的擔心，於是用釋然的口氣說：“沒事，奶奶，我到河邊走一走，然後回去睡覺，明天我有時間再來看你！”說罷沒等奶奶回答，將身邊的包挎在肩上，便離開了。
喬燕知道張健還在家裏等著她，想直接回去，可仍覺得心裏很亂，就真的信馬由韁地來到濱河公園。夜晚的濱河公園遊人如織，除了鍛煉身體的老年人外，更多的是手挽著手的情侶和推著嬰兒車的年輕夫婦，一個個臉上洋溢著幸福、甜蜜和安詳。白天碧綠的江水，晚上看去卻如墨汁一般黑，天上的星星、兩岸的燈光和建築的倒影，被水波搖得動蕩不安，一會兒分崩離析，一會兒又收攏起來，顯得十分怪異。喬燕佇立在石欄邊，一邊呆呆地望著江水，一邊兩個影子、兩種聲音在心裏打著架，她真有些不知該怎麼辦了。她在石欄邊站了一會兒，又隨著遊人往前走了一段路，這才回去了。