佛洛斯特，在艾略特的正統當權時期，也曾是一個冷門人物。他曾是一個有名的冷門人物。有名，是因為他的詩受到讀者普遍的愛好；冷門，是因為晦澀成為詩壇風氣的時期，他那深入淺出的“易懂”詩風被批評家誤認為“膚淺”，因而他在最顯著的地位給忽視了很久。直到近年，他的重要性才漸漸被肯定。佛洛斯特是極少數能夠抵抗晦澀的浪潮的詩人之一，這一點，未來的文學史當能追認。事實上，晦澀已經在當代英美詩壇退潮了。
被冷落很久的威廉斯（William Carlos Williams），一直是現代詩中反對黨的領袖。他反對艾略特正統把可能獨立的美國詩附麗於歐洲大陸，更反對艾略特正統的背叛美國口語；他反對主知，提倡主感，以為美國詩人應該揚棄象征與博學，好好睜開眼睛來觀察周圍的世界。他的獨創性也已受到一致的推崇。
在第二代的名詩人中，托馬斯（Dylan Thomas）的地位似乎不很穩定。現在他的光芒已經不那樣刺眼，批評家們開始指出，他的晦澀既是他的優點也是他的弱點。不過，他仍是最好的抒情詩人之一，這一點，似乎可以公認。斯彭德一直是最活躍的詩人之一，可是他的重要性，似乎較奧登為遠遜了。斯彭德不是那樣有才，他的作品格局蹇促、放不開，也太緊張。奧登是艾略特的大弟子，也就是主知派的大將，但是在艾略特正統崩潰之際，他的前途似乎頗難樂觀。當然，他仍是有成就的極重要的詩人，擁有“詩壇的畢加索”的雅號。他是一條善變的蜥蜴，雖然風格千彙萬狀，但似乎欠缺主要的方向和構想。論者以為他的優點在意象之層出不窮，左右逢源，但缺點也就在不解割愛，以致有時專騖部分的追逐而失卻整體的控製。奧登的大詩人地位，仍有待時間的澄清。
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英美的現代詩現狀略如上述。我們的現代詩近況如何？一九五四年迄今，台灣的現代詩已經有十幾年的曆史了。也許有人不禁要反躬自問：誰，是我們的大詩人？
這個問題是早熟的，更切題一點，也許我們可以問：誰是比較有希望的候選人？我們是否已經產生了這樣的候選人呢？
不久以前，詩人們在台北曾有一次聚會，討論現代詩此後的方向。當時有人慨歎地指出，近一兩年來似乎是現代詩的低潮，某些作者已經終止創作，另一些，似乎在逐漸衰退，有分量有潛力的新作者出現得很少，至少他們不能彌補方思、黃用、吳望堯、林泠、覃子豪、楊喚的缺席。言罷，眾人頗有一點新亭對泣的感覺。
當時我曾提出一項修正的意見，認為與其說目前現代詩正值低潮，不如說它正值過渡時期，並接近一個可能終於來到的新局麵。我說“可能終於來到”，因為新局麵的誕生，還需要詩人們自己努力。
對於一個優秀詩人久無新作這個現象，我們實在不必過分杞憂。一個作家的創作，有時中輟一個時期，未始不是一件好事，隻要他並不停止他的吸收、感受、思考，隻要他不斷調整他的觀察的焦點，保持甚且鍛煉他的想象力，做重建他的新宇宙秩序的準備。這樣的心靈狀態，是蛻變的醞釀，不是停頓，更不是衰退。
我說目前正是台灣現代詩的過渡時期，因為在我的感覺中，現代詩的第一階段已近尾聲，不久的將來可能即展開第二階段。到那時候，將有許多新的筆出現，可是活躍在第一階段的筆，恐怕隻能留下少數的幾支，來參加現代詩史第二章的書寫。而經得起時間考驗的少數幾支筆，便可以說明誰已被提名為大詩人的候選人。當然，僅僅繼續寫下去是不夠的，因為你可以繼續寫到一九八六年，而事實上僅僅是在重複自己。我的意思是說，這種不斷的創作必須是有機的發展，而這種發展必須影響詩的主流或者自成一股強大的支流。總之，現代詩的氣候必須繞著你的筆尖旋轉，而拔掉這支筆，必然留下一片顯著的虛空。
這就引上偉大的另一標準了，那便是“超越性”。超越性應該是大詩人的一個必要條件。一個大詩人一生創作的過程，好像一個跳欄選手超越一連串的高欄，而最後一欄往往最高。任何大詩人都始於模仿，可是他不會長久安於做一名學徒。於是他麵臨第一個高欄，那便是超越他的老師。這一欄跳不過，他便命定要在一片偉大的陰影裏生鏽以終了。跳過了這一欄，便找到了自己，也就是說，他成熟了。不過他接著便會麵臨另一個危機，那便是，他不久就把這一季的成熟嚼食殆盡，眼看就要露出果核。於是，第二個高欄在他麵前升起。如果他跳不過去，他便命定要不斷地抄襲自己，吐出一粒又一粒雷同的果核。如果他終於跳過去了，那便證明他已經能超越自己。可以說，偉大已經在那一邊歡迎他了。
一個大詩人，從模仿到成熟，從成熟到蛻變到風格的幾經推陳出新，像杜甫、像莎士比亞和葉芝那樣，必須不斷超越，超越古人、超越時人、超越自己，事實上，每一篇傑作都是一次超越，否則修改與重寫便沒有意義。而超越自己是最為困難的。我想，目前詩壇的暫時沉寂，正暗示某些成熟的作者已麵臨蛻變的挑戰。因為，隻有能夠超越自己的作者，才會被提名成為大詩人的候選人。