勞倫斯所以突然離開大馬士革，除了因為阿拉伯仍四分五裂，而英法的政治陰謀令他心寒齒冷之外，尚有另一隱衷。據說他一直因為自己是私生子而深感羞辱，乃視性為一種不潔，非但終身未娶，即女友也鮮聞來往。尤為不幸的是，在阿拉伯戰役的後期，他因潛入敵後探刺軍情，在德拉（Deraa）被捕。土耳其司令官並不知道他就是勞倫斯，但惑於他的白皙肌膚，竟擬向他施行雞奸。在勞倫斯的反抗下，司令官將他刺傷，並令四名兵勇於鞭笞他之後，一一將他奸汙。據勞倫斯在《智慧七柱》中的自述，當時他喬裝阿拉伯人，雖在極端痛苦之際，仍能努力自抑，隻用阿拉伯語，而不用英語呻吟。此事是否誇張，後人意見頗為分歧，不過它對勞倫斯身心的摧殘，是無可比擬的。在德拉受辱之前，他在別人和自己的想象之中，儼然是彌賽亞再世。但經過了那次事件，他的自我神化和英雄氣概便頹然崩潰了。這種幻滅，加上後來自疑是一大騙局，令他視表麵的光榮如糞土，甚且懷疑一切的所謂偉大雲雲，恐怕都是起於誤會。
更令他驚駭的，是他在受辱時，竟發現自己在鞭笞下反有一種變態的快感。這樣，他不得不向自己承認，他並非救世的先知，而是一個受虐狂。他在《智慧七柱》中自供說：“我欣然懲罰自己的肉體，在懲罰之中比在罪惡之中發現更大的快感；我因自豪於不單純的犯罪而陶然。”論及他在阿拉伯的經驗時，他又說：“痛苦是一種溶劑，一帖瀉藥，痛苦幾乎是可以佩得很美的一枚勳章。”
在德拉事件之後，他似乎用完了精神的燃料。他的使命感消逝了，餘下來的是野心和權力的欲望。他變得嗜殺，但殺伐之後隻感到憐憫，不感到勝利的喜悅。終於有一天，他發現，即使那種權力，也隻是一種幻覺而已。他完全空虛地離開了大馬士革。
但何以戰後勞倫斯堅持要加入空軍呢？何以他必須如此貶抑自己？論者嚐謂他所以出此，是因為他患有同性戀。這是很不可靠的臆想。勞倫斯的朋友們，包括格雷夫斯，都證實絕無此事。同時，他先後在戰車隊和空軍的純男性團體中生活了十二年之久，亦未聞有任何可疑的記錄。事實上，勞倫斯對任何肉體上的接觸，都會深感震駭。這一點，格雷夫斯在早期的自傳《向一切告別》（Good-bye to All That）之中，曾有記述。勞倫斯所以要自謫於行伍而聽命於士官，第一，是因為他已厭倦於做一個名人、要人，厭倦於“扮演勞倫斯”這個角色；他要逃避自己，忘記自己，他要從自己的神話中解脫出來。第二，他在大戰期間的超人表現，已經透支了自己的意誌和定力。他曾經擔當過太大的風險，負過太重的責任，現在，當一名二等兵，他可以僅僅服從命令，無論那命令有多愚蠢，而不用親自負責了。第三，在沙漠的歲月中，他已慣於袍澤之情，慣於在艱苦的環境中分享單純的同情。戰後他深深懷念那種坦露的人性，他需要恢複那種安全感。第四，正如前麵提起過的，他是一個受虐狂患者，他需要嚴格紀律的自懲和肉體的操勞。
同時，在軍中他可以滿足自己的另一個欲望——對速度的追求。他愛一切劇動而高速的東西。“速度是人性中第二種古老的獸欲。”他如此說過。他愛在浩浩的沙漠中駛車。在空軍服役時，他促使空軍當局注意海上救難的需要，且親自設計並監造救難的快艇。最後的幾年，勞倫斯一直以電單車為唯一的交通工具。他不喜歡汽車，認為汽車是沒有靈性的東西，隻合在風雨中乘坐。他常常駕電單車去看蕭伯納和哈代，每星期平均駛四百到六百英裏。如果路好，他每每超速到每小時八十至一百英裏。最後竟因此喪生。
勞倫斯就是這樣一個矛盾的複合體。他在沙漠中緩緩騎駝，也在文明裏高速駛車。他以全靈魂擁抱最單純的自然，呼吸阿拉伯多開闊的空間，同時也喜愛科學，精於機械的操作。他是熱愛過去的考古學家，同時也展望未來的世紀；他說：“在我看來，我們這一代唯一主要的任務，是征服最後的一個元素，大氣。”他是一個有超人成就的軍事家和戰士，但同時也是探索靈魂的作家和翻譯家：他與嗜殺的阿拉伯人出生入死，也是許多現代作家例如蕭伯納、哈代、格雷夫斯和龐德的朋友。他是世界上最大的冒險家之一，但同時又那樣羞怯、內傾，且患得患失。他的生命，繁複、矛盾勝過一千個人。他的靈魂究竟有多少竅呢？然則，一切偉大的靈魂不都是充滿矛盾，如此宏麗地充滿了矛盾嗎？