可以想見，在一千多年前的測繪條件下，這是個何其艱難的工程。為了這個宏偉目的，他幹脆在江邊住下來，於是從那時起，長江邊上就多了一個神秘的漁翁。每天夜深人靜，就獨自劃著小船，在長江上忙碌。然後，一個夜裏，這個漁翁又神秘地消失了，他的小船再也沒有回到采石磯的岸邊。那時，他正捧著他的成果——《橫江圖說》，躊躇滿誌地叩響北宋的宮門。那一刻，我想，他聽到自己叩響的，是金鑾殿上的花翎。
趙匡胤仔細地研究了好久這幅上圖，上麵，長江采石磯一帶的險要曲折，江麵寬度標注得清清楚楚。他排除大臣疑慮，決定采納樊若水的建議，在采石江麵架設浮橋攻打南唐。
開寶七年9月，趙匡胤派大將曹彬率大軍出征。先在長江荊湖一帶打造黃黑龍船數千艘，又砍伐巨竹，做成巨大的纜繩，紮製竹筏。依照樊若水的建議，宋軍先在石牌口架設浮橋，然後把浮橋運至采石，隻用了三天，一座巨大的浮橋便出現在采石江麵，“不差尺寸”。
當宋軍兵臨城下時，李煜怎麼也想不到，這不可逾越的長江天險，竟給不識水性的北方軍隊飛越了。他更想不到的是，自己的國家，竟是亡在本國一個落第士子手中。
據說，金陵被圍後，後主還召來小長老向他求助，這奸細卻道：北兵雖強，豈能當我佛力。於是登上城牆裝模作樣一揮手，圍城之師竟然真的退了一點，也許不過隻是巧合，但後主經信以為真以為是佛力保佑。還大加賞賜小長老，又下令讓全城軍民都念誦救苦菩薩經。這樣聰明穎悟一個人，竟然迷信如此，簡直如同兒戲，可悲可歎。結果可想而知，眼見城破，再命人去找這小長老，卻稱有病再也不來了，這時才終於醒悟是敵方纖細。
南唐之亡，雖為大勢所趨，但也與他的佞佛不無關係。宋張邦基《墨莊漫錄》記載，金陵城破之際，後主尚在佛堂念佛，祈求佛祖保佑。宋宣和年間有人收集到李煜的書畫數軸，其中就有金陵城將破時，李煜於倉皇中在佛前的禱告：原兵退之後，許造佛像若幹身，菩薩若幹身，齋僧若幹萬員，建殿宇若幹所，數字都很大。字畫遒勁，但都很潦草，顯然是在危急中所作。這真是病急亂投醫啊。可憐李煜，一直虔誠地抱著佛腳，佛卻終究沒有保佑南唐。
不知道亡國後的李煜，對於當日種種，是否有過悔意呢。
且不去猜測了。此時最適宜聽的，當是孔尚任《桃花扇》裏蘇昆生蒼老的唱腔——
金陵玉樹鶯聲曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆，俺曾睡過風流覺，把五十年興亡看飽。那烏衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；鳳凰台，棲梟鳥！殘山夢最真，舊境丟難掉。不信這輿圖換稿，謅一套“哀江南”，放悲聲唱到老。
……
夢裏不知身是客
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。
夢裏不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。
流水落花春去也，天上人間！
——李煜《浪淘沙令》
又一個春天來過，又要去了。這是後主李煜囚徒歲月裏的第三個春天。
春天總是匆忙。昨夜尚是羅衾不耐五更寒的料峭，今晨已見滿地落紅，枝頭空餘殘花敗葉了。
風流總被雨打風吹去。
李煜後期詞作中，夜雨的意象極為普遍。似乎囚居歲月裏，長夜漫漫，總是淒風苦雨為伴。也許，這“日夕隻以淚洗麵”的可憐人兒，夜夜臨窗落淚，已分不清哪是淚水，哪是雨水了吧。
淚水總有流盡之時，到得現在，在夜夜雨聲如訴裏，也能安然入眠。
想起蔣捷《虞美人》中，聽雨的三重境界：少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。
這每一個階段，對於李煜來說，都曾經真切地經曆過。
也曾經少年貪歡，春宵恨短，那紅燭羅帳之中，自有天地一家春，哪裏還聽得見簾外雨聲瀟瀟呢。
壯年飄零，客途悲秋。夜雨聲中，聽得見的卻隻是那北歸的孤雁聲聲哀鳴，故鄉山遙水遠，何日是歸期。此時夜雨也不過是雁鳴的背景。
隻有到了人生的暮年，人世的種種盡皆已曆經，如同世外老僧，悲歡離合已然無情。隻有這樣的時刻，才能真正忘記了身外的一切，聽見了內心的雨聲，與階前屋簷下的點點滴滴互相應和，分外清晰，分明。
——他不過四十二歲，卻已經走完了別人要用長長的一生才能走完的這些個階段。桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。且貪戀這一晌的酣夢，在夢中，暫且忘記這些年來囚居的種種屈辱折磨。在夢中，再回到煙雨如畫的江南。山河歲月，容顏未改。
在另一曲《謝新恩》裏，他寫到：
冉冉秋光留不住，滿階紅葉暮。又是過重陽，台榭登臨處，茱萸香墜。 紫鞠氣，飄庭戶，晚煙籠細雨。雍雍新雁咽寒聲，愁恨年年長相似。
那是在無邊落木蕭蕭下的深秋吧，分明該是秋色連波，波上寒煙翠的秋光正好，是喜看花落夢正酣的閑情，隻是這冉冉秋光，在一個鬱鬱難歡的人眼中，卻隻剩葉落，花殘，香墜，雨冷，更哪堪一聲孤雁哀哀劃過長天。人生至此，萬般念頭也熄滅了。隻恨這年年歲歲消磨，人未老，鬢已斑，一顆心隻剩下些須熱氣，怎抵擋接踵而至的天寒地凍？
其實，那“夢裏不知身是客”的，李煜，不是第一人了。
先有後蜀後主孟昶。
在五代十國的天空下，孟昶與李煜，如同後蜀與南唐，算得上是並開的兩朵奇葩。
兩人即位時都是青春年少，李煜是二十五歲，孟昶更年輕，僅僅才十六歲。兩人都愛好文藝辭賦，在文學方麵都有很高天分。李煜和南唐就不必說了，孟昶在位期間，蜀中亦是文人薈萃，可以說，在文學方麵，也隻有南唐能與後蜀分庭抗禮。
他讓衛尉少卿趙崇祚收集當時詩客曲子詞五百首，分為十卷，輯為《花間集》，首開詞集先河，為後世視為文人詞曲之祖，對宋乃至明清文人詞的影響都很大。
他命人在石頭上刻《論語》、《爾雅》、《周易》、《尚書》等十經，曆時8年乃成，後又刻為木板以便於流傳，為宋代木刻版本之先。
他創辦了中國曆史上第一個畫院，延請蜀中著名畫師50多人住院作畫，如花鳥大師黃荃父子就在被邀之列。
他在音樂上也有創造，今天流傳在台灣的“南管”音樂，被外國人稱之為“唐音”的，正是源自孟昶。
他還撰寫了中國曆史上第一幅春聯：“新年納餘慶，佳節號長春。”
可以說，孟昶對於文化史的貢獻並不輸與詞帝李煜。
更為有趣的是，甚至兩人的愛情傳奇都很相似。
李煜先後有大小周後這對紅顏知己，孟昶先有寵妃張太華，後更有花蕊夫人這蜀中奇女子。
張太華花容月貌，深得孟昶寵愛。明人《青城山隱者記》記載，廣政初年，孟昶攜寵妃張太華遊青城山，夜宿丈人觀，月餘不歸。一日，雷雨大作，太華被震殞。孟昶悲痛不已，用紅錦龍褥裹屍，將她葬於觀前白楊樹下。
此後縱有國色天香，再難入眼。
直到花蕊夫人出現。
蜀中多奇女子。花蕊夫人的故事便極具傳奇性。
花蕊夫人原是青城山下一費姓女子，風姿秀逸，且擅長吟詠，精工音律，是當地有名的才女。孟昶聞其才色，選入宮中，自此集萬千寵愛於一身。
蜀中女子，溫柔美豔之外，更兼心思玲瓏。孟昶美味佳肴吃得多了，對宮中飯菜生出厭惡，花蕊夫人別出心裁，把洗淨的白羊頭用紅曲煮後緊緊卷起，用大石壓住，又用以酒醃製入味，切出來如紙一般薄，叫做“緋羊首”。孟昶每月初一吃素，並且喜歡吃薯藥。花蕊夫人就把薯藥切成片盛在盤子裏，用蓮粉拌勻，調以五味，清香撲鼻，又酥又脆，稱之為“月一盤”真是色香味俱佳。這樣別致的花樣還有很多，孟昶於是讓禦膳司列出餐單，輪番享用，每天都沒有重味的。
孟昶體胖，怕熱，花蕊夫人建議他在摩河池上建築水殿，以楠木為柱，沉香作梁，四周全不用磚瓦，盡用琉璃鑲嵌，裝飾以各種奇珍異寶，鋪設上碧玉床，絞綃帳，真是清涼仙境。東坡有《洞仙歌》：“冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開、一點明月窺人，人未寢，欹枕釵橫雲鬢亂。 起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星渡河漢。試問夜如何，夜已三更，金波淡、玉繩低轉。細屈指西風幾時來。又不道流年，暗中偷換。”傳說，這是東坡從錢塘一老尼所誦蜀後主孟昶詩句改寫而得。原詩是“冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香暖。簾開明月獨窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，隻恐流年暗中換。”所寫正是某年夏夜孟昶與花蕊夫人在水殿納涼的情形，老尼大概是當年在側伺候的宮女，多年後還能記得當時情形和孟昶的這些詩句。傳說真假姑且不論，詩詞中所寫的情景，卻真是如花美眷，似水流年，羨煞人也。
有時想，五代十國，如果少了南唐，少了後蜀，該隻剩下多麼荒蕪和無趣，最多隻是一群武夫的混亂群架而已。正是有了江南的《尊前》，有了蜀中的《花間》，有了江南的花紅柳綠，有了蜀中的脂溢粉香，這個粗糙亂世總算留給人心一點溫柔念想。在五代十國的天空下，李煜和孟昶，如同兩顆耀眼的流星，互相映襯，互相照耀，穠麗的花間詞和清遠的南唐詞，讓後人在碧紗窗下持一卷舊書微醺小睡的夢裏，還能留有一段唇齒生香的詞句。那些關於君王美人的傳說，是一個粗礪的時代的潤滑劑。
其實孟昶親政初期，還是很有一番作為的。他親自寫了“戒石銘”，刻在石頭上警戒自己和蜀中官吏：
朕念赤子，旰食宵衣。言之令長，撫養惠綏：政存三異，道在七絲。驅難為深，留犢為規。寬猛得所，風俗可侈。無令侵削，無使瘡痍。下民易虐，上天難欺。……爾俸爾祿，民旨民膏。為民父母，莫不仁慈。勉爾為戒，體朕深思。
從這些情真意切的句子裏不難看出孟昶的拳拳愛民之心，在五代十國昏暴之主層出不窮的年代，一個十六歲的少年君王有此胸懷，實在難能可貴。這時的孟昶生活簡樸，寢宮中也隻有紫羅帳、紫碧綾帷褥而已，沒有任何錦繡裝飾。盥漱用具，最多也隻是用銀盆，和黑漆木器。孟昶在位31年，也的確為蜀人帶來了三十年的繁華富庶。後蜀疆域，最盛時曾囊括了今四川大部、甘肅東南部、陝西南部、湖北西部。
但是隨著政局穩定，他的生活也開始奢侈起來，連夜壺都用珍寶製成，稱為七寶溺器。他信任寵臣王昭遠，國庫全帛財物，任其所取，從不過問。國事也任由王昭遠任意處置，而自己則整日陪著花蕊夫人，沉溺聲色犬馬。花蕊夫人愛牡丹花與紅梔子花。孟昶就到處搜羅花種，遍植內宮花圃。又下令國中，沿城盡種芙蓉。秋天芙蓉盛開，沿城四十裏疊錦堆霞，傾城美女出動賞花，綺羅成陣，花麵相映，說不盡的春光燦爛。渾然不知災禍將至。
建隆四年（公元963），宋師遠征後蜀。孟昶輕敵，做了三十年太平天子，總以為天佑神庇，加之蜀道天塹，滿以為宋師必然無功而返。結果宋軍節節進取，從劍門棧道一路挺進。孟昶這才慌神，派太子孟玄喆帶數萬兵前往劍門。結果這位太子爺居然帶著大批樂師、樂器，用繡輦抬著好幾個姬妾隨行，簡直就是要去遊山玩水。大軍的旗幟都用的是刺繡的五色錦旗，就像是一個唱戲班。“蜀人見者皆竊笑”。這樣的一支軍隊，要麵對北宋的虎狼之師，結果可想而知。其實根本就沒有短兵相接的機會，這太子爺一路迤邐行來，中途聞聽劍門敗訊，就嚇得屁滾尿流地逃歸成都了。
這時候孟昶才如夢方醒。張皇失措之間，忙問左右有何退敵良策。滿堂默然。很久才有一個老將說道：“宋軍遠來，勢不能久，請聚兵堅守以敵之。”孟昶思忖半晌終於歎息道：“我父子以豐衣美食養士四十年，一旦遇敵，不能為我盡一點心。現在要困守孤城，誰會賣命呢？”
宋師到達成都升仙橋，孟昶備齊亡國之禮請降。七月，孟昶家族被遷至汴京，於明德門外素服待罪。宋太祖對他禮義有加，下詔免去他的罪，並親賜冠帶，封他為開府儀同三司、檢校太師兼中書、秦國公。然而，七天後，這位後主就暴卒於家。沒有人知道真正的死因。從趙匡胤趙光義兄弟的品性和後來對其他“後主”的手段來分析，孟昶多半也死於趙光義之手。隻是這次，對於這位曾經 的“後主”，趙光義下手未免太快了一些，甚至沒有給孟昶一點追憶故國山河的機會，就已經埋骨他鄉了。
其實，孟昶這麼快就喪命，一點也不奇怪。想想他當初對待後周的態度吧。
當年，周世宗柴榮攻打南唐，孟昶唇亡齒寒，也有點害怕了，就主動放低身段去向後周“致書請和”，但是這個驕傲的家夥一點也不客氣，居然在求和書信上自稱“大蜀皇帝”，儼然與柴榮平起平坐。柴榮“怒其抗禮，不答。”孟昶又這樣寫了幾次，還是得不到回應，大少爺的脾氣一下子就上來了，居然臉一拉，衣袖一拂，大聲道：“朕為天子時郊祀天地時，爾猶作賊，何敢如此！”
當日讀到這句時我簡直要為孟昶擊掌叫好。誰說蜀中男兒無血性？
可是，作為一個亂世偏安小國的國君。這樣的熱血自然會害他早死。這是毫不奇怪的事。
孟昶死了，死於他的驕傲。而關於花蕊夫人的故事還在繼續，她真正的傳奇是在入宋之後。
孟昶死後，趙匡胤召花蕊夫人入宮。因為早聞花蕊夫人才名，於是命其作詩。花蕊夫人略一沉吟，慨然出聲：“君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”
戰爭豈是女子所能左右，而亡國為奴的花蕊夫人，慷慨吟出“十四萬人齊解甲，更無一個是男兒”，既是對蜀中男人的失望，也毫不隱諱地表明了亡國的恨意。在人為刀俎，我為魚肉的環境，花蕊夫人的膽識和才情，應該震撼了在場的所有人吧，趙匡胤這才相信傳言不虛，蜀中女子的美麗，果然絕非花瓶。因此不但不怪罪她的出言不遜，反而大加讚賞，並將其藏之後宮。
花蕊夫人後不知所終。宋人筆記《鐵圍山叢談》則說，宋太祖得花蕊夫人後，日久迷戀，有誤政事。趙光義於是在一次打獵時，忽發一箭將花蕊夫人斃於馬下，而趙匡胤也沒有責怪。雖然未必可信，但是趙匡胤趙光義兄弟顯然都不是迷戀女色之輩，美色對他們來說，不過是功業的點綴，是攻城略地的附加值和戰利品，從這點來看，趙光義為防其兄沉溺聲色，蹈前朝覆轍，幹脆射殺了花蕊夫人斷了趙匡胤的念想倒是有可能的。所以野史裏說趙匡胤年輕時與大周後相戀，而後來大周後嫁給了李煜，所以才有了後來對南唐的征戰，倒真的是僅僅隻是茶餘飯後的聊齋了。
後蜀後主孟昶之後，南唐後主李煜之前，在北宋汴京城裏“夢裏不知身是客”的，更有南漢南越王劉鋹，他是在汴京滯留最久的一位後主了。整整九年。
劉鋹繼位時，和孟昶一樣，也年僅16歲，但這位和孟昶完全不可相提並論，昏憒無能，又荒淫無度，賦稅繁重，民不聊生。後來更是他將朝政全部委托給宦官龔澄樞、陳延壽和才人盧瓊仙等，使政治更加黑暗。
公元971年2月，北宋大軍南下圍攻廣州，劉鋹無力抵擋，隻好投降，被押送到汴京，降封為恩赦侯、檢校太保左千中衛大將軍，後加封為衛公，閑居汴京。南漢亡。公元980年3月己醜日，劉鋹病死於汴京。劉鋹是唯一病死的降王。這與他入宋後委曲求全的保命策略有關。大致要保命，不外裝傻賣乖，實在無趣，不說也罷。