第八章 回顧與展望
宋代結束了，宋詞也結束了。但我們也可以認定，即使宋代沒有結束，那宋詞也一定要結束的，因為文學亦有宿命，它受它內在規律的支配。這內在規律也如同生命一樣，既有其生，必有其亡。它的生存表現是：總會有新的主流文學形式取代舊的主流文學形式。為什麼在文學前麵要加上主流二字？因為舊的文學形式雖然必定會被取代，卻不一定就此消亡。它還存在，但主流文學形式中沒有它了。比如直到21世紀的今天，依然有人做古體詩，作詞，甚至作賦，而且其中還有很有質量的作品出現。但讓它們成為主流文學樣式，不可能了。硬說它可以成為主流，那不過是幻想甚或幻覺罷了。
以漢字為基礎的文學樣式，也有自己的宿命——內在的發展規律。表現在詩歌這個方麵，即有一個從四言詩到五言詩再到七言詩再到長短句——詞的發展過程。那基本走向，無可更改，也不能逆轉。從四言到五言，經過了數百年時間；從五言到七言，又經過數百年時間。七言詩的極盛時期，是唐王朝，它的最醇正的表達形式是絕句與律詩，它對字數和音律的要求也是有嚴格的規則的。
漢語詩歌，由四言、五言到七言，沒有結束，於是長短句——詞興起。長短句也絕不是漢語詩歌的結束，它還要向著新的主流形式發展。這發展同樣不能結束，如果真的結束了，說到了某種文學形式就到了頭了，那麼這語言也就“死”了。長短句作為漢語詩歌的一個環節，它依然要向前發展，再發展，就是元曲了。所以說，即使宋王朝不曾滅亡，宋詞的時代也必然會結束。不幸，宋王朝滅亡了。因為它的滅亡，宋詞向元曲過渡的過程加快就是了。
不唯如此，長短句向元曲發展，也有一個長長的過程，正如詞的發展並非始於宋，至少在白居易、劉禹錫的時代，它已經很有成績了，而那個時代顯然還是唐詩盛行的時代。
元曲的發展亦如是也，至遲從曾布、趙令畤的作品中，已有大曲出現。這大曲完全可以看成元曲的前奏。大曲之前還有鼓子詞。歐陽修即寫過鼓子詞，南宋的張掄也寫過鼓子詞，而且流傳至今的鼓子詞作品也不算少。
除去鼓子詞，還有所謂賺詞。鼓子詞原本應該是一種民間藝術形式，但它與詞的關係密切，所以它是否是民間藝術形式，尚有疑問，其間的轉變情形，亦不清楚。賺詞則肯定是民間藝術，它的形式是隻唱不說。這種民間藝術形式對於元曲的影響或許更為直接。
還有戲曲。戲曲在唐代已有相當地位，至少像唐明皇和後唐的李存勖這樣的皇帝都是熱衷於戲曲的。所以後人尊唐玄宗為梨園行業神；李存勖更是粉墨登場，客串過角色的。但唐人的戲曲形式如何，已難以確考。宋人的戲曲形式，卻有資料流傳。
在這樣的情勢下，世事突變，南宋王朝滅亡了，元人統一了中國。因為這曆史變故，加速了宋詞的滅亡。元代對既有文學藝術形式有它的選擇，現在回頭看去，他們沒有選擇宋詞，實在這形式對他們來說是太艱深了，而且他們的生活方式與宋人的生活方式也很是不同。他們沒有宋徽宗這樣文化皇帝，也沒有晏殊那樣的太平宰相。他們沒有選擇宋詞，但選擇了戲曲。元人作為一個能歌善舞的民族，本來就有諸多戲曲基因植根於他們的民族文化中。來到中原，又被中原文化迷住了。中原文化太好又太多，選擇誰呢？他們選擇了“戲”。戲，雜劇及散曲，本來就較之宋詞更具發展潛質，經他們一認定，一欣賞，一鼓勁，一推動，元曲的黃金時代迅速到來，而宋詞的末世輝煌也很快隨之消散了。