有這樣一個故事。過去，有個年輕人騎馬趕路，忽見一位老漢從這兒路過，他便在馬上高聲喊：“喂！老頭兒，離客店還有多遠？”老漢回答：“五裏！”年輕人策馬飛奔，急忙趕路去了。結果一氣跑了十多裏，仍不見人煙。他暗想，這老頭兒真可惡，說謊話騙人……非得回去教訓他一下不可。他一邊想著，一邊自言自語道：“五裏，五裏，什麼五裏！”
猛然，他醒悟過來了，這“五裏”，不是“無禮”的諧音嗎？於是掉轉馬頭往回趕，追上了那位老人，急忙翻身下馬，親熱地叫聲“老大爺”，話沒說完，老人便說：“已經過了客店，如不嫌棄，可到我家一祝”
這一則故事通俗而明白地告訴人們，在人際交往過程中講究禮貌的重要性。“人而無禮，不知其可”，粗俗的言行與得體的禮貌將產生截然不同的交際效果。
和別人打交道，總是以稱呼開頭，它好像是一個見麵禮，又好像是進入社交大門的通行證。稱呼得體，可使對方感到親切，交往便有了基矗稱呼不得體，往往會引起對方的不快甚至慍怒，雙方陷入尷尬境地，致使交往梗阻甚至中斷。那麼，怎樣稱呼才算得體呢？
1、考慮對方的年齡特征
見到長者，一定要呼尊稱，特別是當你有求於人的時候，比如：“老爺爺”、“老奶奶”、“大叔”、“大娘”、“老先生”、“老師傅”、“您老”等，不能隨便喊：“喂”……“嗨”、“騎車的”、“放牛的”、“幹活的”等，否則，會使人討厭，甚至發生不愉快的口角。另外，還需注意，看年齡稱呼人，要力求準確，否則會鬧笑話。 比如，看到一位二十多歲的女子就稱“大嫂”，可實際上人家還沒結婚，這就會使人家不高興，不如稱她“大姐”合適。
2、考慮對方的職業特征
我們在社會上看到一些青年人，不管遇到什麼人都口稱“師傅”，難免使人反感。可見在稱呼上還必須區分不同的職業。對工人、司機、理發師、廚師等稱“師傅”，當然是合情合理的，而對農民、軍人、醫生、售貨員、教師，統統稱“師傅”就有些不倫不類，讓人聽著不舒服。對不同職業的人，應該有不同的稱呼。 比如，對農民，應稱“大爺”、“大娘”、“老鄉”；對醫生應稱“大夫”；對教師應稱“老師”；對國家幹部和公職人員、對解放軍和民警，最好稱“同誌”。在新的曆史條件下，隨著改革和開放的深入發展，人們的社會交往日漸頻繁和複雜，人們相互之間的稱呼也就越來越多樣化，既不能都叫“師傅”，也不能統稱“同誌”。 比如，對外企的經理、外商，對剛從海外歸來的港台同胞、外籍華人，就不能稱“同誌”，而應稱“先生”、“小姐”、“夫人”等。
3、考慮對方的身份
有位大學生一次到老師家裏請教問題，不巧老師不在家，他的愛人開門迎接，當時不知稱呼什麼為好，脫口說了聲“師母”。老師的愛人感到很難為情，這位學生也意識到似乎有些不妥，因為她也就比這位學生大10多歲左右。遇到這種情況該怎麼稱呼呢？按身份，老師的愛人，當然應稱呼“師母”，人家因年齡關係可能不願接受。最好的辦法就是稱呼“老師”，不管她是什麼職業（或者不知道她從事什麼職業）。稱呼別人老師含有尊敬對方和謙遜的意思。
4、考慮自己與對方之間的親疏關係
在稱呼別人的時候，還要考慮自己與對方之間關係的親疏遠近。 比如，和你的兄弟姐妹……同窗好友、同一車間班組的夥伴見麵時，還是直呼其名更顯得親密無間，歡快自然，無拘無束，否則，見麵後一本正經地冠以“同誌”、“班長”、“小姐”之類的稱呼，反倒顯得外道、疏遠了。當然，為了打趣故作“正經”，開個玩笑，也是可以的。