毛主席年輕時在長沙讀書的時候，長沙城裏有個定王台，當時的湖南省立圖書館就坐落在這裏。圖書館樓上有各種中外書籍，樓下大廳是閱覽室。這個圖書館剛開辦不久，每天去看書的人也不多。但每天一開門，就有一個穿著樸素、高高個子的年輕人，不急不緩地走進館裏來。他借到了書，就伏在閱覽室的桌前，用心地看，一直要到閉館的時候才出去。這個年輕人，天天如此，風雨不誤，他就是毛澤東。他每天在這裏專心致誌地讀書，隻在中午的時候，才出去買幾個包子或燒餅，用來充饑。毛澤東後來回憶這段生活時，曾說：他“一到了圖書館，就像牛進了菜園，拚命地吃！”毛澤東什麼書都找來讀，有關中國的世界各國的曆史、地理、哲學、文學……。在這期間，他讀了亞當·斯密的《原富》、達爾文的《物種原始論》、赫哲黎的《天演論》、穆勒的《名學》、斯賓塞爾的《群學肄業》、孟德斯鳩的《法意》和盧梭的《民約論》、《社會通詮》等，以及古代希臘、羅馬的文藝作品……總之，凡是當時從外文譯成中文的名著，他差不多都讀遍了。
但是，毛主席讀書，並不是簡簡單單一次讀完就算了。在20世紀70年代的一次會議上，談到讀《紅樓夢》的時候，他深有感觸地說：“至少讀五遍，才有發言權。”其實，有些小說，他何止讀5遍呢。他提倡，看書應該認真地學，反複地讀。
毛主席從來反對那種隻圖快、不講效果的讀書方法。他在讀韓昌黎詩文全集時，除少數篇章外，都一篇篇仔細琢磨、認真鑽研，從詞彙、句讀、章節到全文意義，哪一方麵也不放過。通過反複誦讀和吟詠，韓集的大部分詩文都能流利地背誦。《西遊記》、《紅樓夢》、《水滸傳》、《三國演義》等小說，他從小學的時候就看過，到了60年代又重新看過。他看過的《紅樓夢》的不同版本差不多有十種以上。
通過這樣一種廣泛涉獵、而後又反複閱讀吸收，使他能夠通古博今，成為中國曆史的一位傑出的偉人。
學習中“牛食”法注意事項
在我們日常的學習生活中，要運用這種學習方法，可以這樣做：
①凡值得讀的書至少要讀兩遍。第一遍快讀，著眼於了解全篇大旨與特色。第二遍慢讀，以批評態度衡量書的內容。
②讀過一本書後，須筆記綱要、精彩的地方和你自己的意見。記筆記不但可以幫助你記憶，而且可以逼得你仔細，刺激你思考。
③讀書還須力求做到三性：韌性、記性、悟性。有韌性沒記性讀了白讀。有記性沒悟性，書是死書。
悟性至關重要，一舉滿盤皆活。此外，學無定法，到底如何操作，還得因人而異。
資料卡片法就是用卡片來摘錄有關資料的學習方法。
每一張卡片一般隻記一個問題，可以簡略記述一本書或一篇文章的內容，一段精辟的話，一個典型生動的例子，一個論題，甚至是某篇文章的出處或文章作者的介紹，還可以將自己看書或思考問題的“一閃念”，或某個疑難問題寫在卡片上。人們可以分門別類地把幾十種、幾百種資料對某一問題的看法放在一起，便於進行對比和研究。
而整本的筆記，不同類別的資料都雜亂記在那裏，就像大雜燴，時間一長，容易忘記，也不好查找。
這個作業本隨意記一點，那個練習本也隨意記一點的做法也存在著不易查找的弊端，沒有卡片資料那樣方便查閱。
因此資料卡片法最大的優點是靈活，便於整理、查找。卡片積累到一定數量就要按內容、性質分類編目。類和目之間要有導卡，卡片上要注明出處，作者、時間、頁數，一卡一事，標上醒目的標題、標簽，以便翻閱使用。卡片用後放回原處固定部位，以方便查找，用起來得心應手。即把所要記住的知識要點記在一張小卡片上，以便於隨時儲存、提取、攜帶，供查找、記憶和積累資料。
“卡片”積累成大家
（吳晗的“摘記卡片” ） 我國現代著名曆史學家吳晗，擅長以淵博的曆史知識和優美的文筆撰寫文章，這筆力來自他獨特的“摘記卡片”。幾十年裏，吳晗凡是遇到自己認為有價值的資料就摘記在卡片上，並按內容、性質分類保存。他做卡片的經驗是：一張卡片隻寫一個內容，加上題目，注上類別，並寫清楚資料來源，即作者、書名、頁碼等。
（傑克·倫敦各色小紙條 ）美國作家傑克·倫敦也喜歡應用這種方法，隻是他用的是小紙條，而不是卡片。凡是到過他家中的人都覺得很奇怪：窗簾上、衣架上、櫃櫥上、床頭上、鏡子上、牆上……到處貼滿了形形色色的小紙條，初到他的房間裏的人還以為那是什麼特殊的裝飾品呢。