寢宮之內，麗妃麵色蒼白如紙，側身臥於軟榻之上，雙眼微閉，宛如沉睡的仙子。
小宮女手捧草藥，如雕塑般侍立在旁。寧暖洛一進來，小宮女便如受驚的小兔般，急忙屈膝行禮。
寧暖洛微微頷首，接過藥碗，小宮女便如魚入水般，懂事地退下了。
不多時，麗妃悠悠轉醒，見到寧暖洛，臉上露出驚訝之色：“不是說明日要與楚國使者一同狩獵，由捷兒陪同嗎？為何你先回來了？”
寧暖洛將麗妃扶起，笑著答道：“殿下不放心娘娘，遣我先行回來了。”說罷，她轉身將桌上的藥端起，“來，娘娘該喝藥了。”
麗妃喝了一口，擺了擺手，“放下吧，這藥喝不喝都一樣，本宮自己的身體，自己清楚。”
“娘娘，您要保重身體，其他的事，殿下自會處理妥當。”
“且不說別的，楚國公主和曾將軍的事本宮知道了，知道你對曾謫夏是有感情的，若不是如此，以你的聰慧，怎會冒險來求我們讓你一同去行宮。本宮知道，你是在為日後的婚事做打算，可對？”麗妃看著寧暖洛，眼中滿是疼惜。
“娘娘明鑒。隻是......”寧暖洛話未說完，麗妃便接口道。
“若你對曾將軍有意，本宮可去求皇上，將你賜給曾將軍，隻是正室之位就......不過聽說楚國公主從小在軍營長大，後宅之事她必定不如你，掌家之權握在手裏，你便不會吃虧。”
“多謝娘娘厚愛，與曾將軍相識之時尚且年幼，豈會懂得何為喜歡，而今見將軍與公主這般恩愛，方知他們才是天造地設的一對，我又怎敢去橫生枝節。”寧暖洛道。
麗妃眼中閃過一絲寂寥，猶如夜空中劃過的流星，轉瞬即逝，她語重心長地說：“你能如此想甚好，你較本宮當年更為豁達......”
“現今你於司寶司舉步維艱，本宮知曉，不妨就繼續追隨捷兒吧，我觀你比書遠更似子房，你在他身側我也能安心些。”
“娘娘，奴婢才疏學淺，實難與書遠大人相較。”
“本宮觀之並不差於他們，就說上次，若非你提出‘春守秋戰’之策，捷兒方能製止趙子旭貪功冒進，未中羌國圈套。依我之見，此次獲勝你功不可沒。”
“那是殿下睿智。”
主仆二人有說有笑，終於哄得麗妃將碗裏的藥全數喝下。
寧暖洛將麗妃娘娘安置妥當後，才回到自己的房間。
寧暖洛初到重華宮時，隻是藥房裏一個微不足道的小宮女，每天和洛笙一起埋頭在藥房裏，忙得不可開交。
起初，她並不知道為什麼每天熬製的湯藥像流水線一樣源源不斷，直到太醫頻繁出入，她才知道重華宮爆發了疫病，麗妃娘娘也不幸染上了病。沒多久，疫病在重華宮迅速蔓延，皇上下令封鎖重華宮，染病的宮人被打入冷宮聽天由命。
一時間，麗妃娘娘身邊連個照顧湯藥的人都沒有，寧暖洛和洛笙自然而然地承擔起了照顧麗妃飲食起居的責任。
後來太醫來得越來越少，隻是把藥放在宮門口，其他的事情都要靠寧暖洛和洛笙來做。趙子捷倒是經常來，但是也隻是隔著宮門問候，不敢違抗聖旨。
時光匆匆，三月有餘，麗妃的病情終於有所好轉，主仆三人的關係也愈發親密無間。
疫病消散，麗妃身子大好後，寧暖洛二人便留在麗妃身旁，侍奉左右，從昔日的四等宮女搖身一變成為一等貼身宮女。
誰料重華宮剛有起色，就有人按捺不住，竟敢在麗妃娘娘的飲食中下毒，幸而寧暖洛及時發現，娘娘中毒不深，方才保住性命。
舊疾添新毒，麗妃之軀已如風中殘燭，搖搖欲墜。
趙子捷與寧暖洛苦尋多日，終將下毒之人鎖定在昭儀殿。
韓昭儀乃帝側舊人，且為大皇子楚子旭之姨母。人贓俱獲之際，隻差當庭指證，然楚子旭率軍凱旋，啟帝以國事為重，暫且擱置此事。
前朝後宮風雲詭譎，啟國內外交困，稍有不慎便有傾國之虞。
寧暖洛回想今日林氏所言，將所思所慮寫成密信，傳予趙子捷。
次日，趙子捷傳出口信，圍獵已罷，楚芊芊執意要寧暖洛陪同前往城中四方館小坐，責令寧暖洛即刻出宮伴駕。
寧暖洛不明就裏，何以偏是四方館。
四方館於九州各國皆有，本不足為奇，奇就奇在四方館內人來人往，川流不息。出入此間者，非各國往來之商賈，即各學派之論者，彼等在此談書論道，互通消息，乃九州唯一可不論國籍、言論自由之地。
此類所在，向來不歡迎女子，楚芊芊來此，寧暖洛自是心生疑慮。
寧暖洛隻得易裝改扮，孤身前往四方館，一路尋思楚芊芊此行目的何在。