元祐八年（1093年），支持舊派的高太後逝世了，哲宗終於破繭而出，掙脫了束縛，在金鑾大殿的龍椅上，有了發號施令的絕對權威。
哲宗一親政，就開始收拾蘇軾等一幹舊派大臣。故去的剝去封號，活著的貶出京城。於是，文彥博、範純仁、劉摯、劉安世等人被貶出朝。哲宗封章惇為尚書左仆射兼門下侍郎，戶部尚書李清臣為中書侍郎，兵部尚書鄧潤甫為尚書右丞。以章惇為首的新派成為朝廷重臣，倍受寵愛。蘇軾本是司馬光一派中人，哲宗念及他曾是自己的侍讀，所以，一開始並沒有動他。但是，蘇軾身在高位，卻不容於新派，常在朝廷上出言譏諷，新派一幹黨羽自然恨之入骨，於是聯名彈劾。不久，蘇軾被貶去了英州，接著又去了惠州。英州和惠州都在今廣東境內，路途遙遠，當時又無飛機、火車等現代化交通工具，蘇軾年近六旬，一路顛簸，再加上身體原本虛弱，哪裏承受得住。幸好他心懷坦蕩，性格豁達，所以，瀟灑時還能做幾首詩詞。這話傳到京城，章惇等人自然惱急，那意思，小樣的，我不信折騰不死你。章惇繼續往哲宗耳朵裏吹風：“萬歲啊，那蘇軾遷官在外，已不把聖威放在眼裏，傳聞他一路做詩數十，含沙射影，抨擊朝廷。”哲宗對蘇軾本無好感，也不尋根問底，驗證憑據，於是大手一揮，說道：“貶，繼續貶。”
廣州已算邊陲，還往哪裏貶？章惇等新派黨羽一商量，對了，去儋州。把蘇軾老小子貶到儋州去。儋州就是現在的海南島，當時人煙稀少，算得上是天外天了。不過，讓章惇等人想不到的是，蘇軾在儋州效仿陶淵明，居然過起世外桃源般的日子來，雖然吃穿簡樸，倒也自得其樂。
哲宗壓抑了這幾年，總算長舒了一口氣。哲宗起用王安石新法中人，並非說他是個肯於革新的人，而是出於逆反心理。哲宗心道，太後啊太後，哼哼，你也有登上西天極樂世界的這一天。高太後的人哲宗一概不用，連太監也讓李憲照著冊子清換了一遍。當時的知開封府蔡京，險些也被哲宗收拾了。
司馬光為相時期，非常器重蔡京，雖然當時朝中有人彈劾他，但是，司馬光還是不斷提升他，將他從外地調回京城。
哲宗坐在龍椅上，看著手中的花名冊。這張花名冊不妨看作是一份黑名單，乃哲宗親自製作，上麵羅列了一些舊派黨羽的人，其中就有蔡京。其他人貶完了，哲宗就把目光望向了蔡京。蔡京額頭的汗刷地下來了，沒等哲宗開口，自己出班跪下，不住地叩首，說道：“吾皇萬歲萬萬歲，微臣冤啊。”蔡京知道，皇帝是金口玉言，一旦等他先開口，再求情就晚了。
哲宗冷笑一聲：“蔡大人，你有什麼冤的，跟著司馬光不是很風光嗎？據說前幾年天下百姓都要傳誦司馬光砸缸的故事，你很會拍馬屁啊。”
蔡京渾身像篩糠一樣，頭碰在地上咚咚直響。哲宗說：“好啦，隻要你說的有理，朕就免了你的罪。”蔡京說：“微臣和司馬光那賊是貌合神離，在朝的諸位大人都知道，臣是受製於司馬光的淫威，不得不聽從他的命令啊。”哲宗道：“你的意思是在民間傳誦砸缸故事是被迫的了？那好，朕再問你，昔日司馬光曾下令將免役法改為差役法，朕聽說當時各地大臣都難以在短期內做到，而你隻用了五天就做到了，這又怎麼解釋？”蔡京臉色大變，說道：“聖上明察，其他大人都做不到，微臣哪裏能夠做到，其實……其實是微臣欺瞞了司馬光。”
“量你也做不到。”哲宗嗬嗬大笑：“蔡大人，真有你的，欺上瞞下的事做了不少吧。”
蔡京聽哲宗放笑，心中微微一寬，說道：“其實聖上應該知道微臣和王相的關係。”哲宗點點頭：“不錯，王安石是你的老師，你弟弟蔡卞又是王相的女婿，所以，朕才沒有加罪於你。”
“皇上聖明，聖明。”蔡京知道哲宗說出這句話來，算是放過了他，於是臉色漸漸舒緩下來。
哲宗瞥了蔡京一眼，暗暗發笑。他並非不知道蔡京是個牆上草隨風倒的人，但是，既然現在大宋江山都在他的手心裏，還怕他蔡京有二心嗎。
哲宗把一幹大臣按照自己的喜厭，貶的貶，升的升，然後帶著李憲朝後宮去了。來到延福宮，哲宗往龍床上一歪，送給李憲一個眼神。李憲馬上明白了，轉身去把劉宮女喊了來。那劉宮女其實已經屬於美人的身份，但還不能和妃子一樣，享有獨立的寢宮，所以，哲宗每次寵幸她，便在自己的延福宮裏。
劉美人一進來，便將棉花糖似的身子貼在哲宗懷裏，嗲嗲地說：“皇上，怎麼好久才喚奴婢來，奴婢還以為萬歲不要我了呢。”哲宗的骨頭都快酥了，忙道：“朕有好多事要處理，忙啊。”劉美人伸著細細的手指，在哲宗的胸前劃著圈兒。“皇上，你就把那些亂七八糟的事情交給大臣們去做吧，奴婢一刻也舍不得你。”哲宗嗬嗬大笑：“朕也舍不得你呢，隻是太後去世，這朝廷中的血液要換上一遍，痛快，朕終於揚眉吐氣了，從今之後，這大宋江山便是朕一個人的了。”
“還有奴婢呢，我也要。”
“對，對，這江山有你的一半。”哲宗攬著劉美人，極其得意。
劉美人趁機說：“皇上，你總該給奴婢一個賞賜吧？”
“好吧，就封你為婕妤，怎麼樣？”
“謝萬歲。”
劉美人，哦不，應是劉婕妤了。劉婕妤道了謝，心裏卻並不滿足。就在這時，外麵李憲的聲音傳來：“萬歲，章大人來了，見還是不見？”