1841年5月，清政府和英國殖民者簽訂了《廣州和約》，這激起了廣東人民的武裝反抗思想。
29日盤踞在四方炮台的小股英軍竄到廣州北麵的三元裏搶劫行凶，當地村民群起抗擊，打死了十多個英軍，其餘的逃回了炮台。
村民們聯合了各鄉人民組成義勇團。第二天一早義勇團向四方炮台進攻，他們將英軍引誘至牛蘭岡後，埋伏在四周的村民們一齊出擊，此時下起了傾盆大雨，英軍火藥受潮，槍炮失靈，被打得倉皇逃回了炮台。這次戰鬥殲敵近百人，還繳獲了許多武器。隨後，村民們包圍了炮台，英軍見勢不妙，向清政府求救。於是廣州知府采取了又騙又壓的手段，將村民驅散。此後很長時間，英軍不敢在廣州附近橫行霸道了。