二十世紀初，全國各地人民紛紛起來反帝反封建，清政府的統治受到了沉重的打擊。以孫中山為首的革命黨人，成立了同盟會，以“驅除韃虜、恢複中華，創立民國、平均地權”為綱領，要推翻清政府的統治。
他們從1900年起就組織了幾次起義，但終因準備不足沒能成功。
1911年10月9日，因革命黨人在武漢起義的風聲泄露，革命領導人當機立斷，決定起義。第二天，起義的革命士兵們圍攻總督府，湖廣總督聞風逃跑，革命軍占領了武昌。隨後兩天，又占領了漢口、漢陽，武漢三鎮得以光複，起義取得了勝利。因這年是辛亥年，這次革命被稱為“辛亥革命”。