蘇軾、蘇過離開瓊州，踏上了前往昌化軍的道路。由於路途荊棘難行，蘇軾隻得乘坐肩輿，蘇過緩步相隨。肩輿在兩名轎夫的肩頭上輕微顛簸，蘇軾感覺眼皮越來越沉，不知何時坐著睡著。過了許久，清風襲來，一陣急雨傾盆而下，蘇軾猛然驚醒。
荒郊野嶺並無避雨之處，蘇軾等人隻得冒雨前行，好在雨水來得快去得急，不一會兒又豔陽高照。蘇軾對一旁相隨的蘇過道：“這裏的氣候和惠州比起來更加酷暑難耐，下一場雨不見絲毫清涼，不知道冬天會不會好一點？”他正想詢問轎夫，突然意識到根本聽不懂本地話，問了也是白問。
蘇過脫得隻剩一件單衣，沒走幾步便已大汗淋漓，突然被雨一淋，汗水、雨水交雜，身上愈發難受，恨不得赤裸上身行走。“海島氣候潮濕悶熱，若是天天在這樣的環境裏生活著實難熬，不知道當地人是怎麼一年又一年熬過來的。”
“時間長適應了吧。也許我們在此生活幾年也會慢慢習慣這裏的氣候，不會覺得如現在這般炎熱焦躁了。”
蘇過點點頭：“但願吧。對了，爹爹剛才做了個什麼夢，竟然笑出聲來？”
蘇軾回想著剛才的夢境，嘴角微微上揚，開心道：“我剛才做了一個好夢，夢到我此生能夠平安北歸。”
蘇過喜出望外：“真的？這可是個吉夢呀！說不定咱們過不了幾年就能離開這裏了。”
蘇軾想著宋哲宗早已下詔自己此生不得北歸，除非熬到官家駕崩，另立新君說不定有轉圜的餘地，然而官家年少，若真能活到那時豈不活成老妖精了？除非有奇跡發生。不過世事難料，未來的事誰知道呢，不如樂觀地期盼著，開心地生活著，時間會訴說一切。
他想到此不免心中平靜：“我還夢到一句詩‘千山動鱗甲，萬穀酣笙鍾’。既然夢到佳句，自當補全。”說完沉思片刻，賦詩一首，“四州環一島，百洞蟠其中。我行西北隅，如度月半弓。登高望中原，但見積水空。此生當安歸，四顧真途窮。眇觀大瀛海，坐詠談天翁。茫茫太倉中，一米誰雌雄。幽懷忽破散，永嘯來天風。千山動鱗甲，萬穀酣笙鍾。安知非群仙，鈞天宴未終。喜我歸有期，舉酒屬青童。急雨豈無意，催詩走群龍。夢雲忽變色，笑電亦改容。應怪東坡老，顏衰語徒工。久矣此妙聲，不聞蓬萊宮。”
父子倆一邊聊著天，一邊繼續前行。
七月初二。
蘇軾、蘇過終於抵達昌化軍地界。兩名轎夫將蘇軾放到衙門口，收了錢離開了。兩人走進衙門報到，昌化軍軍使對二人冷眼相待。不過，父子倆得知現任昌化軍軍使任期已滿，不日便會啟程離開此地，而新任昌化軍軍使張中已在赴任途中，不知何時抵達。（熙寧六年，儋州改名昌化軍，州的最高官員為知州，軍的最高官員為軍使）
父子倆人生地不熟，無處可居，隻得暫時下榻在條件極其簡陋的倫江驛館。驛館房屋破損，不避風雨，站在屋內日可觀藍天，夜可望星辰。蘇過環顧屋內破敗的景象，震驚道：“這能住嗎？”
蘇軾同樣驚愕，但是很快樂觀主義占領高地。他打趣道：“這房子多好，夜裏躺在床上即可賞月觀星。”正說著一陣急雨襲來，澆在了抬頭仰望的蘇軾臉上。父子倆倉皇而出，找了處完好的屋簷下避雨。蘇過看著父親狼狽的模樣，情緒煩躁地說道：“要不別住這兒了！總不能一下雨就出屋避雨吧！”