三月底，河道恢複正常，蘇軾、劉安世兩家結伴北上。蘇轍寫信邀請蘇軾來潁州同住，而蘇軾的朋友們此時也已恢複自由身安居各處，紛紛相邀蘇軾來自己所在的州安家。蘇軾雖然很想去常州，但是盛情難卻，於是在各州之間搖擺不定，遲遲拿不定主意。一番思量後，他拒絕了所有人的邀請，決定回常州居住，畢竟自己已無太多積蓄，不想因為一大家子人再拖累弟弟和朋友們。蘇轍見蘇軾執意不來，隻得再度勸說，並拜托朋友們相勸，最終在大家的勸說下蘇軾決定舉家搬遷到潁州與蘇轍同住。主意已定，蘇軾安排蘇邁等人先回常州搬家，自己著帶著蘇過等人一路慢行，去真州等候。
五月。
蘇軾抵達真州，隨後去潤州金山寺與程之元及其所帶的親屬、錢世雄相見。大家久別重逢，閑話家常。蘇軾與程之元、錢世雄結伴同遊金山寺。三人在寺中閑逛著，錢世雄對蘇軾道：“子瞻，你之前拜托我在常州幫你找房子，我已經找到了。你們可以先借住在一戶姓孫的人家，宅子環境不錯，住的下你們一家幾十口人，等你過去穩定了，找到更合適的住處再換不遲。”
蘇軾滿含歉意地說道：“多謝濟明，但是前段時間子由非讓我去潁州，我思考許久還是答應了他，所以常州可能就不去了。害你白忙活一場，實在抱歉。”（錢世雄，字濟明）
錢世雄擺了下手，笑道：“那有什麼，我改日去常州還了孫家宅便是。”
幾人漫步閑聊許久，蘇軾對程之元道：“官家親政後，各地公事隻怕又要變動，德孺最近可還順遂？”（程之元，字德孺）
程之元長歎一聲：“也就那樣吧。官家親政後，朝局動蕩，官員更迭，真是前途未卜，事事難料啊！對了，我聽有傳言說朝廷欲重用兄長，兄長東山再起指日可待。”
蘇軾淡然道：“經曆了黃州、惠州、儋州數年，我已心似已灰之木，無欲無求，再也不想參與朝廷諸事，隻願身無所係，逍遙於世，換的一方寧靜。”說完不由吟誦道：“心似已灰之木，身如不係之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州。”
程之元感慨道：“一入仕途便身如浮萍，想要置身事外，換的一方寧靜真的太難了。”
蘇軾突然意識到潁州離汴京距離太近，如果自己搬去潁州居住無異於給有心之人一種危險的信號——他可能會重回高位。他雖無心進取，但是此時的名聲、威望以及他要被提拔的傳言勢必讓他再次成為部分人的眼中釘、肉中刺，欲除之而後快。想到此，他對錢世雄說道：“濟明，房子你別還了，我決定回常州居住了。”㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
錢世雄震驚道：“為何突然變卦？”
蘇軾淡然道：“圖個清靜。”
晚上，蘇軾寫信給蘇轍表明自己與程之元相會聞得北方事，決定不去潁州了。如今已決計居常州，並借得一孫家宅，環境極佳。