1973年，英國青年科萊特考入了美國哈佛大學。常和他坐在一起聽課的是一位18歲的美國小夥子。大學二年級那年，這位小夥子和科萊特商議，一起退學，去開發財務軟件。因為新編教程中已解決了進位製路徑轉換問題。
當時，科萊特為此感到十分驚訝。因為他是來這裏求學的，不是鬧著玩的，再說BIT係統，默爾博士才教了點皮毛，要開發BIT財務軟件，不學完大學的全部課程是不可能成功的。他委婉地拒絕了那位小夥子的邀請，安分守己地做著自己的事。
轉眼間，十年時間過去了，科萊特成為哈佛大學計算機BIT方麵的博士研究生，那位退學的小夥子也是在這一年進入美國《福布斯》雜誌億萬富豪排行榜。到1995年，科萊特經過攻讀取得博士學位之後，他認為自己已具備了足夠的學識，可以開發BIT財務軟件了，而那位小夥子則已繞過BIT係統，開發出EIP財務軟件，它比BIT軟件快1500倍，並且在兩周內占領了全球市場。這一年，他成了世界首富，一個代表成功和財富的名字——比爾·蓋茨，也隨之傳遍世界的各個角落。
比爾·蓋茨正因為懂得依情勢而變通，才能成就一番事業。而科萊特卻因為守舊而喪失了創業的大好機會。
李嘉誠說：“做生意主要有三種方式：一是創新，二是改進，三是跟風。創新吃的就是‘一招鮮’，雖然不易，一旦使出來，卻費力少而收獲大；改進是在別人的基礎上做得更好，雖不易造成轟動，後勁卻很足；跟風是跟在別人後麵亦步亦趨，這樣做起來較容易，風險也較小，但跟吃別人的殘羹冷飯差不多，收獲有限。若想從小做大，最低限度應持改進的態度，不能老跟風，若有機會，也不妨創創新，來一個‘一招鮮，吃遍天’。”
以退為進，吃虧也是得利
在我們遇到的困難中，有的難題可以憑借我們的力量征服，而有的難題卻比我們的力量強大數倍。俗話說：“好漢不吃眼前虧，軟手不碰硬釘子。”麵對比我們強大得多的困難，與其硬對硬，不如先退一步再前進。正如一個優秀的拳擊手，隻有縮回來的拳頭再出擊才更有力。
英國友尼利福公司經理柯爾在企業經營中，有一個基本的信條，即“不拘束於體麵，而以相互利益為前提”。依據這一信條，他在企業經營和生意談判中常常采用退讓策略。在一定情況下，甘願妥協退步，以贏得時機發展自己，結果可能是退一步，進兩步，實質上還是自身獲益。
友尼利福公司在非洲東海岸早就設有大規模的友那蒂特非洲子公司，那裏有豐富的肥料，並適合於栽培食用油原料落花生，是友尼利福公司的一塊寶地，也是其主要財源之一。第二次世界大戰結束後，隨著非洲民族獨立運動的興起和發展。友尼利福這些肥沃的落花生栽培地一塊塊地被非洲國家沒收，這使該公司麵臨極大的危機。針對這種形勢，柯爾對非洲子公司發出了六條指令：第一，非洲各地所有友那蒂特公司係統的首席經理人員，迅速起用非洲人；第二，取消黑人與白人的工資差異，實行同工同酬；第三，在尼日利亞設立經營幹部養成所，培養非洲人幹部；第四，采取互相受益的政策；第五，逐步尋求生存之道；第六，不可拘束體麵問題，應以創造最大利益為要務。柯爾在與加納政府的交涉中，為了表示尊重對方的利益，主動把自己的栽培地提供給加納政府，從而獲得加納政府的好感。後來，為了報答他，加納指定友尼利福公司為加納政府食用油原料買賣的代理人，這就使柯爾在加納獨占專利權。
在同幾內亞政府的交涉中，柯爾表示自行撤走公司，他的這種坦誠的態度反而使幾內亞受到感動，因而允許柯爾的公司留在幾內亞。在同其他幾個國家的交涉中，柯爾也都采用了退讓政策，從而使公司平安地渡過了難關。
在生意場中，甘願妥協退步，不是目的，而是以退步贏得時機。休息靜思，想出奇招，也使自己獲益。因為必要的退步是為了換來更大的利益，萬不可在經營不利的情況下，盲目行事與對手硬拚，定要停下來尋找機會，等待時機，再來競爭，反敗為勝。
必要的退讓可以換來更大的利益，一味地咄咄逼人則有可能使你陷入死胡同。當然，退讓策略的運用，既要適時，又要得體，一定要充分掌握對方的心理活動，使自己有必勝的信心。同時，要對自己控製局勢的能力有正確的估計，萬不可不分時機地濫用。
不按規則辦事也是一種規則
在規則之下，人們往往會形成一種思維定式，因此出現了“無法解決”的問題。其實，常規辦法下解決不了的問題，隻要我們敢於應變，就有可能得到很好的解決。關於這一點，美國商界奇才尤伯約翰為我們做出了一個很好的榜樣。