人生如戰場，無論是對於普通人還是管理者，堅硬銳利、毫不妥協不是一種穩妥的姿態，固執而執著也並不是解決問題的好方法。能屈能伸，有柔有剛，能夠抗爭時盡力出擊，無法取勝時暫且回避，以柔韌的形態來對抗強大的壓力，才足以立於不敗之地。
三國曆史上，劉備以臉皮厚聞名，曹操以心腸狠毒著稱，孫權雖然厚不如劉備，黑不如曹操，但也有一套遊刃有餘的生存技巧，而且非常圓滑自如，是劉備和曹操所不具備的。在三國曆史中，劉備雖然力量單薄，但是並不怯戰，他從不在對抗和角逐中示弱，即使在長阪坡階段，依然堅韌不屈，血戰到底。甚至諸葛亮渡過長江去向孫權尋求聯盟時，語氣和姿態上也非常倨傲，毫不氣餒。曹操集團因為實力雄厚，在戰爭當中往往占盡上風，因此形成了自負而傲慢的品質，盡管戰事非常不利，也不會示弱或者回避。與劉備、曹操相對，孫權集團很少在困厄的戰爭當中苦苦堅持，一旦發現情況對己方不利，則迅速撤走，絕不做無意義的糾纏。就實力而言，孫權的兵力不如曹操勢力，將領素質則遠不如劉備集團，在三國時代連綿不斷的殘酷戰爭中，這種或者進攻或者回避的柔軟姿態卻使孫權在劉備、曹操兩大勢力的夾縫當中生存下來。
東漢建安二十（公元215年），曹操進軍西南，與張魯軍在漢中一帶相持。孫權乘機進攻曹操的重要城市合肥。史載，孫權“集十萬兵，北至陸口，旌旗蔽天”，出征合肥。江南在三國時代經濟並不發達，人口稀少，集結十萬人的軍隊並不容易，大軍聚集證明了曆來謹慎的孫權誌在必得的決心。另一方麵，合肥的防守確實非常薄弱，曹操留守合肥的軍隊僅有七千，雖然由名將張遼擔任合肥的主將，但是以七千人對抗十萬人顯然捉襟見肘。因此，孫權以必勝的姿態來到合肥城下，史載，孫權“集眾將，指點於城下”，顯得胸有成竹、從容不迫，合肥仿佛已經收在囊中。
雖然作了充分的準備，合肥之戰依然進行得很不順利。這不僅歸功於守將張遼的正確指揮，也不能不提遠在西南的曹操的事先謀劃。為了保證合肥防衛，進軍漢中之前，曹操特意派護軍薛悌送函到合肥，對合肥防務作了詳盡的要求和指點。信函中明確要求，一旦孫權兵到，務必在敵人集結前迎擊他們，擊潰對方的氣勢，然後全力守城，則合肥萬無一失。守將張遼等人嚴格按照信函命令執行，於是在孫權軍剛剛到達的前夜，張遼、李典等募集勇士，得到精銳八百人。天色剛剛破曉，張遼等人便率軍殺出。孫權軍猝不及防，陣營當即被衝散。戰鬥當中，孫權麾下將領陳武陣亡，宋謙、徐盛等潰敗。張遼親自衝殺，一直衝到孫權跟前。史書記載，驚慌當中，孫權親自持矛，準備在危急時候自衛。又見張遼兵少，便指揮士兵將其團團圍住。張遼奮勇衝殺，率十餘騎兵奪路而走。包圍圈中有幾名士兵衝不出來，張遼又奮力殺回，把這些人救走。孫權以及麾下眾將眼睜睜看著張遼殺進殺出，卻沒有人敢去攔阻。戰鬥從淩晨持續到下午，孫權軍四散潰敗，士氣盡失。張遼在取勝之後便攏城不戰，獲得一場勝利的曹操軍士氣高昂。
擁有十萬大軍的孫權並不甘心放棄合肥，指揮軍隊日夜攻打，連續作戰十多天，合肥城依然屹立不動。這時時值盛夏，瘟疫流行，孫權麾下將士疲憊不堪，不少人因傷生病，怨憤和牢騷響徹軍營。這時曹操已經從漢中回師，準備和孫權在合肥附近決戰。好戰的吳國將領如甘寧、蔣欽等都希望奮戰一場，以說得過去的戰果來結束這場戰役。但是經過認真考慮，孫權否定了他們的要求，趕在曹操的漢中援軍到來之前下了撤退的命令。於是孫權軍在合肥之戰當中毫無建樹，以傷痛和失敗而收場。縱觀這次合肥之戰，孫權集結十萬軍隊，傾全國之力而攻不克合肥，最後以回避決戰、撤軍收場，在一個崇尚武力的好戰年代是很難理解的。尤其是以君主的尊嚴放棄決戰的機會，這不能不說是一種厚黑的技巧。因此，雖然孫權在指揮、作戰，以及行營布陣方麵不如劉備、曹操，但是他善於回避鋒芒，關鍵時候能夠舍棄，這使他能夠適當保留實力，最終成為三國鼎立的一部分。曹操對這種圓滑的姿態也不得不欽佩，一再地讚歎道：“生子當如孫仲謀。”曹操對孫權的謀略和智慧表示肯定。不僅在戰術上收放自如，在戰略策劃上孫權也能屈能伸，有進攻的機會則銳利無比，處於劣勢則迅速收斂鋒芒。建安二十五年，乘劉備全力經營四川，無力顧及大後方時，孫權得到了向劉備後方展開進攻的機會。三國時期，劉備集團的外交政策非常清晰，認識到隻憑自己的實力無法抗衡曹操，因此製定了“聯孫抗曹”的基本外交思路，在劉備、劉禪延續七十年的蜀漢時代，這一政策始終沒有發生變化。而同樣無法獨立抗拒曹操的孫權卻非常搖擺，他在曹操進攻時則和劉備聯盟，而防備劉備時則尋求曹操的幫助，這充分顯露了孫權集團在外交上的柔韌圓滑。在利益的背景下，回避以自身勢力與對方的單獨決戰，是這種外交政策的基本特征。於是，乘劉備的精銳主力悉數都在四川，而守將關羽又在和曹操作戰，荊州防衛非常空虛時，孫權露出了隱藏已久的銳利鋒芒，突然襲擊荊州，並且在關羽回軍途中擒殺關羽，從此獲得了對荊州土地的控製權。這種乘隙出擊的方式非常淩厲，劉備方麵毫無準備，從此蜀國失去了荊州大片土地，國力遠遠弱於魏國和吳國。